tornado mississippi
© Twitter/Tornado Trackers
Een zware storm trekt op dit ogenblik over enkele zuidelijke staten van de VS. Een tornado trok daarbij een spoor van vernieling in Mississippi en verwoeste minstens 20 huizen. Door de storm kwamen al zeker zes mensen om het leven, en raakten minstens 40 mensen gewond. Ook in Arkansas en Indiana gaat het er hevig aan toe.

Duizenden mensen zitten zonder stroom, vrachtwagens kantelden om door de hevige wind en talloze bomen waaiden omver. In Arkansas viel een boom op een woning: een achttienjarig meisje kwam daarbij om het leven en een kind van een jaar oud zat een tijd lang vast in het huis tot reddingwerkers het konden bevrijden.

Ook een zevenjarige jongen kwam om: hij zat met zijn ouders in de wagen toen de tornado passeerde. Nog minstens vier andere mensen lieten het leven door de storm.

De tornado trok over Clarksdale, in het noordwesten van Mississippi en zette vandaar verder naar Holly Springs. Meerdere mensen raakten gewond, een hond kwam om het leven en vliegtuigjes op een kleine luchthaven werden ondersteboven gekeerd. "Ik zie afschuwelijke schade," aldus de burgemeester van Clarksdale. De tornado zou meer dan tien minuten lang lelijk huisgehouden hebben.

Een regio met zo'n 3,7 miljoen inwoners, verspreid over zes verschillende staten (Mississippi, Tennessee, Arkansas, Missouri, Illinois en Kentucky) kreeg van het nationale Storm Prediction Center in Oklahoma een waarschuwing voor een "bijzonder gevaarlijke situatie" voor de huidige storm. Het gevaar is overigens nog niet geweken: de kans is groot dat vannacht nog enkele "intense, langdurige tornado's" over de streek zullen trekken.

Dergelijk extreem weer rond de kerstperiode is voor deze staten vrij ongewoon, maar het is niet de eerste keer, zo beweert Greg Carbin van het Storm Prediction Center. Exact een jaar geleden raasden ook al twee tornado's over het zuidwesten van Mississippi: daarbij kwam vijf mensen om het leven en vielen tientallen gewonden. Op kerstdag in 2012 vernielden meerdere tornado's huizen in Texas, Louisiana, Mississippi en Alabama.