De cycloon Pam heeft een enorme verwoesting aangericht bij de eilandengroep Vanuatu. De Verenigde Naties vrezen voor tientallen doden. Momenteel ligt de dodentol op acht, maar verwacht wordt dat die nog zal stijgen.

Volgens het Australische Rode Kruis hebben veel mensen hun huis verloren en is er gebrek aan opvang, voedsel en water. Cycloon Pam is de krachtigste tyfoon sinds Haiyan op de Filipijnen zeker 5.235 levens eiste. Pam, die werd ingeschaald als categorie 5, heeft windsnelheden van 270 kilometer per uur en veroorzaakt zware regenval, overstromingen en aardverschuivingen.

De storm trof zowel het voornaamste eiland van Vanuatu waar meer dan 65.000 mensen wonen als diverse andere eilanden meer naar het zuiden toe en met een bevolkingsaantal van 33.000 inwoners.

De Verenigde Naties bereiden een grootschalige hulpoperatie voor van in Australië. Volgens reddingswerkers kan het dagen of zelfs weken duren voor de volledige magnitude van de ramp zal duidelijk worden. "Het was alsof de wereld verging", zegt Alice Clements van UNICEF aan Reuters. "Het is alsof een bom ontploft is in het midden van de stad. Er is geen elektriciteit, er is geen water."



Communicatie verbroken

Volgens de Australische meteorologische diensten, die de cycloon volgen, is het overgrote deel van de archipel getroffen. De wervelstorm is bovendien op het allerlaatste moment van traject veranderd en heeft de hoofdstad Port Vila veel harder getroffen dan verwacht. Op zowat heel Vanuatu liggen de communicatie en de elektriciteit volledig uit.

"We vrezen het ergste", zei Sune Gudnitz, hoofd van het VN-coördinatieteam voor humanitaire zaken op Fiji. "Onze voornaamste zorg is een hoog aantal doden, maar we zijn ook bang voor een enorme verwoesting van het land."

De VN zijn van plan om morgen, als de storm over Vanuata is getrokken, meteen hulp te sturen maar de eilandengroep in Oceanië. Naast Vanuata worden ook Papoea-Nieuw-Guinea en de Salomonseilanden bedreigd door Pam.

Tot nu toe is er zeker een dode gevallen op Papoea-Nieuw-Guinea. Ook zijn veel wegen daar verwoest.

Afbeelding
© GettyDe verwoesting van cycloon Pam op het eiland Kiribati.