© Reuters
AMISOM
'Sowieso al kwetsbare vrouwen en meisjes werden seksueel misbruikt door soldaten van de Afrikaanse Unie. Meisjes die geneesmiddelen of water kwamen halen op een van de basissen van AMISOM (de Afrikaanse Unie in Somalië, gesteund door de VN), werden verkracht. Het meest frappante is dat dit niet gebeurde in afgelegen plattelandsdorpen, maar in kampen in de hoofdstad Mogadishu. Onder de neus van internationale spelers zoals de Europese Unie', vertelt Somalië-experte Laetitiea Bader van Human Rights Watch (HWR). Zij werkte mee aan een rapport '
De macht die deze mannen hadden over ons', dat afgelopen jaar werd gepubliceerd. Knack.be sprak in Brussel met Bader over machtsmisbruik van de vredestroepen, de rol van internationale donors en de media-moeheid als het aankomt op Somalië.
Het rapport brengt niet alleen de verschrikkelijke seksuele uitbuiting aan het licht, ook blijkt dat klachten uitblijven en niemand erover spreekt. Hoe komt dit?
Laetitia Bader: 'Daar zijn verschillende redenen voor. Enerzijds zijn de meisjes en vrouwen erg bang voor represailles door de militairen zelf of door de Somalische overheid. En die angst is niet onterecht. In het verleden werd een vrouw die een klacht indiende omdat Somalische soldaten haar hadden aangerand, vervolgd. En ook intimidatie is niet ongebruikelijk. Tegelijkertijd zijn de meisjes ook bang van Al-Shabaab. De misbruiken vonden plaats binnen het kamp, maar om een klacht in te dienen zouden ze deze 'veilige' zone moeten verlaten en bestaat de kans dat ze in de handen vallen van de terreurgroep.'
'Daarnaast speelt ook het stigma mee. Zoals overal ter wereld schamen verkrachte vrouwen zich. Veel van de vrouwen houden hun traumatische ervaring voor zichzelf. Ze vertellen het niet aan familieleden want de maagdelijkheid verliezen voor het huwelijk, wordt vaak gezien als een schande. Om te voorkomen dat ze worden verstoten, kiezen veel vrouwen ervoor om te zwijgen.'
Commentaar: Met een bepaalde regelmaat worden er berichten in de media gelanceerd over dreigbrieven en 'verdachte' pakketjes. Keer op keer blijken het valse meldingen te zijn.
De machthebbers doen er alles aan om ons klein en bang te houden. Paranoia zorgt ervoor dat we elkaar wantrouwen, zodat we - als we niet opletten - hysterisch reageren op onbeduidende en kleine voorvallen en om maatregelen zullen smeken die onze veiligheid moet garanderen. Zo hopen de 'Verborgen Machten' dat onze 'paranoia schakelaar' ('paranoia switch') wordt aangezet. Zie: De afgelopen 'beangstigende' gebeurtenissen en de 'Paranoia Switch'