© EPA
Bij een zware bosbrand in Portugal zijn tientallen mensen om het leven gekomen. De situatie in Pedrógão Grande, dat zo'n 200 kilometer ten noordoosten van Lissabon ligt, is volgens de autoriteiten zeer zorgwekkend.Al snel werden 25 doden gemeld, maar de Portugese overheid maakte om 11.00 uur bekend dat er zeker 57 dodelijke slachtoffers te betreuren zijn. Een aantal dorpen is volledig ingesloten door de vlammenzee, zegt de burgemeester Valdemar Alves in de krant Público.
Tientallen automobilisten dood
Van de slachtoffers waren er tientallen in auto's op weg toen ze ingesloten werden door de vlammen. Drie anderen stierven door rookvergiftiging.
18 gewonden, onder wie zes brandweermannen, zijn in ziekenhuizen opgenomen.
Beelden van de brand:
Brandstichting
President Marcelo Rebelo de Sousa bezocht het gebied en sprak van een situatie 'die geen gelijkenis' heeft. Premier António Costa is geschokt door de 'omvang van de tragedie'.
Het vuur brak gistermiddag door onbekende oorzaak uit in de dunbevolkte streek. Burgemeester Alves zegt ervan overtuigd te zijn dat het om brandstichting gaat.
Commentaar: Dat is zeker mogelijk, maar zonder bewijs is dat lastig te zeggen. Gaat het om brandstichting of om aardveranderingen? De temperaturen zijn hoog in Portugal op dit moment:
© Severe Weather Europe
750 brandweerlieden
De brand woedt op vier plaatsen en wordt door ongeveer 750 brandweerlieden bestreden. Zij worden bijgestaan door twee blusvliegtuigen. Sterke wind hindert de bluswerkzaamheden. Het vuur is overgeslagen naar drie gemeenten.
De bosbrand in Pedrógão Grande is de dodelijkste in Portugal in meer dan een halve eeuw. In 1966 kwamen bij een zeven dagen woedende brand in de regio Sintra 25 mensen om.
Commentaar: Meer beelden van de dodelijke brand: