© Facebook
"Ik had nooit gedacht dat ik degene zou zijn die dit soort bericht zou schrijven", begint de twintiger zijn relaas. Wat volgt is een verhaal over hoe Elliot James Meredith op zondagochtend een afhaalmaaltijd bestelt in het Pakistaanse restaurant Tandoori Village in Sint-Gillis. Hij staat te wachten op zijn bestelling wanneer politieagenten enkele van zijn vrienden arresteren.
De eigenaars van het restaurant Tandoori Village bevestigen aan onze redactie dat er een arrestatie heeft plaatsgevonden in de zaak en dat daar meerdere agenten bij betrokken waren. "Het zag er niet goed uit, maar of het hardhandig was, durf ik niet zeggen", zegt de zaakvoerster aan de telefoon.
Arrestatie
Volgens de jongeman vraagt hij op het ogenblik van de arrestatie beleefd aan de agenten waarom zijn vrienden precies worden gearresteerd en waarom het allemaal zo hardhandig moet gebeuren terwijl zij niets verkeerd doen. Bovendien herkent de jongeman, die als stagiair bij een Brusselse pr-firma werkt, de agenten. Zij zouden hem vlak voor het vertrek naar het restaurant al eens tegengehouden hebben toen hij van een feestje in de Brugmannlaan in Sint-Gillis kwam. Vlak voor het huis zouden de agenten aan de jongeren hebben gevraagd "wat voor feestje er aan de gang was in dat huis".
Vanaf het ogenblik van Elliot James Merediths vraag zou het volgens hem heel snel zijn gegaan. De agenten zouden hem bruut in de boeien geslagen hebben en hebben meegenomen naar het politiekantoor van Sint-Gillis.
Mishandeling
Daar werd hij "twee uur lang herhaaldelijk mishandeld en geslagen". "Op een ogenblik mishandelden vijf politieagenten mij en bewerkten ze mijn gezicht. Ze wilden dat ik zelf zou uithalen zodat ze dat tegen me konden gebruiken." In zijn officieel statement (zie onderaan) beschrijft hij welke mishandelingen hij zou hebben moeten doorstaan. Zo zouden agenten zijn hoofd met hun knie tegen de grond hebben gedrukt, hem bij zijn kruis gegrepen hebben en hem tientallen keren hebben gevraagd: "En wat ben jij nu? Zeg wat je bent!". Op dat laatste zou de jongeman uiteindelijk huilen hebben geantwoord: "Ik ben een klein meisje."
De politieagenten zouden hem naar het ziekenhuis hebben gebracht voor verzorging, maar ook in de politiewagen zouden ze hem de keel hebben toegeknepen. De artsen van het Molière Longchamp-hospitaal zouden hem gevraagd hebben of hij geen klacht wilde neerleggen, maar "begrepen dat dat de ontbering enkel groter zou kunnen maken wanneer de agenten dat ontdekten".
Agent geslagen
Na enkele uren werd Elliot, bont en blauw geslagen, uiteindelijk vrijgelaten. "Maar meer nog dan de fysieke verwondingen zal dit ook mentaal moeilijk te verwerken worden." Zijn advocaat, Zouhaier Chihaoui, gaat eerstdaags een klacht indienen bij de onderzoeksrechter. "Dit zijn regelrechte folterpraktijken", aldus de advocaat. "We wachten nog op enkele medische verslagen en hebben dan voldoende bewijsmateriaal om deze zaak van politiegeweld aan te spannen. Zulke zaken horen niet thuis in deze samenleving."
De politie Brussel Zuid heeft een intern onderzoek geopend en geeft geen verdere commentaar. Het Brusselse parket laat weten dat de jongeman werd opgepakt wegens weerspannigheid. Hij zou een slag hebben uitgedeeld aan een politieman die een arbeidsongeschiktheid van vier dagen moet ondergaan. Daarvoor loopt er al een onderzoek. Maar het parket heeft op basis van de verklaringen van de jongeman ook een opsporingsonderzoek geopend wegens slagen en verwondingen.
N-VA: "Opdoffer voor imago politie"
"Met stijgende ontzetting heb ik kennis genomen van de klacht over het brutale politiegeweld in Sint-Gillis", reageert Brussels N-VA fractievoorzitter Johan Van den Driessche. "Het relaas van de Britse man is hallucinant en verschrikkelijk. Als dit waar is, is dit totaal onaanvaardbaar en moeten de betrokkenen streng gesanctioneerd worden."
"De feiten moeten tot op de bodem uitgespit worden en, indien ze blijken te kloppen, moet ook uitgezocht worden hoe er een omgeving is kunnen ontstaan binnen het politiekorps waarbij dit soort mensonterend gedrag kan plaatsvinden", vervolgt Van den Driessche. "Ik maak me immers ook zorgen over het feit dat dit verhaal verborgen kon blijven. Indien de aantijgingen kloppen, moet er dus zeker worden nagegaan of dit een alleenstaand geval is of dat er meer aan de hand is."
Van den Driessche noemt het een opdoffer voor het imago van de Brusselse politiediensten. "Het reeds beschadigde imago van Brussel wordt op deze manier nog verder onderuit gehaald. Ik roep iedereen op, het politiekorps Zuid in het bijzonder, om mee te werken aan dit onderzoek en al het nodige te doen om dit soort uitwassen aan te pakken. Efficiëntie en professionalisme zijn essentieel om de burger het volste vertrouwen in de ordediensten te geven. "
Reacties van Lezers
voor onze Nieuwsbrief