Op hogeresolutiebeelden van het oppervlak van de planeet Mars is de landingsplaats van de Beagle-2 waargenomen. De sonde ziet er op het eerste gezicht onbeschadigd uit.
Beagle-2 moest op kerstdag 2003 landen op Mars, maar bij die landing verloor de dochtersonde van de Mars Express (MEx) van het European Space Agency alle contact. Wetenschappers gingen ervan uit dat de sonde door een te harde landing helemaal vernietigd was.
Pech
Volgens wat er op te zien is op de nieuwe beelden van de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) van de NASA, klopt dat dus niet. De nieuwe theorie is dat de Beagle-2 zijn zonnepanelen niet volledig kon uitvouwen, en daardoor geen energie had om radiocontact te maken.
"Dat is nog pure speculatie, maar het is wel mogelijk, en dan zou het mislukken van de missie dus gewoon pech geweest zijn", legt professor Mark Sims van Leicester University uit aan BBC. "Een te zware klap, of een lekkende airbag die de lander blokkeerde."
Uit de gegevens van MRO blijkt dat de Beagle-2 niet meer dan 5 kilometer van zijn bedoelde landingsplaats neerkwam. Frustrerend nieuws voor het team dus, dat blijkbaar veel dichter bij een goede afloop van de missie kwam dan lang gedacht.
Reacties van Lezers
voor onze Nieuwsbrief