De New York Times noemde het een "mysterie", maar de Verenigde Staten voerden een geheime operatie op zee uit die geheim werd gehouden - tot nu
Het U.S. Navy Diving and Salvage Center is te vinden op een locatie die even obscuur is als zijn naam - langs wat ooit een landweggetje was in het landelijke Panama City, een nu bloeiende vakantiestad in de zuidwestelijke panhandle van Florida, ruim 110 kilometer ten zuiden van de grens met Alabama. Het centrum is even onopvallend als zijn locatie - een grauw betonnen gebouw van na de Tweede Wereldoorlog dat eruit ziet als een middelbare school aan de westzijde van Chicago. Met een wasserette en een dansschool aan de overkant van wat nu een vierbaansweg is.
Het centrum leidt al tientallen jaren uiterst bekwame diepzeeduikers op die, ooit ingedeeld bij Amerikaanse militaire eenheden over de hele wereld, in staat zijn technisch te duiken voor het goede - met C4-explosieven havens en stranden vrijmaken van puin en niet-geëxplodeerde munitie - maar ook voor het slechte, zoals het
opblazen van buitenlandse olieplatforms, het vervuilen van inlaatkleppen voor onderzeese energiecentrales en het vernielen van sluizen in cruciale scheepvaartkanalen. Het centrum in Panama City, dat beschikt over het op één na grootste overdekte zwembad in Amerika, was de perfecte plaats om de beste en meest zwijgzame afgestudeerden van de duikschool aan te werven,
die afgelopen zomer met succes volbrachten wat ze 80 meter onder het oppervlak van de Baltische Zee mochten doen.
Afgelopen juni plaatsten de marineduikers, opererend onder de dekmantel van een alom gepubliceerde NAVO-oefening tijdens de zomer, bekend als BALTOPS 22, de op afstand bediende explosieven die drie maanden later drie van de vier pijpleidingen van Nord Stream vernietigden, volgens een bron met directe kennis van de operationele planning.
Twee van de pijpleidingen, die samen Nord Stream 1 werden genoemd, voorzagen Duitsland en een groot deel van West-Europa al meer dan tien jaar van goedkoop Russisch aardgas. Een tweede stel pijpleidingen, Nord Stream 2, was gebouwd maar nog niet operationeel. Nu, met Russische troepen aan de Oekraïense grens en de bloedigste oorlog in Europa sinds 1945 in het verschiet, zag president Joseph Biden de pijpleidingen als een middel voor Vladimir Poetin om aardgas te bewapenen voor zijn politieke en territoriale ambities.
Commentaar: Lees ook: