© Reuters
De ergste smog van deze winter heeft de adem van de inwoners van Peking afgesneden. De belasting met
het bijzonder gevaarlijke fijn stof klom donderdag boven het twintigvoudige van de grenswaarde van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). De autoriteiten waarschuwden de 20 miljoen inwoners van de Chinese hoofdstad voor "zware luchtvervuiling". Kinderen en oudere mensen zouden beter binnen blijven. Wie toch absoluut buiten moet, moet een mondmasker dragen. Er wordt aangeraden ramen te sluiten en luchtfilters aan te zetten.
De index van de Amerikaanse ambassade voor het kwaadaardige fijn stof, dat direct in het bloed terechtkomt en kanker kan veroorzaken, bereikte een "gevaarlijke" 546 punten. Zelfs de laagste officiële Chinese metingen toonden 387 punten voor fijn stof, dat kleiner is dan 2,5 micrometer (PM 2,5). De WHO beveelt 25 als grenswaarde aan. "Het is verschrikkelijk", zei een 28-jarige secretaresse.
"Op weg naar het werk durfde ik nauwelijks adem te halen". Het zicht in de miljoenenstad beperkte zich tot enkele honderden meters. Ondanks de piekbelasting werd geen rijverbod uitgevaardigd noch fabrieken gesloten. De voorbije weken werden al vaker waarden van 200 tot 300 bereikt.
