Afbeelding
Er dringt zich een heel dringend debat op in Vlaanderen: een debat over de verantwoordelijkheid die media dragen in het verder aanwakkeren van racisme en stigmatiseringen. Hoe dringend dat debat is, mag blijken uit de cartoons die op deze eerste schooldag op de website van Gazet van Antwerpen en in Het Belang van Limburg stonden.
Deze cartoon was vanochtend te bewonderen in het Belang van Limburg. Drie blanke kindjes en een iets donkerder kindje staan zij aan zij. Allemaal huilen ze. Het klassieke tafereel bij kleuters op een eerste schooldag.

Tot je de cartoon beter bekijkt. Het jongetje met de rode trui roept niet 'mama' maar 'alahu akbar'. En alsof dat nog niet genoeg is, snijdt het jongetje daarbij de keel van zijn teddybeer over.

De boodschap die achter deze cartoon schuilgaat is door en door racistisch. Wat de cartoon suggereert is dat moslimkinderen al van kindsbeen af - reeds in de kleuterklas - blijkbaar geprogrammeerd zijn om gruweldaden te begaan. Dat terreur iets is dat van ouders op kinderen wordt doorgegeven en dat als het ware genetisch zit ingebakken. Zelfs het kind, het symbool van onschuld bij uitstek, wordt hier reeds beladen met het absolute kwaad.

En wie dacht dat dit een geïsoleerd geval was, zit verkeerd. Gazet van Antwerpen heeft op deze eerste schooldag een cartoon op haar website gepubliceerd die exact dezelfde boodschap heeft:
Afbeelding
Hoe lang nog?

Als dit soort cartoons - die je tot enkele jaren geleden enkel op de pagina's van Het Pallieterke aantrof - probleemloos kunnen opgenomen worden in mainstream-kranten, dan kan dat enkel aanzien worden als een symptoom van een samenleving die steeds dieper wegzinkt in haat en racisme.

Het is stuitend en haast ondenkbaar dat niemand op de redacties van deze kranten de reflex heeft om kritische bedenkingen te maken bij dit soort cartoons. Bestaat er nog zoiets als een kritische journalist, vraag je je dan af?

Ook vorige week raakte een bedenkelijke kop tot op de voorpagina van DeStandaard. Toen viel te lezen dat 33000 jobs in de bouw ingepikt zijn door 'buitenlanders'. Een titel die volledig naast de kwestie was en eigenlijk zelfs onjuist. Tel dat bovenop de Obama-cartoon die DeMorgen publiceerde, de racistische columns van iemand als Hans Vandeweghe en de dagelijkse islamofobie die de (opinie)pagina's siert, en je beseft dat de Vlaamse pers met een torenhoog probleem zit.


Excuses zijn niet meer voldoende. Er moet gewoon verandering komen. En wel nu.

Update (1): Ondertussen is ook een crowdfunding-actie gestart om juridische stappen te ondernemen tegen de respectievelijke kranten. Voor meer info daarover klik hier.
Update (2): na het verschijnen van dit artikel werd de cartoon van de site van Gazet van Antwerpen gehaald

Afbeelding