De cycloon Pam heeft een enorme verwoesting aangericht bij de eilandengroep Vanuatu. De Verenigde Naties vrezen voor tientallen doden. Momenteel ligt de dodentol op acht, maar verwacht wordt dat die nog zal stijgen.

Volgens het Australische Rode Kruis hebben veel mensen hun huis verloren en is er gebrek aan opvang, voedsel en water. Cycloon Pam is de krachtigste tyfoon sinds Haiyan op de Filipijnen zeker 5.235 levens eiste. Pam, die werd ingeschaald als categorie 5, heeft windsnelheden van 270 kilometer per uur en veroorzaakt zware regenval, overstromingen en aardverschuivingen.

De storm trof zowel het voornaamste eiland van Vanuatu waar meer dan 65.000 mensen wonen als diverse andere eilanden meer naar het zuiden toe en met een bevolkingsaantal van 33.000 inwoners.

Vrijdagmiddag heeft een grote natuurbrand gewoed in het Fochteloërveen in Drenthe, een hoogveengebied vlakbij Assen. De brandweer is in groten getale aanwezig om het vuur te bestrijden.

Dat laat Veiligheidsregio Drenthe weten. Rond 19.20 uur was de brand grotendeels geblust.

''Er zijn op dit moment geen vlammen meer'', aldus een brandweerwoordvoerder vrijdagavond. Circa honderd hectare hoogveen is afgebrand. Op de natte grond stond droog gras.

In Chili heeft een bosbrand langs de kust aan zeker een persoon het leven gekost. Tien mensen raakten gewond. De brand bedreigt de havensteden Valparaiso en Viña del Mar.

Tot nu toe zijn 4500 mensen geëvacueerd. Waarschijnlijk moeten nog meer mensen weg uit het gebied. Het Chileense ministerie van Binnenlandse Zaken verwacht nog 10.000 inwoners te moeten evacueren.

De actieve vulkaan Turrialba in het centrum van Costa Rica heeft tot 1 kilometer ver gas en as uitgestoten. Het gaat om de krachtigste uitbarsting sinds 1996. De as bereikte de hoofdstad San Jose waar de nationale luchthaven moest worden afgesloten. De bevolking moest zich ook beschermen tegen schadelijke dampen.

De maand februari was in het oosten van Canada gemiddeld genomen de koudste sinds 1889, toen werd begonnen de temperaturen systematisch bij te houden. De temperaturen in de provincies Québec en grote delen van Ontario waren 7 tot 9 graden kouder dan normaal, melden Canadese media.

In de grootste stad van Quèbec, Montréal, was het vorige maand gemiddeld min 14,9 graden terwijl het normale gemiddelde min 8,5 graden is.

Het patroon van wereldwijde stortvloeden bleef de vorige maand aanhouden aangezien de Balkan, Griekenland, Bolivia, Argentinië, Saoedi-Arabië, het noordwesten van de VS, Australië, en Oost-Afrika werden getroffen door overstromingen. In februari zagen we 'oranje' sneeuw, 'blauwe' sneeuw en 'vuile regen' voorbij komen, daar het aantal deeltjes in de atmosfeer toeneemt door de vele uitbarstende vulkanen en binnenkomende meteoren. Het zijn niet alleen de bovengrondse omstandigheden die veranderen: alarmerende aantallen walvissen, zeeleeuwen en andere zeedieren blijven dood aanspoelen of sterven op stranden over de hele wereld.

In februari waren er ook meteoor vuurballen te zien, variërend van flitsen die kortstondig de nacht verlichtten in Nieuw-Zeeland, Florida en Korea... tot een langdurige bolide met een grootte van een komeet/asteroïde die boven de westerse helft van Noord-Amerika in stukken brak. Er waren enkele grote treinontsporingen in februari, met name in de VS, waar oliemaatschappijen leidingnetwerken omzeilen om 'gefracte' olie te transporteren. We vermoeden dat veel spoorlijnen vervormd raken door de verhoogde seismische activiteit.

In de VS werden er in februari meer luide knallen gehoord en gevoeld. Hoewel ze toegeschreven worden aan 'vorst aardbevingen' - waarbij water de grond in sijpelt, vervolgens bevriest en het gesteente doet barsten - vinden deze gelokaliseerde 'boem'-geluiden ook plaats in ijsvrije regio's, wat erop wijst dat een ander mechanisme ze veroorzaakt. Naast de sterke aardbevingen nabij Japan en langs de Mid-Atlantische Rug, zorgde een ongewone sterke aardbeving in centraal Spanje ervoor dat mensen zich wezenloos schrokken en de benen namen. Japan maakte (weer) sneeuwval-records mee, wild weer bleef de oostelijke Middellandse Zee teisteren, en het Midden-Oosten raakte weer ondergesneeuwd.

Hét grote weer evenement van februari 2015 was het sneeuwval- en koude-record in het noordoosten van de VS. Ook gebieden in het zuiden en in het middenwesten werden getroffen, maar februari lijkt voor het noordoosten zowel de meest sneeuwzekere als de koudste maand ooit te zijn geweest, in ieder geval sinds het begin van de metingen in het midden van de 19e eeuw. Meteorologen schreven dit toe aan de slingerende polaire straalstroom die een 'Siberian Express' teweegbrengt van non-stop winterstormen vanaf de noordelijke Stille Oceaan naar het Noord-Amerikaans continent, maar een andere factor kan ook de superkoele lucht zijn die naar beneden komt vanuit de stratosfeer.

Komt de ijstijd eraan?

De stad Powelltown in de Amerikaanse staat West Virginia is vandaag geëvacueerd na een ontsporing gevolgd door brand van een goederentrein met petroleum die zich vervolgens over een rivier heeft verspreid. Dat hebben de plaatselijke autoriteiten bekendgemaakt. Foto's van het inferno worden gedeeld op Twitter.

De trein met ruwe olie heeft na de ontsporing vuur gevat. Eén of meerdere wagons kwamen in de rivier Kanawha terecht en een huis brandde af. Niemand raakte gewond.

Een sterke vulkanische activiteit deed in november 2013 een gloednieuw eilandje ontstaan voor de Japanse kust. Vijftien maanden later is het eilandje stilaan een eiland geworden. Een "fusie" en een stevige groeispurt later is het eiland al elf keer in omvang toegenomen.

Door de onderzeese vulkanische activiteit versmolt het eilandje Niijima samen met Nishinoshima, een naburig eiland. Onderstaande beelden van de samensmelting, gefilmd vanuit een helikopter van de Japanse kustwacht, gingen eind 2013 de wereld rond.

Een nacht van zware regenval heeft in de Angolese stad Lobito, 500 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Luanda, het leven gekost aan 62 mensen, onder wie 35 kinderen. Dat heeft het persagentschap van de Angolese regering, Angop, vandaag meegedeeld.

Een dorpje in Centraal-Italië blijkt het sneeuwrijkste ter wereld te zijn. Capracotta werd bedolven onder een laag van 2,56 meter in amper 18 uur tijd.

Na de hevige sneeuwstorm van 5 maart moesten de bewoners van het dorp in de Abruzzen uit hun ramen klimmen om hun huizen te verlaten. Ze hadden sneeuwschoenen en skilatten nodig om zich doorheen Capracotta te verplaatsen.

De sneeuw vormde indrukwekkende witte muren. Ook al was de enorme hoeveelheid sneeuw allesbehalve praktisch, de dorpsbewoners vonden het een adembenemend gezicht.