Bijna tweehonderd grienden zijn vandaag gestrand op een Nieuw-Zeelands strand dat bekendstaat als een dodelijke val voor zeezoogdieren, zo hebben de milieudiensten bekendgemaakt.

Minstens 24 van de 198 walvissen hebben het aanspoelen op het strand van het schiereiland Farewell niet overleefd. Zowat 140 daartoe opgeleide vrijwilligers proberen de overlevenden weer in het water te krijgen.

Maar dit is volgens woordvoerder Andrew Lamason van de milieubeschermingsdienst "moeilijk en potentieel gevaarlijk". Indien de operatie vrijdag niet is gelukt dient de volgende vloed, 24 uur later, worden afgewacht.

"Binnen een paar jaar wordt sneeuwval tijdens de winter een zeer zeldzame en spannende gebeurtenis. Kinderen zullen niet weten wat sneeuw is."

~ Dr David Viner, senior wetenschappelijke onderzoeker bij de klimatologische onderzoekseenheid (CRU) van de Universiteit van East Anglia, Verenigd Koninkrijk, maart 2000.

"Uiteindelijk, zullen Britse kinderen alleen een virtuele ervaring hebben van sneeuw. Door op het internet te surfen en winterse beelden te bekijken, zullen ze zich afvragen hoe sneeuw aan zou voelen. Ze zullen hooguit virtuele koud kunnen 'voelen'."

~ David Parker, directeur van het Hadley Centrum van Klimaatvoorspelling en Onderzoek in Berkshire, Verenigd Koninkrijk, eveneens in maart 2000.

Vorige maand vielen er enorme hoeveelheden sneeuw in het noordoosten en in het zuiden van de V.S., in het westen en in het zuidoosten van Europa, in het Midden-Oosten, in West-China, en in het Verre Oosten van Rusland. Saudi-Arabië en de Amerikaanse woestijn in het zuidwesten werden getroffen door sneeuw voor het derde jaar op een rij. De Amerikaanse media heeft waarschijnlijk de term "Polar Vortex" niet meer genoemd omdat Arctische omstandigheden tot aan de Golf van Mexico nu "normaal" is geworden. Moskou, de plek waar je veel sneeuw zou verwachten rond deze tijd van het jaar, genoot juist van haar warmste januari in 100 jaar tijd.

De Grote Meren in Noord-Amerika zijn niet zo bevroren zoals ze vorig jaar rond deze tijd waren, maar de 'ijskeien' keerden vorige maand weer terug in Michigan. Daarnaast zijn de Niagarawatervallen weer gedeeltelijk bevroren. Ongeveer een half miljoen mensen zijn getroffen door de ergste overstromingen die Zuidoost-Afrika sinds enkele decennia heeft meegemaakt. De Balkan werd voor de vijfde keer in 20 maanden tijd overstroomd. Nauwelijks twee maanden na 70 cm regen op één dag te hebben gekregen, is Sicilië weer getroffen door een vergelijkbare hoeveelheid aan hagel. Twee van de vele spectaculaire vuurbal waarnemingen in januari was een komeet fragment dat boven het Russische Verre Oosten in stukken brak, en een vuurbal die de nacht verlichtte in Bucharest, Roemenië.

Mensen (en dieren) blijven schrikken van "mysterieuze geluiden" in de Verenigde Staten. We vermoeden dat sommige van deze geluiden schokgolven zijn van meteoor explosies. De andere geluiden komen in clusters voor en worden opgepikt door seismografen (ondanks dat er geen bekende breuklijnen zijn), dus ze zijn waarschijnlijk het gevolg van een algemene en ongewone seismische activiteit die veroorzaakt wordt door de trage rotatie van de planeet. Dit zou ook verantwoordelijk kunnen zijn voor de recente vulkaanuitbarstingen. Verder waren er ook zinkgaten die bewegende auto's opslokten in Florida en Maryland.

Terwijl je deze video samenvatting van gebeurtenissen in januari bekijkt, houd in gedachten dat we veel andere ongewone gebeurtenissen moesten weglaten, omdat ze nu 'normaal' zijn geworden!

In de omgeving van Boston is de noodtoestand uitgeroepen vanwege de flinke sneeuwval. Volgens burgemeester Marty Walsh is er nog nooit zoveel sneeuw gevallen in de Amerikaanse staat Massachusetts. Inwoners worden opgeroepen binnen te blijven.

Het noordoosten van de VS heeft voor de derde keer in een paar weken last van hevig winterweer. Een nieuwe sneeuwstorm houdt het gebied rond New York en Boston sinds zondagavond in zijn greep. De storm houdt naar verwachting tot dinsdagavond aan. Waarschijnlijk valt in Boston tot die tijd nog minimaal 30 centimeter sneeuw en in New York 20 centimeter.

De luchthaven van de hoofdstad van Guatemala is gesloten na uitbarsting van de vulkaan Fuego, een van de meest actieve van Midden-Amerika. Ook zijn enkele honderden bewoners in het zuiden van het land gevlucht omdat er veel rook en as uit de vulkaan komt.

Op veel steden is een laag as terechtgekomen. Omdat de asdeeltjes ook hoog de lucht in zijn gespuwd, werd het vliegverkeer van en naar het internationale vliegveld stilgelegd. Waarschijnlijk gaat de luchthaven later vandaag weer open.

In Spanje hebben sneeuw en aanhoudende regen in verschillende regio's voor chaos op de weg gezorgd. In het noorden van het land raakten verschillende dorpen van de rest van de wereld afgesneden door de zware sneeuwval. In de autonome regio's Cantabrië en Castilië en Leon, in het noordoosten, zijn vandaag 300 automobilisten door een speciale legereenheid uit hun voertuigen bevrijd. Ook in Italië slaat het winterweer toe.

In de Pyreneeën zijn verscheidene wegen tussen Spanje en Frankrijk wegens de sneeuw afgesloten, en op enkele spoorverbindingen is er evenmin treinverkeer.

Acht meter hoge golven

De regio Cantabrië en havenstad Santander zijn voor automobilisten enkel te bereiken via de Baskische stad Bilbao. Op Menorca en aan de Costa Brava zorgde een storm voor tot acht meter hoge golven. Voor die regio's is een onweerwaarschuwing uitgevaardigd van het hoogste niveau.

'Een dierenbeul', was de eerste gedachte van agenten die in de polder bij 's-Gravendeel 45 dode ganzen aantroffen. Maar na onderzoek blijkt dat de vogels een fatale noodlanding hebben gemaakt.

Alle dode ganzen zijn met min of meer dezelfde verwondingen aangetroffen: gebroken heupen, gescheurde ingewanden, vooral de longen of lever, en veel interne bloedingen.

Er is aan de ganzen verder geen bewijs dat ze door een mens of een ander dier om het leven zijn gebracht, stelt de politie. ,,Deze verwondingen kunnen worden veroorzaakt door een zware landing. Dat kan gebeuren wanneer ze plotseling in noodweer terechtkomen en bijvoorbeeld door een windhoos of onweer naar de grond moeten. Dat gaat dan met zo'n vaart, dat zij letsel oplopen, waarna ze overlijden,'' zegt een woordvoerder.

Een nieuwe winterstorm in de Verenigde Staten heeft aan minstens elf mensen het leven gekost. De slachtoffers stierven zondag en gisteren vooral bij verkeersongevallen veroorzaakt door de weersomstandigheden aan de Oostkust of in de Midwest. In de staat Ohio stierf een man aan een hartfalen nadat hij voor zijn huis sneeuw had geruimd. In Iowa stierf zondagavond een 67-jarige door bevriezing. Hij was bij ijzige temperaturen in zijn tuin uitgegleden.

Door de sterke sneeuwval tussen Chicago en Boston zaten tienduizenden mensen een tijd zonder stroom. In heel het land moesten meer dan 400 vluchten geschrapt worden, nog eens meer dan 400 vluchten liepen vertraging op. Voor vandaag verwachten de weerdiensten minder sneeuwval. "De storm wordt rustiger en het gevaar voor bijkomende sneeuwval zal verder afnemen", aldus weerkundigen. Op de naar Canada trekkende sneeuwstorm zal wel bittere kou volgen.

Op de Filipijnen is eerder deze week een 4,5 meter grote reuzenbekhaai aangespoeld. De reuzenbekhaai is zeer zeldzaam. Marinezoöloog en blogger Christopher Bird schat dat het slechts de 60ste keer is dat zo'n dier wordt gezien.

Voor 1976 wisten we zelfs niet eens dat de reuzenbekhaai bestond. Dat jaar werd op Hawaii het eerste exemplaar gespot. Dat gebeurde toen het dier een met zand gevulde parachute naar binnen speelde. Die parachute gebruikte de bemanning van een Amerikaans marineschip als anker.

New York wordt geteisterd door wat burgemeester De Blasio 'een van de zwaarste sneeuwstormen uit de geschiedenis' noemt.

De zware sneeuwstorm die de stad New York en grote delen van de Amerikaanse oostkust bedreigt, heeft ook gevolgen voor het luchtvaartverkeer op Brussels Airport. Op de Belgische nationale luchthaven worden dinsdag minstens drie vluchten afgelast, ook voor woensdag is al een vlucht geschrapt, zo meldt Brussels Airport.

Uit voorzorg is in New York een rijverbod afgekondigd.

Schotse golfers schrokken zich kapot toen ze op de zevende hole van de Traigh Golf Course op een enorm gat stuitten. Door de afmetingen - ruim drie meter diep, zeven meter lang en drie meter breed - kun je er met golfkar en al in verdwijnen.

Het gat is ontstaan doordat zware regenval in de Schotse Hooglanden voor ondergrondse aardverschuivingen heeft gezorgd. Volgens de eigenaar was er maar één nacht voor nodig om de enorme schade aan te richten.

Volgens greenkeeper Gavin Johnstone is er ruim twee ton aan zand en veen naar het strand gespoeld. Het gaat meer dan 20.000 euro kosten om de baan weer op orde te krijgen. Toch zijn de eigenaren vastbesloten dat geld te investeren.

"De golfbaan is zo belangrijk voor het sociale leven hier en in de zomer om toeristen te trekken," aldus mede-eigenaar David Shaw Stewart. "Golfers die hier gespeeld hebben, komen vaak terug."