Reddingswerkers blijven overlevenden onder het puin vandaan halen in de Taiwanese stad Tainan. Een krachtige aardbeving deed daar vanmorgen een flatgebouw instorten. Minstens zeven mensen, onder wie een baby van tien dagen oud, kwamen om het leven. Zo'n 35 mensen zitten waarschijnlijk nog vast onder het puin. Zo'n driehonderd mensen belandden gewond in het ziekenhuis. De vrees is dat het dodental verder zal toenemen.

De brandweer meldt dat tot nog toe 220 mensen zijn gered en 115 gewonden naar ziekenhuizen zijn gebracht.

De reddingswerken moesten vanwege het nachtelijke uur starten in het donker, met zaklampen en schijnwerpers. Er werden ook speurhonden ingezet om te helpen zoeken naar overlevenden.

"Ik was tv aan het kijken toen ik na een hevige beving plots een knal hoorde. Ik opende de deur en zag het gebouw aan de overkant instorten", getuigde een 71-jarige buurman aan persbureau Reuters.

Een loodgieter nam naar eigen zeggen snel wat gereedschap en een ladder en brak een venster open om een vrouw te redden die om hulp riep. "Ze vroeg me om terug te gaan om haar man en kind te redden, maar ik was bang voor een gasontploffing en ging niet naar binnen. Op dat moment begonnen er steeds meer mensen om hulp te roepen, maar mijn ladder was niet lang genoeg en ik kon hen onmogelijk redden."

aardbeving
© Miguel Toran

aardbeving

Chinees nieuwjaar

Het epicentrum van de beving lag ten noordoosten van Pingtung bij de havenstad Kaohsiung. De beving deed zich relatief dicht aan de oppervlakte voor, op een diepte van ongeveer 10 kilometer, stelde de Amerikaanse geologische dienst USGS. Een tsunami bleef uit, maar aanzienlijke materiële schade is er in ieder geval.

In Tainan wonen bijna 2 miljoen inwoners. De stad ligt enkele tientallen kilometers van het epicentrum. In de stad Tainan, met meer dan 2 miljoen inwoners, bleven de kleine huizen veelal overeind, maar minstens acht hoge gebouwen zijn ingestort.

De aardbeving gebeurt net voor het Chinese nieuwjaarsfeest van zondag op maandag en brengt nare herinneringen naar boven over de beving in 1999 in Taiwan. Toen kwamen 2.400 mensen om het leven. De beving had toen een kracht van 7,3 op de schaal van Richter.

Madonna

Ook popster Madonna bevindt zich momenteel in Taiwan, waar ze op tournee is. Haar manager maakte op Instagram bekend dat iedereen van haar entourage ok is. "Hoop dat het voorbij is", klonk het nog.