Afbeelding
© Twitter
De Polybia, een wespensoort die uitsluitend in het zuidoosten van Brazilië leeft, kan mogelijk voor een doorbraak zorgen in kankeronderzoek, nu wetenschappers hebben ontdekt dat het gif van het insect kankercellen kan aanvallen. Bijkomende studies moeten de slaagkansen bij menselijke cellen verder onderzoeken, maar de eerste labotesten zijn veruit positief te noemen.

Een steek van de Braziliaanse wespensoort wordt doorgaans niet als prettig ervaren, maar het gif dat op die manier vrijkomt kan volgens wetenschappers best gunstig zijn. In labotesten met muizen konden de onderzoekers van de staatsuniversiteit in Sao Paulo namelijk vaststellen dat het wespengif de groei van kankercellen doet inkrimpen in de prostaat en de blaas. En dat zelfs bij cellen die resistent zijn tegen eender welk bestaand medicijn.

Het is meer bepaald de stof MP1 die verantwoordelijk is voor die bijzondere resultaten. Dat gif breekt via vetmoleculen de beschermende membranen rond een tumor af. Er ontstaan zo gaten in de kankercellen en daarlangs verliezen ze moleculen die cruciaal zijn voor hun functioneren. Daarbij valt de stof overigens geen gezonde cellen aan. De baanbrekende studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Biophysical Journal.

Volgens mede-onderzoeker dr. Paul Beales kan de studie "een geheel nieuwe soort kankerwerende medicijnen opleveren". Maar zover is het nog niet. "Hoewel de bevindingen opwindend zijn, is er nog veel meer werk nodig, zowel in het laboratorium als in klinische testen, voor we zullen weten of geneesmiddelen die hierop gebaseerd zijn, kankerpatiënten kunnen helpen", realiseert Aine McCarthy van de Britse stichting kankeronderzoek zich.