[...]

Op de top van donderdag hadden de Europeanen het gevoel dat hun zorgen serieus werden genomen door de Chinese president Xi Jinping en premier Li Qiang in vergelijking met recente interacties - waarvan er een vermaard werd afgedaan als een "dialoog tussen doven" - ook al staan ze nog steeds ver van elkaar af als het gaat om belangrijke kwesties als handel en Rusland.

Toen de voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, een jaar geleden naar Beijing afreisde, werd hij onderworpen aan lange lezingen van Xi over onderwerpen variërend van de Verenigde Staten tot Taiwan en mensenrechten.

Deze keer was er geen sprake van dergelijke tirades. Een "ontspannen en niet-confronterende" Xi vertelde Michel en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, dat China Europa beschouwt als een "pool" op zichzelf en zeker niet als een "vazal" van wie dan ook, volgens verschillende mensen die op de hoogte waren van wat er besproken was.

Dit onbeduidende semantische spelletje geeft Europa wapens handen tegen de vaak door Chinese diplomaten geuite beweringen dat Europa een slaaf is van de Verenigde Staten, en deels ook wordt beschouwd als een product van een relatieve stabiliteit inzake de banden tussen de VS en China gedurende de afgelopen weken.

China blinkt uit in diplomatie en het is meer waarschijnlijk dat deze nogal onthullende opmerking feitelijk bevestigt dat Europa daarentegen in toenemende mate wordt beschouwd als een vazal van de VS.

[...]

Het lijkt erop dat de leiders van Beijing zich zorgen maken over de aanwakkerende economische tegenwind en wanhopig een regelrechte handelsoorlog met de EU willen voorkomen. Xi zelf bracht dinsdag de waarschuwing van Moody's ter sprake dat de kredietwaardigheid van China zou worden verlaagd en zei dat dit aantoont dat het westen er niet in slaagt om de op een na grootste economie ter wereld te begrijpen.

Hij werd op zijn beurt gewaarschuwd dat de EU-markt niet voor altijd open zal blijven als het beleid van Beijing niet verandert. China werd verzocht om de kredietverlening aan banken te beteugelen en de productiedoelstellingen voor sommige productiesectoren te verlagen.

Afhankelijk van de vereisten kan China simpelweg elders zaken doen, terwijl de EU niet over vervangingsproducten van eigen makelij beschikt.

Met betrekking tot de handel stemde het Chinese leiderschap ermee in om in technische groepen met EU-ambtenaren samen te werken om de overcapaciteit te bespreken, die er volgens Europa toe zal leiden dat goedkope Chinese hightechgoederen op zijn relatief open markt terechtkomen.

Toen de Europeanen de meer dan 1000 problemen ter sprake brachten die door de Europese Kamer van Koophandel in China waren gesignaleerd, zei Li dat hij daar niet van op de hoogte was, maar hij zegde toe dat zijn staf ze in detail met EU-medewerkers zou bespreken.

"Zal dit het probleem vanzelf oplossen? Nee. Is het een stap in de goede richting? Natuurlijk," zei een goed ingelichte bron.

Brussel maakt zich grote zorgen over de groeiende capaciteit van China als autofabrikant en er loopt een onderzoek naar overheidssubsidies voor elektrische voertuigen. Op donderdag wees het Chinese leiderschap erop dat Volkswagen slechts 20 procent van zijn auto's in Duitsland verkoopt, dus wat is het verschil?

"Ze kwamen met veel gegevens en argumenten, niet om onze tegenwerpingen te accepteren, maar om tegenargumenten aan te voeren. Als we het hebben over overcapaciteit, wat betekent dat dan, overcapaciteit ten opzichte van wat?," aldus een derde EU-ambtenaar.

Er wordt niet verwacht dat China zal afstappen van zijn jarenlange beleid om staatssubsidies te gebruiken om prioriteitssectoren te bevorderen. "Waarom zouden ze? Dit is hun groeimodel," zei een vierde ambtenaar.

Zoiets als hoe de EU haar noodlijdende landbouwsector subsidieert? Boerenprotesten in Frankrijk voorbode van ophanden zijnde grote confrontatie

Maar met behulp van technische groepen - een idee dat door Von der Leyen werd geopperd - hoopt men dat Brussel kan wijzen op specifieke pijnpunten in de Chinese economie en dat er misschien wat beleidsaanpassingen mogelijk zijn die de gevolgen kunnen verzachten.

De verdenking zal bestaan dat Beijing tijd rekt en probeert te voorkomen dat er nog een confrontatie met Europa wordt aangegaan terwijl de eigen economie het moeilijk heeft, zodat Chinese bedrijven meer goederen de EU-markt in kunnen pompen voordat de toegang wordt beperkt.

Tegelijkertijd is Brussel bereid om die tijd te gunnen - ook Brussel voert liever geen economische oorlog met zo'n machtige tegenstander en Europese bedrijven hebben de Commissie grotendeels gevraagd om diplomatieke oplossingen na te streven.

Wat Rusland betreft, legde de EU aan Xi en Li een lijst voor van 13 bedrijven die beschuldigd worden van de verkoop van in Europa gemaakte goederen voor tweeërlei gebruik aan het Russische leger. Deze komen op het slagveld terecht en doden Oekraïners, zeiden ze.

Xi vertelde de Europeanen dat hij hier "aandachtig" naar keek, volgens verschillende bronnen die bekend waren met de discussie, en zei dat China een eigen exportcontroleregeling heeft. Dus terwijl er weinig verwachting bestond dat Xi zou toegeven dat Beijing iets verkeerd had gedaan, is Brussel blij dat hij "graag de dialoog aanging."

Von der Leyen liet het Chinese leiderschap weten dat ze begreep dat niet alle ontduikingen door Chinese bedrijven werden gedaan. In juni werd bijvoorbeeld ontdekt dat Russische entiteiten die geregistreerd staan op het Chinese vasteland en in Hongkong tot de grootste boosdoeners behoorden.

Dit wordt gezien als een manier om Beijing in staat te stellen het probleem aan te pakken en tegelijkertijd gezichtsverlies te voorkomen, maar het valt nog te bezien of Beijing hier een einde aan zal maken.

Beijing hielp juist de hypocrieten in de EU gezichtsverlies te voorkomen.

Er kwam geen harde toezegging om terug te keren naar de door Oekraïne gesteunde vredesbesprekingen, maar het werd ook niet zomaar van tafel geveegd. Er wordt aangenomen dat Beijing er de voorkeur aan geeft om dit soort zaken in kleinere structuren te bespreken.

De Chinezen wilden een manier vinden om de bilaterale sancties die in 2021 werden ingevoerd wederzijds op te heffen, nadat de EU ambtenaren had beschuldigd van het orkestreren van massale mensenrechtenschendingen in Xinjiang. Het struikelblok daarbij is echter dat de EU de situatie in de westelijke Chinese regio niet ziet verbeteren.

Waarschijnlijk hebben ze nooit een 'verbetering' gezien omdat die beschuldigingen nooit werden bewezen.

Wat Taiwan betreft, kreeg Xi de verzekering dat Brussel geen onafhankelijkheidsstreven zou steunen, en in ruil daarvoor hebben ze het gevoel dat Beijing begreep dat verandering van de status quo op welke manier dan ook - inclusief geweld - ernstige gevolgen met zich mee zou brengen.

China is zich er waarschijnlijk van bewust dat de EU nu, net als de VS, 'niet in staat is om afspraken te maken.' Maar het is een overwinning voor China dat de EU dit heeft toegegeven.

"Wij zijn tegen elke eenzijdige poging om de status quo met geweld te veranderen. De EU houdt vast aan haar één-China-beleid en ik vertrouw erop dat China zich volledig bewust is van de ernstige gevolgen van elke escalatie op dit gebied," vertelde Michel aan verslaggevers - een boodschap die hij ook achter gesloten deuren verkondigde.

De besprekingen over het Midden-Oosten werden omschreven als "constructief," terwijl Michel de hulp van Beijing inriep om de breuk in een Fins-Estlandse gaspijpleiding te onderzoeken, waarbij de verdenking gericht is op een Chinees schip dat in het gebied actief was.

Xi reageerde positief op het verzoek en ambtenaren vonden hem ongewoon betrokken - hij was op de hoogte van technische zaken die normaal gesproken aan ondergeschikten worden overgelaten. Bronnen betwijfelen of de top de neerwaartse trend in de relatie zal veranderen, maar in Brussel is gebleken dat het gezegde opgaat: het is goed om te praten.

Parlementsvoorzitter Laszlo Kover....
"We hebben geen reden om blij te zijn dat de Duitsers zichzelf vernietigen en wel met een wervelende snelheid, misschien wel sneller dan Hitler deed," stelde Kover.

Hitler had 12 jaar nodig om dit te bereiken, degenen die nu [in Berlijn] zitten hebben niet eens 12 jaar nodig om Duitsland in alle opzichten de grond in te boren, economisch en sociaal.

In een toespraak op het congres van de Groene Partij in Karlsruhe op zaterdag, benadrukte Baerbock dat de EU en de NAVO Kiev zullen blijven steunen omdat ze dergelijke steun geopolitiek gezien van cruciaal belang beschouwen.

"Het is in ons eigen geopolitieke belang dat Oekraïne lid wordt van de Europese Unie, daarom zullen we Oekraïne niet alleen blijven steunen, maar het ook versterken binnen de EU en de NAVO," zei ze, waarbij ze benadrukte dat "Europa onze levensverzekering is en dat is wat belangrijk en geostrategisch van doorslaggevend belang is."

"Vandaag is het duidelijk dat Oekraïne de EU in de nabije toekomst zal versterken," benadrukte ze.

Vorige maand zei Baerbock dat de toekomst van Oekraïne "in" de EU ligt, inclusief regio's die in 2022 door Rusland werden opgenomen, maar nog steeds door Kiev worden opgeëist. "[De EU] zal zich binnenkort uitstrekken van Lissabon tot Lugansk," zei Baerbock tegen journalisten in de wandelgangen van de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU in de Oekraïense hoofdstad.

• German FM Baerbock plans 'feminist' blitz
• Seriously? Germany makes promise to extend EU into Russia
• Germany 'at war' with Russia - FM
• German FM apologizes for spilling the beans: Baerbock 'clarifies' remark about "fighting a war against Russia"
• The dangerous ignorance of Germany's new Foreign Minister
• A dictatorship of low achievers: Annalena Baerbock - A symbol of the decline of Europe?
• Duplicitous EU bureaucrats demand war crimes tribunal
• Germany vows to support Ukraine 'for years'
• Scholz vows to 'permanently' increase Germany's military output to meet Ukraine's demands - CNN
• Advice from Putin: Germans should avoid copying Canadian Nazi sympathizers
• 'A perfect storm': German homebuilding collapse threatens wider economic carnage
• German arms exports to favor Israel over Ukraine
• Germany finally passes draconian law phasing out oil and gas heating systems
• Germany's ruling coalition suffers major election losses
• Germany's green energy policies trigger recession warning, earning 'sick man of Europe' label amidst Brexit Britain's growth.
• Duitsers woedend over nationaal verbod op olie-en gasketels
• Duitsland sluit zijn laatste kerncentrales

• Seymour Hersh: De Nord Stream-doofpot
• Seymour Hersh makes new Nord Stream sabotage claim
• Scott Ritter: De Nord Stream - Andromeda doofpot

• Lavrov gives quick history lesson to lazy journalist who suggests Russia has violated NATO's trust
• Lavrov tells a shouting NBC reporter to 'mind her manners' (VIDEO)
• Lavrov: Trump's private communications with Russia 'far warmer' than public statements
• Lavrov: US intel taps Russian ambassador's communications routinely
• Foreign Minister Sergey Lavrov: The professional that amateurs love to hate
• Geopolitical battles, Ukraine, and US exceptionalism: Highlights from Lavrov's big interview
• Lavrov spells it out: Era of Western lecturing is long over