Vertaald door SOTT.net

Een vreemde vuurbal die langzaam boven de Houston regio vloog riep veel vragen op nadat er foto's en video's ervan op social media begonnen op te duiken. Ze werden geplaatst door een bewoner uit Webster, Texas, genaamd Jordan Sterling. Sterling bewondert vaak het uitzicht vanaf zijn balkon, maar zelden ziet hij meer dan alleen verkeersborden en elektriciteitskabels. "Ik kijk altijd naar de hemel om te proberen iets buitengewoons op te vangen," legde Sterling uit. Op een vroege zondagavond gebeurde het. "Ik keek omhoog, en precies daar," zei Sterling terwijl hij naar de horizon wees, "was er een enorme vuurbal, met een gigantische vuurstaart, die door de lucht vloog!" Hij pakte zijn camera en legde het object drie minuten lang vast. "Eerst dacht ik dat het een meteoor was, maar het bewoog veel te traag. Meteoren bewegen meestal veel sneller."

KHOU 11 Nieuws was nieuwsgierig naar de vuurbal en vroeg een natuur- en sterrenkunde hoogleraar aan de Rice University, Patricia Reiff, voor meer informatie. "Wat we zien is een vuurbal of een bolide," legde Reiff uit. Een type meteoor. "Meestal blijven ze niet zo lang hangen, dus het is uitzonderlijk dat deze meteoor er voor een lange tijd was!" Reiff vertelde dat wanneer een meteoor bijna de aarde mist en langs de atmosfeer scheert, zijn snelheid aanzienlijk afneemt. Een traag bewegende meteoor kan op een dergelijke manier de wereld rond vliegen voordat het crasht of in stukken breekt.

De vuurbal die Sterling heeft opgenomen is te vergelijken met de meteoor die in 2013 boven Rusland te zien was en in stukken brak. "Een echt gevaarlijke meteoor komt zelden voor," legde Reiff uit. "Zelfs bij die van Rusland raakte niemand gewond, men raakte alleen gewond door het gebroken glas dat veroorzaakt werd door de 'sonic boom'."

Elke dag vallen er duizenden meteoren neer op de aarde. De meesten hebben een grootte van een korrel suiker, tientallen hebben de grootte van een koffiekop, maar de meteoor die Sterling zag had een geschatte grootte van een magnetron. Slechts één meteoor van die grootte valt per dag neer op de aarde. De kans dat iemand er zo een waarneemt is klein. "Ik schrok me een hoedje!" zei Sterling. "Ik wist niet wat het kon zijn. Ik dacht dat het ergens zou crashen en ernstige schade zou aanrichten! Nog nooit had ik zoiets gezien."