© Danielle Futselaar/SETI InstituteIllustratie van meteoren boven Nieuwjaarsvuurwerk
Met een netwerk van 32 videocamera's, verdeeld over twee waarnemingsstations op het Zuidereiland van Nieuw Zeeland, is een tot nu toe onbekende meteorenzwerm ontdekt die zijn maximum bereikte in de afgelopen Nieuwjaarsnacht. Het cameranetwerk is een initiatief van de Nederlands-Amerikaanse meteorendeskundige Peter Jenniskens van het SETI Institute in Mountain View, Californië, en astronoom Jack Baggaley van de Universiteit van Canterbury in Christchurch. Een vergelijkbaar netwerk is ook al in bedrijf in Californië.
In totaal zijn 23 meteoren geregistreerd die afkomstig leken te zijn uit een gebied in het zuidelijke sterrenbeeld Volans (Vliegende Vis); de nieuwe zwerm is dan ook de Volantiden-zwerm genoemd. De resultaten zijn beschreven in een artikel dat voor publicatie is aangeboden in het
Journal of the International Meteor Organization.
Net als de 'vallende sterren' uit andere meteorenzwermen worden de Volantiden veroorzaakt door stofdeeltjes die afkomstig zijn van een komeet en die zich over de baan van die komeet hebben verspreid. De komeet zelf is (nog) niet ontdekt; mogelijk is hij momenteel niet actief. Overigens is er vermoedelijk sprake van 'incidentele' meteorenactiviteit:
vorig jaar waren er geen Volantiden zichtbaar, en de zwerm is ook nooit door eerdere radarwaarnemingen gedetecteerd.
Commentaar: Is hier sprake van 'incidentele' meteorenactiviteit of toenemende meteorenactiviteit? Zie:
NASA space data supports citizens' observations: Meteor fireballs are increasing dramatically
als we 2014 met 2013 vergelijken, zien we dat de frequentie van vuurballen 120% is toegenomen. Als we 2015 met 2014 vergelijken, zien we een toename van 20%. Dat is een significante toename en het zou veel aandacht moeten genereren. Als er al aandacht aan wordt besteed, dat gebeurt dat erg rustig achter gesloten deuren.
Commentaar: Is hier sprake van 'incidentele' meteorenactiviteit of toenemende meteorenactiviteit? Zie: