© Jakob SedigHoewel incest over het algemeen als taboe werd beschouwd binnen de gemeenschap die Paquimé bewoonde, gold dat mogelijk niet voor, en werd toegepast door, de machtsbeluste hogere klassen. DNA-analyse van de stoffelijke resten van een kind, die in Paquimé in Mexico werden gevonden, wijst op een gecompliceerde familiedynamiek van de elite.
Paquimé staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO in de Mexicaanse deelstaat Chihuahua en staat bekend om zijn archeologische rijkdom. Het gebied werd meer dan 700 jaar bewoond door leden van de Mogollon-cultuur, maar werd halverwege de 15e eeuw om onbekende redenen verlaten.
Menselijke resten die op begraafplaatsen werden gevonden, wijzen op de hiërarchie van Paquimé. Sommige skeletresten werden in lagere lagen gevonden, omringd door goederen zoals handtrommels en keramiek. Andere, in de hogere lagen, vertoonden tekenen van een slechte gezondheid en mogelijk zelfs van gedeeltelijk kannibalisme.
Onder de lichamen die in een gebied voor de elite werden gevonden, bevonden zich de resten van een mannelijk kind dat op het moment van overlijden tussen de twee en vijf jaar oud was. Een onderzoek uit 1974 stelde vast dat de positie van het lichaam suggereerde dat hij waarschijnlijk was geofferd tijdens een ritueel ter inwijding van een nieuw gebouw.
Om de sociale structuur van Paquimé beter te begrijpen, besloot een team wetenschappers om het DNA van het jongetje te analyseren. In de daaruit voorvloeiende studie, die in het tijdschrift Antiquities werd gepubliceerd, meldden de onderzoekers dat ze een groot aantal identieke genen en allelen hadden aangetroffen, wat betekent dat de ouders van het kind "nauwer verwant waren dan neven en nichten," zei Jakob Sedig, een postdoctoraal onderzoeker aan Harvard die de studie leidde, in een persbericht.
"Deze resultaten bieden een uniek inzicht in de sociale hiërarchie en de sociaal-religieuze gebruiken in Paquimé," voegde hij eraan toe. "De volgende stappen in dit onderzoek bestaan uit verdere analyse van het oude DNA van individuen uit Paquimé en het noorden en westen van Mexico om ons te helpen begrijpen hoe verschillende groepen zich door de tijd heen verplaatsten en vermengden."
Antropologen denken dat het Huis van de Bron, waar de resten van het jongetje werden gevonden, een begraafplaats was die was voorbehouden aan lokale elites. Hij was waarschijnlijk het kind van een upper-class paar broers en zussen of andere zeer naaste familieleden. Omdat hij werd geboren uit twee leden van een lokale elitefamilie, zou hun offer "een krachtige manier zijn geweest om het Huis van de Bron te wijden en de sociale, politieke en rituele status te verhogen," schreven de wetenschappers.
Ze voegden eraan toe dat de bevindingen suggereren dat taboes tegen incest, die wel van kracht waren voor gewone mensen, wellicht niet van toepassing waren op elites die hun macht wilden consolideren (voor kijkers van House of the Dragon, denk aan Aegon en Helaena). Deze praktijk van nauwe verwantschappen onder elites toont aan dat het nastreven van macht soms maatschappelijke normen terzijde kon schuiven.
Zie: https://gizmodo.com/ancient-mexican-child-sacrifice-linked-to-elite-inbreeding-2000486056
Commentaar: Zoals opgemerkt in het artikel Wie de goden verderven willen ... lijkt de ervaring van de mensen van Paquimé een relatief algemeen patroon te volgen bij de opkomst en ondergang van beschavingen: Het lijkt erop dat veel sociale en culturele gebruiken, waaronder een kastensysteem en een bepaalde vorm van offeren, doorgaans aanvankelijk gebaseerd worden op een element van waarheid, maar uiteindelijk tot het uiterste worden doorgevoerd in de latere stadia van de ondergang: