Afbeelding
© Naoto Matsumura
Vier jaar na de nucleaire ramp in Fukushima, waarbij een kerncentrale werd getroffen door een aardbeving en een tsunami, leeft er nog steeds maar één man in het besmette gebied. De 55-jarige Naoto Matsumura is er al die tijd gebleven. En met een reden, want hij heeft er zich ontfermd over de achtergelaten dieren.

Na de ramp in Fukushima moest iedereen het besmette gebied rond de kernreactor verlaten. Eén man weigerde: Naoto Matsumura. Hij zorgt er nu voor dat de achtergelaten katten, honden, eenden, varkens, koeien, pony en zeven ooievaars in het Japanse kustplaatsje Tomioka te eten krijgen.

Afbeelding
© Keiko Nasu
Het begon met de dieren op de boerderij van zijn familie. Toen hij samen met zijn ouders was gevlucht voor de kernramp, besloot hij alleen terug te keren om de uitgehongerde honden te voederen. 'Maar toen ik dat deed, werden de honden van de buren gek', vertelde hij in 2011 aan Vice magazine. 'Toen ik dichterbij kwam, zag ik dat ze nog vastgebonden waren. Iedereen dacht waarschijnlijk snel terug te kunnen keren naar de ramp, vermoed ik.'
Afbeelding
© D'un Renard
Hond gered

Meer dan honderd koeien kwamen om in een stalbrand, andere werden op bevel van de regering geëuthanaseerd. En hoe meer dierenleed hij zag, hoe meer Matsumura vastbesloten werd om te blijven.Zo redde hij een hond uit een stal waar hij meer dan een jaar lang overleefde op resten van dode koeien.

Afbeelding
© Naoto Matsumura
'We zijn allemaal in de steek gelaten door de regering', zei hij tegen een documentairemaker. 'De dieren en ik blijven dus hier.' Makkelijk is dat niet, want de man heeft zelf een gezin. Hij is samen met Macchan, die hij na de ramp leerde kennen tijdens een anti-nucleaire tour in Europa, en is in 2013 vader geworden van Naoki, een jongen. Ze weten niet wanneer, en of ze ooit als gezin zullen samenwonen.

Hoe hij aan het geld voor voedsel raakt? Matsumura krijgt geregeld schenkingen van andere dierenvrienden. Voedsel en water zijn niet veilig in de omgeving, dus ook daarvoor rekent hij op hulp van buitenaf.

Terwijl de ontsmetting van het gebied langzaam doorgaat, blijft Matsumura voorlopig de enige in het gebied, omringd door de dieren die van hem afhankelijk zijn. Maar, zo bekent de Japanner, ook hijzelf is vergroeid met de dieren.