Commentaar: Het is geen optische illusie, sufferds, het is een zonwaartse straal, een elektrisch-plasmaverschijnsel!


komeet
© Michael JägerKomeet Tsuchinshan-ATLAS werd waargenomen met een dunne lichtstrook, bekend als een antistaart, die in de totaal tegenovergestelde richting wijst van zijn heldere stromende staart • Foto-opname/ maandag • 14 okt. 2024
Nieuwe foto's van komeet Tsuchinshan-ATLAS lijken een zwakke "antistaart" te tonen die in de verkeerde richting wijst. De vreemde extra ledemaat is het resultaat van een zeldzame illusie die alleen mogelijk is wanneer onze planeet zich in een bepaalde positie bevindt.

De "eens per mensenleven" komeet Tsuchinshan-ATLAS lijkt een de natuurkunde tartende tweede staart te hebben ontwikkeld nadat hij zijn dichtste punt bij de aarde in meer dan 80.000 jaar had bereikt, zo is op nieuwe foto's te zien. In werkelijkheid is de extra ledemaat echter een visuele illusie, die ontstaat dankzij de positie van onze planeet ten opzichte van het object dat met het blote oog wordt waargenomen.

C/2023 A3, beter bekend als Tsuchinshan-ATLAS, is een ongewoon heldere komeet die waarschijnlijk afkomstig is uit de Oortwolk - een reservoir van ijzige objecten in de buitenste uithoeken van het zonnestelsel. De komeet werd begin 2023 voor het eerst ontdekt toen hij tussen Saturnus en Jupiter in op weg was naar de binnenplaneten. Vervolgwaarnemingen onthulden dat de komeet waarschijnlijk eens in de 80.660 jaar om de zon draait - en suggereerden dat hij misschien aan het desintegreren was, wat later onjuist bleek te zijn.

Tsuchinshan-ATLAS was de afgelopen weken met het blote oog te zien nadat hij eind september een slinger rond de zon had gemaakt. Hij bereikte zijn dichtste punt bij de aarde op zaterdag 12 oktober, toen hij ongeveer 70,6 miljoen kilometer van onze planeet verwijderd was - zo'n 180 keer verder van ons weg dan de maan. Miljoenen mensen in grote delen van de wereld konden de komeet zien.

Op zondag (13 oktober) fotografeerde astrofotograaf Michael Jäger Tsuchinshan-ATLAS toen hij langs de nachtelijke hemel scheerde in de buurt van Martinsberg, Oostenrijk. Op de foto's was niet alleen de meestal heldere staart te zien, maar volgens Spaceweather.com was op verbeterde versies van de foto's ook te zien dat de komeet een zwakkere lichtstrook had, een zogenaamde "antistaart," die vanuit het lichaam in de tegenovergestelde richting wees. Op maandag (14 oktober) maakte Jäger een nog duidelijkere opname van de komeet en zijn extra aanhangsel (zie hierboven) en stuurde deze naar Live Science.

De staart van een komeet bestaat uit dubbele sporen van stof en gas die van de komeet af worden geblazen door zonnestraling, waardoor de staart altijd van de zon af wijst.

Daarom lijken antistaarten de natuurkunde te tarten omdat ze naar de zon toe gericht kunnen zijn. Deze extra staarten bestaan echter niet uit brokstukken die van de komeet worden geblazen. In plaats daarvan bestaan ze uit stof dat de komeet onlangs in zijn baanvlak rond de zon had achtergelaten. Wanneer de aarde door dit baanvlak beweegt, zoals afgelopen weekend, wordt dit achtergebleven puin verlicht door de zon en weerkaatst het naar de aarde, waardoor de indruk ontstaat dat er een tweede staart is.

Verschillende andere recente kometen "kregen" ook antistaarten toen ze langs de aarde scheerden. De meest opvallende voorbeelden waren de groene komeet C/2022 E3 (ZTF), die een antistaart ontwikkelde toen hij in januari 2023 langs de aarde scheerde, en komeet 12P/Pons-Brooks, ook wel de duivelskomeet genoemd, waaruit een tweede staart ontsprong toen hij in juni van dit jaar het dichtst bij de aarde kwam.

De kans dat je Tsuchinshan-ATLAS zelf kunt zien, neemt snel af omdat de helderheid van de komeet snel zal afnemen als hij zich van de aarde verwijdert en weer richting het buitenste zonnestelsel beweegt. Het zou echter mogelijk moeten zijn om de komeet de komende dagen te zien met een goede verrekijker of een kleine telescoop. Op TheSkyLive.com kun je zien waar en wanneer de komeet aan de nachtelijke hemel staat.

Het is ook mogelijk dat een nieuw ontdekte "zonscheerder" later deze maand met het blote oog te zien zal zijn als hij langs de aarde trekt voordat hij een slinger rond de zon maakt en deze dicht nadert. Recente waarnemingen suggereren nu echter dat de komeet uit elkaar zou kunnen vallen voordat hij ons bereikt, zo meldt Live Science's zustersite Space.com.

Zie: https://www.livescience.com/space/comets/rare-illusion-gives-once-in-a-lifetime-comet-a-seemingly-impossible-2nd-tail-after-closest-approach-to-earth-for-80-000-years