Aardveranderingen
De beving met een kracht van 5.9 vond zaterdagavond plaats in Khoy. Dat is de hoofdstad van de aan Turkije grenzende provincie West-Azerbeidzjan. Door de aardbeving raakten gebouwen in tientallen plaatsen beschadigd. Ook is er schade ontstaan aan de infrastructuur.
De nooddiensten vrezen dat de overstromingen door het noodweer erger worden en tot en met zaterdagmorgen zullen duren. Met het uitroepen van de noodtoestand krijgt het stadsbestuur meer bevoegdheden om maatregelen te nemen en kan het rekenen op hulp van de nationale overheid en bijstand uit andere regio's.
Al twee weken breken de temperaturen in Oost-Azië de kouderecords. Grote delen van Japan worden nu getroffen, in sommige regio's zullen ze waarschijnlijk de koudste temperatuur in tien jaar kunnen opmeten.
De provincie Heilongjiang, waarin Mohe ligt, wordt momenteel getroffen door extreme koude. In Mohe zelf zijn ze op zich wel wat gewoon: in de stad ligt acht maanden per jaar sneeuw en ijs en de gemiddelde jaartemperatuur is er -3, aldus 'Xinhua'. In de winter duiken de temperaturen soms tot -40 graden.

Beeld van vorige week op de Molukken na een aardbeving met een kracht van 7,6. Nu is er dus alweer een zware beving geweest.
Het epicentrum van de beving lag 150 kilometer ten noordwesten van het eiland Halmahera, op een diepte van 60 kilometer, preciseerde de United States Geological Survey. Het in Hawaï gevestigde alarmcentrum voor tsunami's in de Stille Oceaan meldde dat tsnuami's "mogelijk" waren tot 300 kilometer rond het epicentrum.
De aardbeving vond volgens het Amerikaanse seismologische instituut USGS plaats om 13.38 plaatselijke tijd (11.08 uur Belgische tijd) met een kracht van 5,8 op de schaal van Richter, op een diepte van 10 kilometer. Het seismologisch centrum van de Universiteit van Teheran houdt het op een kracht van 5,4 op een diepte van 12 kilometer.
Commentaar: Beelden van een van de beschadigde huizen:
Commentaar: Aardbevingen komen steeds vaker voor: USGS seismic data points to 2,000% increase in major earthquakes since 1900
Het is volgens hem in geen jaren zo'n koude winter geweest. In de centrale provincie Ghor zijn met -33 graden de laagste temperaturen gemeten.
Voorspellers menen dat de door de mens veroorzaakte klimaatverandering La Niña in de hand heeft gewerkt en het zogenaamde Groenlandblok heeft veroorzaakt (een krachtig hogedrukgebied in het noordoosten van de Stille Oceaan en een lager dan normale luchtdruk boven het westen van de Stille Oceaan). Zij stellen zelfs dat dit de belangrijkste factor is voor de record vriestemperaturen op het noordelijk halfrond deze winter. Toch weten we nu beter: De zon bepaalt het klimaat en de wereldwijde koutrend kan de komende jaren toenemen.
Aanhangers van opwarming benadrukten eveneens dat het zee-ijs op Antarctica eind december zijn laagste omvang ooit bereikte. Toch vertoont het Antarctische zee-ijs op lange termijn nog steeds een stijgende trend. Bovendien was de totale sneeuwbedekking op het noordelijk halfrond de op één na hoogste van de afgelopen 17 jaar.
Arctisch en Antarctisch ijs en sneeuw nemen toe en af aan de hand van jaarlijkse cycli, die verband houden met grotere cycli van zonneactiviteit. Nu het zonneminimum aanbreekt, kunnen we een algemene toename van ijs- en sneeuwbedekking verwachten.
De poolstromen overspoelden de VS van kust tot kust en van boven tot onder. 60% van de VS werd getroffen door vriestemperaturen en 2 miljoen mensen kwamen zonder stroom te zitten. Aan het einde van de maand sloeg het patroon om naar warmere temperaturen, om in januari wederom een nieuwe voorspelde polaire vortex te ondergaan.
Het grootste deel van Canada, van British Columbia tot Newfoundland, werd eveneens getroffen door extreme kou. Luchthavens annuleerden duizenden vluchten en in Quebec en Ontario werden meer dan 300.000 mensen getroffen door stroomuitval.
Het Verenigd Koninkrijk werd geteisterd door de "meest sneeuwrijke periode in 12 jaar," die een maand duurde. De regering maakte plannen om in januari het "licht uit te doen" nadat het landelijke net (National Grid) had gewaarschuwd dat zich black-outs zouden kunnen voordoen als gevolg van een verwachte energiecrisis.
Het was ook een tijd van extremen in Frankrijk en delen van Zwitserland, met veel sneeuw op grotere hoogte en zware regen in lager gelegen gebieden. Ook al was er deze maand in sommige delen van Europa een warmere tendens, de prognoses wijzen op een koudere januarimaand.
Delen van Moskou waren deze maand bedekt met meer dan 12 centimeter sneeuw, iets wat gewoonlijk pas aan het eind van de winter wordt waargenomen. Alleen in 1989 en 1993 werd voor het laatst medio december een vergelijkbare hoeveelheid sneeuw in Moskou geregistreerd.
En Mexico-Stad kreeg voor de derde keer in 82 jaar met sneeuwval te maken, vooral in hooggelegen gebieden.
Overstromingen ten gevolge van enorme hoeveelheden regen bleven deze maand overal ter wereld plaatsvinden:
- Filipijnen - Zware regenval veroorzaakte 51 doden en de ontheemding van minstens 46.000 mensen. 17.300 hectare gewassen werden weggevaagd.
- Het zuiden van Thailand - 533.4 mm regen in 24 uur.
- Noord-centraal Vietnam - 330.2 mm regen in 24 uur.
- Namibië - hoeveelheid van 3 maanden regen in 24 uur.
- Zuid-Afrika - Overstromingen in het hele land.
- Bagdad, Irak - 45 dagen lang onophoudelijke regen.
Commentaar: De provincie is getroffen door twee zware aardbevingen in slechts twee weken tijd.
Zie ook: 120 gewonden na aardbeving in Iran