© © Mikesastrophotos.com
Een luminescente groene bal, die enkele seconden lang fel brandde toen het in de richting van de aarde stortte, zou een object kunnen zijn dat niet groter is dan een erwt.
Men vermoedt dat het een vroege aankomst van de Lyriden meteorenzwerm zou kunnen zijn, die naar verwachting vanavond te zien zou zijn (donderdag 16 april) doordat de aarde door de stoffige staart van komeet Thatcher heen vliegt.
De groter-dan-gemiddelde meteoor was gisteravond om 21:25 in het noordoosten te zien, met waarnemingen in County Durham, Newcastle, North Yorkshire, en Cumbria. Het werd voor het eerst online gemeld door de The Northern Echo website.
Amateur astronoom Martin Whipp, uit Ripon, North Yorkshire, zei: "Ik was op weg naar huis, ik reed parallel aan de A1 vlakbij Boroughbridge toen ik het zag.
"Het licht had een sterkte van -5, wat ietsje helderder is dan Venus en het was twee tot drie seconden lang te zien totdat het in stukken brak toen het neerdaalde. Het was een beetje lichtgroen van kleur."
De heer Whipp, die al meer dan 20 jaar lid is van de York Astronomical Society, zei: "Het was een vuurbal. Alles wat helderder is dan Venus wordt geclassificeerd als een vuurbal. Alles wat kleiner is dan dat, is gewoon een meteoor.
"Mijn schatting is dat het een grootte van een erwt heeft. Het lijkt zo spectaculair wanneer het de atmosfeer binnenkomt, omdat het zo veel wrijving veroorzaakt.
"En wat je eigenlijk ziet is de gasbel eromheen die afgebrand wordt door de wrijving."
De heer Whipp voegde toe dat de groenachtige kleur veroorzaakt kan worden door een spoorelement zoals koper. Als het de grond zou hebben geraakt, zou het een meteoriet genoemd worden. Een normale meteoor is ongeveer zo groot als een zandkorrel en zou volledig verbranden.
De heer Whipp zei dat de Lyriden meteorenzwerm - ook wel bekend als de April Lyrids - vanavond zou beginnen en op woensdag zou pieken.
Hij zei: "De Lyriden zijn heel helder, dus het zou een vroege aankomst kunnen zijn geweest. Dit gezegd zijnde, zijn er meteorenzwermen die de hele tijd plaatsvinden."
Ian Critchley, uit Birkenhead, in de buurt van Liverpool, zei dat hij op de M6 reed, vlakbij de afslag naar A6, toen hij een heldere flits zag.
Hij zei: "Het was een groenachtige vuurbal met paarse tinten. Het leek 0,8 km verderop te zijn, maar het was erg moeilijk om de schaal te beoordelen.
"Het belichtte de binnenkant van de auto, zo helder was het. Het zag eruit alsof het de grond zou raken aan de westzijde van de snelweg."
Reacties van Lezers
voor onze Nieuwsbrief