Afbeelding
© AFP
In de Indonesische provincie Noord-Sumatra is een legervliegtuig net na het opstijgen neergestort in een woonwijk in de stad Medan. Minstens 38 mensen zijn omgekomen, meldde de reddingsdienst van het land. Het dodental kan volgens de dienst verder oplopen.

Het toestel, een Hercules C-130, is na de crash in brand gevlogen, zo meldt het Indonesische leger. Aan boord van het vliegtuig bevonden zich twaalf bemanningsleden en een onbekend aantal passagiers. De oorzaak van de crash is voorlopig onduidelijk. Op foto's en beelden waren een grote ravage en dikke zwarte rookwolken te zien.

Het toestel kwam neer op huizen en een hotel in de stad in het noorden van het eiland Sumatra.

Het toestel was net opgestegen vanaf een basis bij Medan. Volgens de zender Metro TV waren twaalf mensen aan boord. De lichamen van vijf van hen zijn volgens het leger tot nog toe gevonden. Volgens Indonesische media had de piloot in de gaten dat er problemen waren en wilde hij terugkeren naar de basis. Verhalen van ooggetuigen ondersteunen die lezing.

"Het toestel kwam een aantal keren heel laag overgevlogen'', beschreef een receptioniste van een hotel in de buurt van de rampplek. "Er kwam vuur en zwarte rook uit. De derde keer dat het langskwam, stortte het neer op het dak van het hotel en explodeerde meteen.''

Vliegongelukken gebeuren relatief vaak in Indonesië. De afgelopen tien jaar stortten alleen al tien toestellen van leger en politie neer. De Hercules die vandaag crashte, was gebouwd in 1964.