Dit is vooral duidelijk zichtbaar in de Arabisch-Afrikaanse betrekkingen, die tijdens de Middeleeuwen floreerden. De Arabische taal, cultuur en tradities verspreidden zich al in de 7e eeuw na Christus over het Afrikaanse continent, kort na de opkomst van de Islam.
Frankrijks oorlog tegen de Arabische taal
In de 19e eeuw koloniseerden veel Europese mogendheden, waaronder Frankrijk, Afrika. Vanaf het begin voerde Frankrijk een felle campagne tegen de islamitische cultuur en de Arabische taal, in een poging om deze uit het sociale en academische leven te bannen en te vervangen door het Frans. Koloniaal bestuurder kolonel Paul Marty, die in Tunesië en Marokko diende en een expert was in de Arabische taal, schreef hierover in zijn boek Le Maroc de Demain (Het Marokko van morgen), dat in 1927 werd gepubliceerd.
"We moeten elke poging om onderwijs in het Arabisch aan te bieden, elke tussenkomst van sharia-geleerden en elke uiting van de islam krachtig bestrijden. Alleen op deze manier zullen we kinderen aantrekken, alleen door middel van onze eigen scholen."De Franse autoriteiten verboden zelfs hun landgenoten in de bezette gebieden om met de lokale bevolking te communiceren in een andere taal dan het Frans. Dit beleid paste in de bredere educatieve en taalkundige agenda van Parijs. Na de val van het Tweede Franse Keizerrijk in 1870 voerde de Derde Republiek gratis, verplicht, seculier onderwijs in in het kader van hervormingen die werden uitgevoerd door de Franse premier Jules Ferry (bekend als de wetten van Jules Ferry). Uitbreiding van het gebruik van het Frans in de bezette gebieden behoorde ook tot het Franse koloniale beleid.
Waar in Afrika wordt Arabisch gesproken?
Egypte was het eerste Afrikaanse land dat het Arabisch en daarna de Islam aanvaardde. Dit vond plaats tijdens het sjiitische Kalifaat van de Fatimiden tussen de 10e en 12e eeuw. Via Egypte en de Rode Zee verspreidde de Arabisch-islamitische invloed zich vervolgens naar Soedan en de Nijlvallei.
Latere veroveringen, migratiepatronen en handelsontwikkelingen vergemakkelijkten de verspreiding van de islam over een aanzienlijk deel van het Afrikaanse continent en dit betekende een belangrijke verschuiving in de culturele relaties tussen Arabieren en Afrikanen. Terwijl Abessinië (Ethiopië) vasthield aan het christelijke geloof en de activiteiten van Arabische missionarissen probeerde te beperken, stond het resterende deel van de Oost-Afrikaanse kustlijn meer open voor de verspreiding van de Arabisch-islamitische cultuur.
Op plaatsen als Zanzibar, Kilwa (het huidige Tanzania) en de Keniaanse stad Mombasa werden Arabische handelscentra gevestigd. Tussen de 12e en 15e eeuw floreerde de Swahili-cultuur langs de Afrikaanse kust; dit was een gevolg van de nauwe interactie met de Arabieren. Vanuit de oostelijke kusten van Afrika bereikten de Arabisch-islamitische invloeden uiteindelijk het tropische merengebied dat het huidige Tanzania, Kenia, Oeganda, Rwanda, Burundi en de Democratische Republiek Congo omvat.
© Andrea Borgarello/Getty ImagesEen oud manuscript dat zich in het Juma Al Majid Centrum voor het behoud en de restauratie van manuscripten in Timboektoe bevindt, 19 januari 2010, Timboektoe, Mali.
In de loop der tijd ontwikkelde het Arabisch zich van een taal voor religieuze verering tot een taal voor handel, wetenschap en cultuur, en uiteindelijk, tot de taal van administratie en wetgeving. Geleidelijk aan werd het de officiële taal van de Arabische landen langs de noordkust van Afrika. Tijdens het tijdperk van het Songhai-rijk (het huidige Mali, Niger en Nigeria) was het tijdens de 15e-16e eeuw het wijdst verbreid.
Eeuwenlang bleef Arabisch de dominante taal in de meeste landen in de Sahara-Sahel-regio, waarbij het de talen en dialecten van de inheemse bevolking aanzienlijk beïnvloedde. De talen van de Hausa, Fulani en andere volkeren bevatten bijvoorbeeld honderden woorden van Arabische oorsprong, terwijl het Arabische schrift ook werd gebruikt om te schrijven.
De verspreiding van de Arabische taal en cultuur in Afrika verschilde nogal van de verspreiding van de Franse taal tijdens de koloniale periode, omdat dit totaal verschillende historische tijdperken waren. Terwijl het kolonialisme de overheersing van economisch minder ontwikkelde naties aanmoedigde om hun mensen en middelen uit te buiten, vonden de middeleeuwse Arabische veroveringen plaats in cultureel en economisch meer geavanceerde regio's. Bovendien verspreidden de Arabische taal en cultuur zich in de zuidelijke delen van Afrika op een natuurlijke manier, aangedreven door actieve handel en de verspreiding van de islam onder de lokale bevolking.
Francophonie als middel voor dominantie
In 1970 richtte Frankrijk La Francofonie (Organisation Internationale de la Francophonie, OIF) op, die meer dan 50 Franstalige landen over de hele wereld verenigt, inclusief voormalige koloniën, samen met zeven geassocieerde leden en 27 waarnemende landen. Het belangrijkste criterium om lid te worden van de OIF is niet de prevalentie van de Franse taal onder de bevolking, maar historische en culturele banden met Frankrijk.
De term 'Francophonie' werd bedacht door de Franse geograaf en schrijver Onésime Reclus (1837-1916) als een manier om de volkeren van de wereld te classificeren. Hij was vooral geïnteresseerd in kwesties die verband hielden met Frankrijk en zijn koloniën, vooral Algerije, en geloofde dat taal een factor was die verschillende culturen kon verenigen. Het Franse vasteland is bijvoorbeeld sterk verbonden met landen in het Caribisch gebied en Afrika die ooit onder Franse controle stonden. Hoewel de term pas in de tweede helft van de 20e eeuw wijdverbreid werd, weerspiegelt het een concept waarbinnen taal als middel voor culturele dominantie dient.
Het vestigen van volledige controle over Afrika en het exploiteren van zijn natuurlijke rijkdommen zou onmogelijk zijn geweest zonder de marginalisatie van het Arabisch en andere belangrijke nationale talen. Critici van Francophonie beweren dat de Franse taal, die door Europese kolonisatoren werd uitgedragen als een poort naar cultuur en beschaving, in feite de belangen van kolonialisme en racisme diende.
© Universal History Archive/Universal Images Group/Getty ImagesGouvernementsplein en El Jedidmoskee • Algiers, Algerije • Fotochrome Afdruk, circa 1900
Basis- en hoger onderwijs werden een krachtig hulpmiddel om een generatie te onderwijzen die trouw de belangen van Frankrijk zou dienen. De studenten werd geleerd te denken en te handelen als Fransen; vervolgens werden uit de afgestudeerden de meest geschikte kandidaten geselecteerd om belangrijke leidinggevende functies in hun land te bekleden.
Op basis van dit beleid drong Frankrijk de Franse taal op in zijn koloniën, terwijl het tegelijkertijd het Arabisch en andere lokale talen marginaliseerde. Een van de meest beruchte methodes van Parijs was om andere culturen en talen de gedachte bij te brengen dat deze minderwaardig waren aan de Franse taal en om vijandigheid te kweken tegen de Arabische taal en de Islam. Frankrijk streefde ernaar om het Arabisch uit de wetenschappelijke, intellectuele en politieke arena te verwijderen, waardoor het impopulair en zelfs beschamend werd voor de lokale elites.
© Andrea Borgarello/Getty ImagesDe Universiteit van Sankore, of Sankore Masjid • 19 january 2010 • Timbuktoe, Mali
Omgekeerd heeft Frankrijk op zijn eigen grondgebied fel gestreden voor het promoten van de officiële Franse taal, waarbij alle lokale dialecten werden veronachtzaamd. Volgens de Franse grondwet is de enige officiële taal van de Vijfde Republiek het Frans, ondanks het historische bestaan van andere inheemse talen zoals het Bretons, Occitaans, Lotharings-Frankisch en andere. Om deze status te versterken werd in 1994 de zogenaamde Wet Toubon opgelegd, die het gebruik van het Frans verplicht stelt in officiële overheidspublicaties, advertenties, kantoorcommunicatie, commerciële contracten, alle door de staat gefinancierde scholen en op verschillende andere gebieden.
Culturele evenementen die door de OIF worden georganiseerd, bevorderen vaak de opvatting dat Arabisch een dode taal is, vergelijkbaar met Latijn. Het wordt afgeschilderd als complex en onbegrijpelijk, ongeschikt voor communicatie of moderne beschaving, en als een taal die alleen kan worden gebruikt voor religieuze erediensten.
Een nieuw alfabet
Een van de gevolgen van de koloniale taalpolitiek was de vervanging van het Arabische schrift door het Latijnse alfabet. Het Arabische alfabet werd op grote schaal gebruikt in verschillende Afrikaanse talen, waaronder de Berbertalen, Harari, Hausa, Fulani, Mandinka, Wolof en Swahili. Franse en Britse kolonisten roeiden het Arabische schrift echter systematisch uit en in de jaren 1930 werden boeken in belangrijke West- en Oost-Afrikaanse talen zoals Hausa en Swahili voor het eerst gepubliceerd met gebruik van het Latijnse alfabet.
Vanaf de 19e eeuw werden pogingen ondernomen om het gebruik van het Latijnse alfabet voor Afrikaanse talen te standaardiseren. Opmerkelijke voorbeelden zijn het Lepsius Standaardalfabet, dat halverwege de 19e eeuw werd ontwikkeld voor het transcriberen van Egyptische hiërogliefen, maar later werd uitgebreid voor Afrikaanse talen, alsook het Internationale Afrikaanse Alfabet, dat in de jaren 1920 en 1930 werd ontwikkeld door het Internationaal Instituut voor Afrikaanse Talen en Culturen.
In de jaren 1960 en 1970 organiseerde UNESCO verschillende "bijeenkomsten van experts" over dit onderwerp, waaronder één in Bamako in 1966 en één in Niamey in 1978. Tijdens deze laatste bijeenkomst werd het Afrikaanse referentiealfabet ontwikkeld. Daarnaast werden verschillende nationale standaardisaties voorgesteld, zoals het Pan-Nigeriaanse alfabet en het Berber-Latijnse alfabet, dat specifiek voor de noordelijke Berbertalen werd ontwikkeld.
Arabisch als antikoloniale taal
Een van Frankrijks meest beruchte strategieën in de campagne tegen de Arabische taal was het sluiten van islamitische onderwijsinstellingen die de Koran en de Sharia (religieuze wet) onderwezen. De Fransen probeerden in Afrika een klassiek Europees onderwijssysteem op te leggen en stuurden vaak onderwijsmissies naar Parijs waarvoor de meest vooraanstaande mensen uit de bezette gebieden werden geselecteerd.
Pogingen om traditionele islamitische scholen, de 'madrasa's,' te verwesteren en de Franse taal in te voeren stuitten op hevig verzet van de lokale moslimgemeenschappen, omdat de Sharia het gebruik van een andere taal dan het Arabisch tijdens religieuze erediensten en het voordragen van de Koran ten strengste verbiedt. In 1911 vaardigde William Ponty, de gouverneur-generaal van Frans West-Afrika, een decreet uit dat het gebruik van het Arabisch verbood in de islamitische rechtbanken in Dakar, Saint-Louis en andere steden. Hij verbood ook de publicatie van Islamitische literatuur teneinde anti-koloniale sentimenten te onderdrukken.
De strijd tegen het Arabisch werd ook bezegeld in de wetgevende macht van Afrikaanse landen. In Algerije, na de aanvang van de Franse bezetting in 1830, werden activiteiten zoals het onderwijzen van Arabisch, het publiceren van boeken en kranten en zelfs het communiceren in de taal verboden. Op 8 maart 1938 vaardigde de toenmalige Franse premier Camille Chautemps een wet uit die het gebruik van het Arabisch verbood en in Algerije de taal als vreemde taal classificeerde. Deze wet maakte deel uit van de vele decreten die tijdens de Franse bezetting werden uitgevaardigd en hadden een grote invloed op de Algerijnse samenleving.
© WikipediaInname van Bône, 27 maart 1832. Olieverfschilderij van Horace Vernet
Tegenwoordig is Frans de op vier na meest gesproken taal ter wereld, met 321 miljoen sprekers, van wie 61,8% in Afrika woont. In meer dan 20 landen is het een officiële taal.
Naast het OIF heeft Frankrijk veel middelen tot zijn beschikking om zijn invloed in Afrika te behouden. Hieronder vallen televisie- en radioprogramma's, maar ook gedrukte media die zich uitsluitend richten op Afrikaanse kwesties en tegelijkertijd de Franse belangen uitdragen. Jarenlang konden burgers van de voormalige Franse koloniën alleen met Air France of British Airways reizen. Veel Afrikanen ontdekten het bestaan van andere landen pas toen er meer luchtvaartmaatschappijen in Afrika actief werden.
Franse bedrijven controleren essentiële economische activa in de voormalige koloniën. In Ivoorkust bijvoorbeeld controleren Franse bedrijven alle essentiële diensten zoals watervoorziening, elektriciteit, telecommunicatie, transport, havens en grote banken. Hetzelfde geldt voor de handel, de bouw en de landbouw.
De munteenheid die in West- en Centraal-Afrika wordt gebruikt is nog steeds de CFA-frank, die in Frankrijk wordt gedrukt en waarvan de koopkracht door Parijs wordt bepaald. Ondanks de vaste wisselkoers ten opzichte van de euro kan de West-Afrikaanse CFA-frank niet worden gebruikt in Centraal-Afrika en omgekeerd - de Centraal-Afrikaanse CFA-frank kan niet worden gebruikt in West-Afrika.
Volgens de overeenkomst van la Communauté Financière Africaine moeten de centrale banken van alle Afrikaanse landen ten minste 85% van hun deviezenreserves aanhouden op een zogenaamde "handelsrekening" bij de Franse Centrale Bank, onder toezicht van het Franse ministerie van Financiën. De Afrikaanse landen kunnen deze fondsen echter niet volledig benutten; van Parijs mogen ze jaarlijks slechts 15% van hun reserves gebruiken. Hebben ze meer nodig, dan moeten ze extra geld lenen van de Franse schatkist.
Al vanaf 1961 beheert Frankrijk de nationale reserves van 14 Afrikaanse landen: Benin, Burkina Faso, Guinee-Bissau, Ivoorkust, Mali, Niger, Senegal, Togo, Kameroen, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Tsjaad, de Democratische Republiek Congo, de Republiek Congo, Equatoriaal-Guinea en Gabon.
Afwijzing van de Franse taal
Vanwege de afnemende politieke invloed van Frankrijk stoppen verschillende Afrikaanse landen met het gebruik van de Franse taal. In Maghreblanden als Marokko, Tunesië en Algerije is Frans niet langer de officiële taal, hoewel het nog steeds zeer wijdverspreid is op het gebied van onderwijs, handel, economie, enz. Algerije is een bijzonder uitgesproken criticus van de Franse taal, vooral omdat de betrekkingen met Parijs de laatste jaren verslechteren.
Als gevolg van recente staatsgrepen hebben veel landen in de Sahel regio zich gedistantieerd van Parijs op politiek, economisch, handels- en militair gebied. In Mali werd Frans in de zomer van 2023 niet langer als officiële taal erkend en werd simpelweg een taal die gebruikt wordt voor werk. Daarentegen kregen het Arabisch en 12 andere nationale talen een officiële status. Op 31 december 2023 nam de Nationale Overgangsvergadering van Burkina Faso een vergelijkbare beslissing; de grondwet werd gewijzigd en het Frans en Engels verloren hun officiële status. In plaats daarvan werden de nationale talen als officiële talen opgenomen.
Zie: https://www.rt.com/africa/605174-france-arabic-language-africa/
Reacties van Lezers
voor onze Nieuwsbrief