child shame
© imago stock&people / Global Look Press
Opnieuw schokkende verhalen over seksueel misbruik van kinderen door katholieke priesters.

Vermoedens over de grote schaal van misbruik blijken waarheid. Tenminste zeven procent van de priesters in Australië blijkt zich schuldig te hebben gemaakt aan seksueel misbruik van kinderen.

Een onderzoekscommissie heeft de afgelopen jaren duizenden slachtoffers geïnterviewd. Tussen 1980 en 2015 werden in heel Australië bijna 4500 kinderen misbruikt in katholieke instellingen.

De slachtoffers waren gemiddeld tussen de 10 en 11 jaar oud.

40 procent

Bij sommige katholieke ordes ligt het percentage nog vele malen hoger. Bij de Orde van de Sint Johannes van God vergreep liefst 40 procent van de priesters zich aan kinderen.

In Nederland is het net zo erg: de salesianen van Don Bosco in Australië misbruiken net zo vaak kinderen als dezelfde orde in Nederland. In beide gevallen gaat het om 21 procent.

De salesiaanse priester Frank Klep kon keer op keer toeslaan zonder ingrijpen van de kerk. Klep ging later naar Australië, waar hij de baas werd van een jeugdcentrum in Melbourne.

Tegengewerkt

Slachtoffers dreigden met een rechtszaak, maar de kerk bleef hem de hand boven het hoofd houden.

De onderzoekscommissie heeft de cijfers alleen uit gedocumenteerde zaken. Men vermoedt dat ook veel beschuldigingen in de doofpot zijn gestopt.

De commissie werd flink tegengewerkt. Zo weigerde het Vaticaan documenten te overleggen die informatie bevatten over Australische priesters die van misbruik waren beschuldigd.

Gruwelijk

Uit het onderzoeksmateriaal zou onder meer blijken dat George Pell, één van de leden van de raad van kardinalen van paus Franciscus, tussen 1978 en 2001 meerdere jongens seksueel misbruikt heeft.

Aartsbisschop Anthony Fisher uit Sydney reageerde geschokt op de onderzoeksresultaten: "Wat de commissie toe nu toe heeft ontdekt is gruwelijk."

Hypocrisie

Voorman van de commissie Francis Sullivan haalde hard uit naar de katholieke kerk: "De hypocrisie ontneemt je de adem," zei hij.

"Zolang de top van de kerk niet begrijpt dat de kerk en haar cultuur het echte probleem is, kan het niet worden opgelost," vervolgde hij.

In Nederland presenteerde de commissie-Deetman in december 2011 een rapport over seksueel misbruik binnen de kerk.

Discussie

Er waren 1795 meldingen binnengekomen van misbruik en daarbij waren ongeveer 800 daders betrokken.

Ook in Duitsland, Oostenrijk, Ierland, Zwitserland en België laaide de discussie op naar aanleiding van seksueel misbruik binnen de katholieke kerk.

Bij een vergelijkbaar onderzoek in de Verenigde Staten waren 15.000 slachtoffers en zo'n 5000 geestelijken betrokken.