In Tbilisi is woensdagochtend een man gedood door een leeuw die eerder deze week uit de overstroomde dierentuin in de Georgische hoofdstad ontsnapte. Dat meldt een woordvoerder van het Georgische ministerie van Binnenlandse Zaken.

,,Een leeuw van de Tbilisi Zoo doodde een man in de buurt van het Heldenplein. Het leger is ingezet om het dier te vangen," zei Nino Giorgobiani.

Een deel van Tbilisi kwam zondag onder water te staan door een onverwachte hevige regenbui. Daardoor trad de rivier Vere, die dwars door de stad loopt, buiten haar oevers. Zo'n dertig wilde dieren, waaronder tijgers, leeuwen beren en wolven, ontsnapten uit hun verblijven en liepen vervolgens vrij rond in Tbilisi.

Steeds hongeriger

De Nederlandse fotograaf Jeroen Swolfs keerde maandag terug uit de Georgische stad. Hij zei: ,,Ze hebben daar geen flauw idee waar al die dieren naartoe zijn."

Diezelfde dag vroeg de Tbilisi Zoo de autoriteiten 'de dieren alsjeblieft niet dood te schieten', tenzij een dier een mens aanvalt. Die kans werd steeds groter geacht, aangezien de ontsnapte dieren steeds hongeriger worden.

Dodental stijgt

De zoektocht naar gevaarlijke dieren is nog altijd gaande. Veel dieren zijn intussen verdronken danwel doodgeschoten. Het aantal overleden mensen is inmiddels gestegen naar negentien.