Afbeelding
© Creative Commons - alexplEen tekening van hoe de Musashi er moet uitgezien hebben.
De Musashi is eindelijk terecht. Dat enorme Japanse oorlogsschip werd op einde van de Tweede Wereldoorlog tot zinken gebracht door Amerikaanse bommenwerpers. Paul Allen, voormalig medeoprichter van softwarereus Microsoft, heeft de oorlogsbodem nu eindelijk weten te lokaliseren nabij de Filippijnen, zo meldt hij via Twitter en zijn website.

De Musashi, die in de jaren dertig in het geheim gebouwd werd, was ooit één van de grootste slagschepen op onze planeet. De boot was 263 meter lang en 71.659 ton zwaar. Het was op dat moment één van de enige schepen die kanonnen had met een diameter van 46 cm. De Musashi werd op 24 oktober 1944 tijdens de Slag in de Golf van Leyte door Amerikaanse vliegtuigen tot zinken gebracht. Daarbij kwamen ruim 1.000 van de 2.400 opvarenden om het leven. Ondanks tal van ooggetuigenverslagen was de exacte ligging van het wrak van het superslagschip tot dusver onbekend.

Paul Allen, die in 1975 samen met Bill Gates Microsoft oprichtte en nu vooral optreedt als filantroop en investeerder, zocht met zijn eigen superjacht al acht jaar naar de Musashi. "De Musashi is een waar wonder der bouwkunde en omdat ik in mijn hart zelf een ingenieur ben, heb ik een diepe appreciatie voor de technologie en inspanningen die in de bouw van het schip gestoken zijn", schrijft hij.

Via historische documenten in verschillende landen, gedetailleerde topografische informatie en geavanceerde technologie aan boord van de MY Octoptus slaagde hij erin het schip eindelijk te lokaliseren in de Sibuyan Zee, bij de Filippijnen. Het wrak ligt ongeveer 1 kilometer diep.

Oorlogsgraf

Een passage met een onbemande duikboot leverde al enkele wonderlijke foto's en een video op. "Ik ben vereerd een rol te mogen spelen bij de vondst van dit belangrijke vaartuig uit de scheepvaartgeschiedenis en de herinnering in ere te mogen houden aan de ongelooflijke dapperheid van de mannen die aan boord werkten." Het team van Allen meldt ook dat het rekening houdt met het feit dat de Musashi ook een oorlogsgraf is. Ze willen samenwerken met de Japanse regering om de site met al het nodige respect te behandelen.

Kazushige Todaka, de directeur van het maritieme museum in het Japanse Kure, zei aan CNN dat het op basis van de foto's inderdaad met 90 procent lijkt te gaan om de Musashi. Al was er volgens hem nog meer beeldmateriaal nodig om definitief uitsluitsel te kunnen geven.