OF THE
TIMES
Het aantal bosbranden in Australië is tussen 2007 en 2013 met 40 procent gestegen. Dat blijkt uit cijfers die gisteren (woensdag) zijn gepubliceerd door Australische wetenschappers. De stijging wijst volgens hen op een klimatologische verandering.De wetenschappers van het instituut Csiro en de Universiteit van Tasmanië bestudeerden satellietgegevens van de NASA uit de periode 2007 tot 2013. Ze deden dat niet alleen om het aantal bosbranden vast te stellen, maar ook om een systeem te ontwikkelen dat uitbraken kan voorspellen.
Zware bosbranden in Australië
De branden braken [op 25 november] uit in de Australische deelstaat South Australia. Het vuur verspreidde zich, aangewakkerd door de hevige wind, over een oppervlakte van een veertigtal kilometer. Daarbij kwamen in de buurt van Pinery, 70 kilometer ten noorden van Adelaïde, twee personen om. Zestien anderen werden voor verzorging naar het ziekenhuis overgebracht. Vijf van hen verkeren in een ernstige of kritieke toestand.
De brandweer hoopt het vuur tegen morgen onder controle te krijgen. De bosbranden hebben inmiddels al 90.000 hectare land vernield, en minstens zestien huizen in de as gelegd.
Bosbranden zijn een jaarlijks fenomeen in Indonesië, maar nooit eerder was het zo erg. Op de eilanden Sumatra en Kalimantan kampen duizenden mensen met ernstige ademhalingsproblemen. De overheid lijkt niet in staat het probleem op te lossen.Het is alsof je dichtbij een houtvuur staat en de wind de rook in je gezicht blaast, dag en nacht', beschrijft correspondent Michel Maas het gevoel dat opspeelt bij een bosbrand. Zelf zit hij in Jakarta, waar inwoners naast de gebruikelijke smog weinig last hebben van de branden. Maar even verderop, op de eilanden Sumatra en Kalimantan, ligt het leven nagenoeg stil.
Commentaar: Zoals de Worldview Map hieronder aantoont, is het aantal natuurbranden wereldwijd enorm toegenomen: