© ReutersEen kassaloze Carrefour-winkel in Parijs, Frankrijk.
Gecorrigeerd voor inflatie, daalden de huishoudelijke uitgaven aan levensmiddelen in april met een recordpercentage van 10 procent op jaarbasis tot het laagste niveau sinds maart 2009, zo bleek woensdag uit gegevens van statistiekbureau INSEE.
Dat volgde op een stijging van de voedselprijzen met bijna 16 procent op jaarbasis - ook een record - in maart. Het percentage daalde weer in mei, maar slechts tot een nog steeds honger opwekkende 14 procent.
"Ik ga voor de goedkoopste dingen, dingen die in de uitverkoop zijn of merkloze producten. Ik vergelijk prijzen per kilo of per artikel, wat ik vroeger niet per se deed," vertelde Sandra Hamadouche, een 38-jarige moeder van twee kinderen, aan Reuters in de Parijse buitenwijk Joinville-Le-Pont.
Dat veranderende gedragspatroon komt steeds vaker voor.
Acht van de tien Franse consumenten hebben de afgelopen maanden hun koopgedrag aangepast, volgens een onderzoek van 9-10 mei door opiniepeiler Elabe.
Zo'n 55% zei dat ze bepaalde producten helemaal niet meer kochten en 44% was overgestapt op goedkopere producten, waarbij ze vooral bezuinigden op vlees en vis.
Commentaar: Kortom, het verminderen van de consumptie van gezonde voedingsmiddelen; op een moment dat de gezondheid van veel mensen al aanzienlijk is aangetast door de experimentele coronaprikken: Deaf, dumb and blind? 'Brits are dying in their tens of thousands - and we don't really have any idea why'
De voedselprijzen rezen de pan uit nadat producenten en detailhandelaars in maart tijdens jaarlijkse onderhandelingen instemden met een gemiddelde prijsstijging van 10 procent, als reactie op een stijging van de grondstofprijzen en lonen na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022.
Commentaar: De sancties van Frankrijk tegen Rusland vormen slechts één factor die heeft bijgedragen aan de stijgende voedselprijzen.
Voedselbedrijven onder vuur
De onderhandelingen zijn wettelijk verplicht en moeten voorkomen dat boeren worden uitgeknepen door de bedrijven waaraan ze leveren.
Maar het systeem veroorzaakt nu politieke problemen, omdat de grote schommelingen in de grondstof- en energieprijzen het afgelopen jaar tot gevolg hebben dat de meer recente dalingen in de kosten van basisproducten zoals tarwe en diervoeder nog niet doorwerken naar de consument.
Commentaar: En zonder overheidsingrijpen is het onwaarschijnlijk dat dit op een significante manier zal gebeuren; en toch waarschuwen ambtenaren over de hele wereld dat wereldwijde voedseltekorten zo goed als onvermijdelijk zijn: 'Hell on earth': UN warns world is facing 'perfect storm' of food shortages
Minister van Financiën Bruno Le Maire zei dat de detailhandel de prijsstijgingen weliswaar beperkt, maar dat de 75 grote voedselproducenten, die 80 procent van het Franse voedsel maken, zich niet houden aan een recente belofte om de prijsonderhandelingen te heropenen.
"Ofwel komen de grote voedselbedrijven de komende dagen hun beloften na, ofwel zal ik belastingen gebruiken om de winsten die ze aan de consumenten zouden moeten doorspelen, terug te vorderen," zei hij woensdag tegen radio France Inter.
De producenten zeggen dat ze te kampen hebben gehad met hogere energieprijzen en loonstijgingen, maar sommige, waaronder het Franse kippenbedrijf LDC, hebben het afgelopen jaar enorme winsten geboekt.
Het bedrijf meldde aan Reuters dat lagere voerkosten ertoe hebben geleid dat de verkoopprijzen in supermarkten deze maand met 2 procent zijn gedaald en dat verdere verlagingen op stapel staan.
De regering van president Emmanuel Macron staat onder druk na het doordrukken van een impopulaire verhoging van de pensioenleeftijd en wil graag gezien worden als een regering die de dagelijkse problemen van de burgers aanpakt, met de stijgende voedselprijzen hoog op de agenda.
Frankrijk is niet het enige land dat zich zorgen maakt. Regeringen in landen als Italië en Groot-Brittannië overwegen ook uitzonderlijke maatregelen om de voedselprijsinflatie te beteugelen.
Commentaar: Enkele van diezelfde regeringen die beweren de consumenten te willen helpen, maken het de boeren in feite bijna onmogelijk om zaken te doen; met Brussel als voorbeeld, dat dreigt de kuddes te beperken tot slechts 2 koeien per weiland.
Terwijl Macron en zijn team producenten proberen te dwingen om de prijzen te verlagen, zien consumenten op de korte termijn weinig mogelijkheden.
"Om te beginnen moeten we bezuinigen op dure producten, minder rood vlees eten, een beetje minder alcohol," zegt ontspanningstherapeut Daniel Dotti, een andere shopper uit Joinville-Le-Pont.
Zie: https://www.reuters.com/business/retail-consumer/food-loving-french-tighten-belts-supermarket-prices-soar-2023-05-31/
Commentaar: Als reactie op de snel verslechterende levensstandaard zagen landen in heel Europa, waaronder Spanje en het Verenigd Koninkrijk, enkele van de grootste demonstraties en stakingen sinds vele jaren: