costa rica ufo kaart foto
© Sergio LoaizaNationaal Geografisch Instituut van Costa Rica, 4 september 1971
Weg met die demonen! Als klein kind keken we vaak met het hele gezin naar televangelisten en daar moesten we altijd erg om lachen — vooral om Ernest Angley, die regelmatig op tv demonen uitdreef. Het volstaat te zeggen dat demonen in mijn licht evangelische opvoeding als een humoristisch element werden beschouwd, niet als iets om serieus te nemen. Chevy Chase wist die gekte perfect vast te leggen in [de film] Fletch Lives-The Preacher

J.D. Vance - Aliens zijn demonen

En ook Tucker

Het blijkt dat veel vrij bekende mensen, en verschillende commentatoren op The Unz Review, geloven dat die UFO's demonen zijn. Ik wil deze mogelijkheid eens serieus onder de loep nemen.

Er bestaat een versie van het UAP-probleem waarover je in beleefd gezelschap veilig kunt praten. Daarin zien militaire piloten objecten die beter presteren dan bekende ruimtevaarttechnologie, bevestigen radarsystemen wat de piloten zagen en heeft de regering decennialang gelogen over haar belangstelling voor het onderwerp. Deze versie gaat gepaard met hoorzittingen in het Congres, geaccrediteerde getuigen en de goedkeuring van de New York Times. Volgens jargon van de nationale veiligheidsdiensten gaat het om een technologisch probleem — iets onbekends is actief in gecontroleerd luchtruim en de logische vraag is wat het is, en wie het heeft gemaakt. Het voordeel is dat het alarmerend is zonder dat het gênant wordt. Senatoren kunnen zich ermee bezighouden. Defensie-aannemers kunnen zich erop richten. Journalisten kunnen erover berichten zonder dat hun redacteuren hen apart nemen voor een persoonlijk gesprek.

Waar dit alles zich niet mee bezighoudt - en daar bestaan structurele redenen voor - is de rest van het bewijsmateriaal. Niet het opgeschoonde restant na verwijdering van de vreemde gevallen, maar de vreemde gevallen zelf, die een aanzienlijk deel van het totale bewijsmateriaal uitmaken en die door onderzoekers, wier kwalificaties niet aantoonbaar inferieur zijn aan die van de mensen die voor het Congres getuigden, werden gedocumenteerd. Alleen al de literatuur over ontvoeringen omvat tientallen jaren van systematisch onderzoek waarbij duizenden getuigen betrokken waren, uitgevoerd door een psychiater van Harvard, een professioneel historicus en een kunstenaar die onderzoeker werd. Deze mensen brachten samen een oeuvre voort dat in elke eerlijke weergave van de gegevens over UAP's aan de orde moet komen. Het bewijs van veemutilaties omvat getuigenissen van wetshandhavers, veterinaire analyses, FBI-onderzoeken en fysieke kenmerken die na een halve eeuw van pogingen tot verklaring nog steeds onverklaard blijven. De clusterfenomenen - locaties waar meerdere soorten ongewoonheden zich tegelijkertijd voordoen en vervolgens onderzoekers blijkbaar naar huis volgen - werden gedocumenteerd door hoog opgeleide wetenschappers die aan het begin van hun carrière niet verwachtten dat ze dat soort rapporten zouden schrijven. Geen van dit materiaal past goed in de categorie van technologische problemen. Het wordt allemaal in alle stilte op een andere plank gezet.

De technologische onderzoekers laten verschijnselen met een hoge vreemdheid buiten beschouwing omdat hun kernargument daardoor moeilijker serieus te nemen is. De onderzoekers naar geheime programma's laten ze buiten beschouwing omdat hun bronnen daardoor onbetrouwbaar lijken. De getuigen voor het Congres laten ze buiten beschouwing op advies van hun advocaten. Gezien de relevante beloningsstructuur is elk van deze beslissingen rationeel te noemen, terwijl het cumulatieve effect een publieke discussie over UAP's teweegbrengt waaruit het belangrijkste deel van het bewijsmateriaal systematisch wordt verwijderd voordat de discussie zelfs maar kan beginnen. Wat overblijft, is indrukwekkend genoeg. Het gaat echter om datgene dat verwijderd werd.

De serieuze theologische en metafysische literatuur die zich rechtstreeks bezighoudt met de aard en het gedrag van het fenomeen - in plaats van met de aandrijfsystemen ervan - heeft dit vreemde materiaal niet terzijde geschoven. Zij heeft haar gehele analytische raamwerk eromheen opgebouwd. Niet vanwege het feit dat theologen en traditionalistische filosofen minder rigoureus zijn dan defensieanalisten, maar omdat zij vanaf het begin een andere vraag stelden, en die vraag blijkt aanzienlijk beter bij de gegevens aan te sluiten. Dat is een ongemakkelijke conclusie voor mensen die hun carrière hebben gewijd aan het technologische probleem. Het is niettemin de conclusie die door het bewijs wordt ondersteund, of op zijn minst de conclusie die getoetst zou moeten worden in plaats van dat zij terzijde wordt geschoven.

Voordat we dit gaan toetsen, is het van belang om te begrijpen waarom dit fenomeen zich zo hardnekkig verzet tegen de voor de hand liggende verklaringen. Jacques Vallée speelt daarbij een sleutelrol.

Astronoom en computerwetenschapper Jacques Vallée was precies het soort persoon dat voorstanders van de buitenaardse hypothese (EHT) in hun kamp hadden moeten willen hebben. In de jaren zestig werkte hij samen met J. Allen Hynek aan de Amerikaanse Northwestern University en paste rigoureuze data-analyse toe op de waarnemingsgegevens - niet als hobbyist, maar als wetenschapper die ontdekte dat de spreiding van meldingen in tijd en ruimte patronen volgde die systematisch onderzoek rechtvaardigden. Hij bleef echter niet in hun kamp.

Die breuk kwam niet voort uit scepsis, maar uit een te grote focus op de gegevens. Hoe meer Vallée de gegevens bestudeerde, hoe minder het leek op wat een buitenaards bezoekprogramma zou moeten zijn. Om te beginnen klopten de cijfers niet. In zijn boek Passport to Magonia uit 1969 berekende hij dat de gerapporteerde frequentie van ontmoetingen van de derde soort, als men veronderstelde dat die op waarheid zouden berusten, een aantal voertuigen en landingen impliceerde dat vele malen groter was dan wat een plausibele interstellaire expeditie zou vereisen. Een geavanceerde beschaving die lichtjaren door de ruimte zou reizen om de mensheid te bestuderen, zou geen honderdduizenden vluchten laag boven het platteland van Frankrijk hoeven te maken. Het zouden er aanzienlijk minder moeten zijn. De buitenaardse hypothese, concludeerde Vallée, kon de gegevens niet verklaren maar werd erdoor verslagen.

Wat Vallée ontdekte toen hij verder terug in de tijd keek, was nog verontrustender dan het rekenkundige probleem. Het fenomeen was niet in 1947 begonnen met de waarneming van Kenneth Arnold boven de Amerikaanse Cascades. Het was niet begonnen met de foo fighters uit de Tweede Wereldoorlog, of de mysterieuze luchtschepen uit de jaren 1890, of enig ander modern startpunt. Consistente verslagen van dat soort ontmoetingen — ruimteschepen, niet-menselijke entiteiten, ontbrekende tijd, fysieke effecten op getuigen en het omringende terrein — komen doorlopend voor in de historische archieven, zover de documentatie teruggaat. Middeleeuwse verslagen van ontvoeringen door feeën kwamen overeen met moderne ontvoeringsverslagen met een nauwkeurigheid die moeilijk aan toeval kon worden toegeschreven. De wezens veranderden hun gedaante door de eeuwen heen en verschenen achtereenvolgens als engelen, demonen, feeën en kleine grijze mannetjes, altijd afgestemd op de culturele verwachtingen van de getuigen die hen tegenkwamen. Wat het ook was dat deze ervaringen veroorzaakte, het was al heel lang aan de gang en lette nauwlettend op wat mensen verwachtten te zien.

Dit bracht hem tot wat hij de controlesysteemhypothese noemde: de stelling dat het fenomeen niet louter als een reeks bezoeken functioneert, maar als een mechanisme dat inwerkt op menselijke overtuigingen, perceptie en sociale ontwikkeling. De voertuigen, de wezens, de ontmoetingen zijn echt. Maar hun doel ligt wellicht minder in fysieke verkenning dan in het teweegbrengen van een psychologisch effect. Het fenomeen introduceert informatie - of de ervaring van informatie - in de menselijke cultuur, met tussenpozen en in vormen die zodanig worden afgestemd dat ze een maximale impact hebben op bestaande overtuigingen. Het destabiliseert in plaats van dat het een oplossing biedt. Het resulteert in getuigen die niet kunnen uitleggen wat ze zagen, onderzoekers die niet kunnen uitleggen wat ze ontdekten en institutionele reacties die niet kunnen uitleggen waarom ze liegen. Op de vraag of dit neerkomt op een externe macht die de menselijke ontwikkeling op intelligente wijze aanstuurt, of op iets dat nog vreemder is, wilde Vallée niet ingaan.

Het reguliere UAP-onderzoek vindt het trickster-element in zijn theorie het moeilijkst te slikken. Vallée heeft systematisch gedocumenteerd wat elk eerlijk overzicht van de literatuur over ontmoetingen van de derde soort bevestigt: het fenomeen is genadeloos en stelselmatig absurd. Wezens voeren zinloze handelingen uit. Getuigen krijgen voorwerpen in handen die vervolgens verdwijnen. Communicatie, als die al plaatsvindt, is ofwel banaal ofwel opzettelijk mysterieus. Betty Hill, de beroemdste ontvoeringszaak uit de literatuur, kreeg aan boord van het vaartuig iets te zien dat leek op een sterrenkaart - wat de vraag oproept of een intelligentie die in staat is tot interstellaire navigatie een, volgens haar verslag, wat leek op een papieren kaart die op een tafel was achtergelaten, nodig heeft. Het ETH-kamp neigt ertoe dit soort details stilzwijgend weg te laten uit zijn samenvattingen, omdat er geen goede ETH-verklaring voor is. Vallées raamwerk biedt een verklaring: de absurditeit is functioneel. De ontmoeting is expres onverklaarbaar en onttrekt zich aan een eenduidige categorisering, terwijl de getuige in een toestand van permanente epistemologische ontwrichting wordt achtergelaten. Hetgeen deze operatie aanstuurt, heeft blijkbaar besloten dat verwarring het beoogde resultaat moet zijn, wat ofwel het kenmerk is van een niet-menselijke intelligentie met doelen die we niet kunnen doorgronden, ofwel van iets aanzienlijk sinisters met doelen die we wel zouden kunnen doorgronden als we dat zouden willen.

Vallée heeft zich nooit volledig gewaagd aan de metafysische identificatie van de entiteit die voor dit alles verantwoordelijk was. Hij documenteerde het gedrag. Hij weigerde de dader te benoemen. Die taak kwam toe aan denkers die vanuit een geheel andere traditie werkten — een traditie die, toevallig, dit specifieke gedragsprofiel al aanzienlijk langer beschrijft dan het moderne UAP-tijdperk.

De moderne literatuur over ontvoeringen begint min of meer in 1961 met een hypnosesessie. Barney en Betty Hill, een interraciaal echtpaar uit New Hampshire - hij postbeambte en bestuurslid van de NAACP, zij maatschappelijk werkster - rapporteerden dat ze te maken hadden gehad met ontbrekende tijd en gefragmenteerde herinneringen na een ritje 's avonds laat, waarbij ze van dichtbij een ongewoon voertuig hadden waargenomen. Hun daaropvolgende regressiehypnosesessies, uitgevoerd door de Bostonse psychiater Benjamin Simon, leverden gedetailleerde en elkaar bevestigende verslagen op van hun ervaringen toen ze aan boord van een voertuig werden gebracht en aan een lichamelijk onderzoek werden onderworpen door niet-menselijke wezens. Simon zelf concludeerde niet dat de ervaring letterlijk echt was - hij geloofde dat het verslag gedeeld psychologisch materiaal vertegenwoordigde - maar hij kon ook geen bewijs van opzettelijke verzinsels vaststellen, terwijl de consistentie tussen de onafhankelijk van elkaar uitgevoerde sessies van Barney en Betty moeilijk weg te redeneren was. De zaak werd eens oort blauwdruk. Bijna alles wat daarna in de literatuur over ontvoeringen verscheen, herhaalde de kernstructuur: de ontmoeting, de ontbrekende tijd, de hervonden herinneringen, het lichamelijk onderzoek, de wezens die zonder woorden communiceerden en met schijnbare klinische afstandelijkheid onderzoek deden. En natuurlijk die sterrenkaart op de tafel.

Budd Hopkins had geen psychiatrische opleiding genoten en was niet verbonden aan een academische instelling. Hij was een abstract-expressionistische schilder uit New York die halverwege de jaren zeventig ging luisteren naar mensen met ongewone ervaringen die ze niet konden verklaren. Zijn onderzoekersinstinct stelde hem in staat patronen te herkennen die zich aftekenden bij getuigen die los van elkaar stonden. Zijn boek Missing Time uit 1981 legde de basis voor de fenomenologie die het vakgebied de komende twee decennia zou definiëren: de verlamming, de onderzoekstafel, het afnemen van biologische monsters, het schijnbare fokprogramma, de terugkeer zonder bewuste herinnering aan wat er was gebeurd. Hij betaalde een persoonlijke prijs voor dit werk die de mensen die het afwezen niet hoefden te betalen.

Hoe langer David Jacobs met ontvoerde personen werkte, hoe duisterder zijn conclusies werden. Als historicus aan de Amerikaanse Temple University begon hij in de jaren tachtig met regressiehypnosesessies en bracht de daaropvolgende twintig jaar door met onderzoek dat steeds meer leidde tot een conclusie die zijn collega's, zowel binnen de UAP-gemeenschap als op de Geschiedenis-faculteit, ongemakkelijk vonden. In zijn boek Secret Life uit 1992 beschreef hij een systematisch programma van biologische en genetische ingrepen bij meerdere generaties van menselijke families. Tegen de tijd dat The Threat in 1998 verscheen, was hij tot de conclusie gekomen dat het programma indruiste tegen de menselijke autonomie — dat de ontvoerde personen met wie hij werkte geselecteerde deelnemers waren aan iets waar ze niet mee hadden ingestemd en waar ze niet uit konden stappen. Van de drie belangrijkste onderzoekers was hij degene die het minst vatbaar was voor de eerder beschreven goddelijke projecties. Hij bekeek dezelfde gegevens als Hopkins en Mack en concludeerde dat de gepaste emotionele reactie niet verwondering was, maar verontrusting.

De universiteit Harvard stelde een speciale faculteitscommissie in - iets wat men tot dan toe nooit eerder had gedaan - om te onderzoeken of een hoogleraar psychiatrie met een vaste aanstelling tuchtrechtelijk moest worden vervolgd omdat hij getuigenissen van ontvoerde personen serieus nam. De hoogleraar in kwestie was John Mack, winnaar van de Pulitzerprijs voor zijn biografie over T.E. Lawrence, die in 1990 door Budd Hopkins met dit onderwerp in aanraking was gekomen. De procedure werd uiteindelijk in zijn voordeel beslecht, maar niet voordat de professionele kosten van dit soort onderzoek duidelijk waren gemaakt aan alle andere academici die toekeken. In zijn boek Abduction uit 1994 benaderde Mack de getuigenverklaringen met volledige klinische aandacht en kwam tot conclusies die geen van beide kampen tevreden stelden. De ervaringen waren reëel als ervaringen - geen hallucinaties, geen verzinsels, geen beïnvloedbare geesten die werden geleid door suggestieve vragen. Wat ze ontologisch gezien werkelijk waren, weigerde hij te specificeren met het zelfvertrouwen dat zijn critici eisten. Hij vond de getuigen geloofwaardig en de bestaande verklaringskaders ontoereikend, en liet het daarbij - en dat was verder dan bijna elke geaccrediteerde academicus was gegaan, en lang niet zo ver als de mensen die bevestiging wilden van hun eerdere conclusies.

Het boek dat het gezicht van de Gray-alien op de omslag van een bestseller bracht, was niet geschreven door een onderzoeker. Communion, gepubliceerd in 1987, werd geschreven door Whitley Strieber - een horrorschrijver wiens eerdere werk onder meer de boeken omvatte die werden verfilmd als Wolfen en The Hunger - als een verslag van zijn eigen ervaringen, te beginnen met een inbraak in zijn blokhut in het noorden van de staat New York in de nacht van 26 december 1985. Hij beschreef zijn ervaringen in bewoordingen die noch op rechtstreeks buitenaards contact, noch op een rechtstreekse psychische instorting duidden, maar op iets dat op ongemakkelijke wijze beide elementen bevatte. Het boek werd miljoenen keren verkocht, leverde een film op en maakte Strieber tegelijkertijd beroemd en controversieel op manieren waarmee hij de daaropvolgende veertig jaar met wisselend succes heeft moeten omgaan. Wat zijn verslag onderscheidde van de eigenlijke ontvoeringsliteratuur was niet de inhoud — de verlamming, de wezens, het onderzoek, het gevoel van een langdurige eerdere relatie met wat er ook maar verantwoordelijk voor was — maar het literaire en fenomenologische karakter ervan. Strieber presenteerde zichzelf niet als slachtoffer, gecontacteerde of uitverkorene. Hij presenteerde zichzelf als een man die iets was tegengekomen dat zijn bestaande referentiekader voor ervaringen had doorbroken en geen vervangende categorieën had geboden. Zijn latere werk drong door in een gebied dat Hopkins en Jacobs niet zouden volgen: de bezoekers als factoren van transformatie die op het grensvlak van dood en bewustzijn opereren, en de ontmoetingen als iets dat niet in het fysieke of het psychologische kon worden ondergebracht zonder dat het wezenlijke ervan verloren zou gaan. Of dit een authentiek fenomenologisch inzicht is of het ingewikkelde copingmechanisme van een zwaar getraumatiseerde man is een vraag die in de literatuur nog niet wordt beantwoord. Mogelijk gaat het om beide.

Alvorens verder te gaan, verdient de bewijskracht van regressiehypnose een aparte behandeling, omdat een aanzienlijk deel van de literatuur over ontvoeringen hierop steunt en de wetenschappelijke status ervan, op zijn zachtst gezegd, omstreden is. De Amerikaanse medische vereniging concludeerde in 1985 dat door hypnose opgeroepen herinneringen niet betrouwbaar zijn als bewijs. De Amerikaanse psychologie vereniging hanteert al decennialang een soortgelijk standpunt. Het onderliggende probleem is niet dat hypnose verzinsels voortbrengt, maar dat hypnose tot verzinsels leidt die vol overtuiging worden verteld. Herinneringen zijn eerder reconstructief dan reproductief en de hypnotische toestand verhoogt de suggestibiliteit van een proefpersoon terwijl tegelijkertijd de zekerheid toeneemt over wat hij zich herinnert. Een bekwame hypnotiseur die suggestieve vragen stelt, zelfs onbewust en met de volste integriteit, kan de inhoud van hetgeen een proefpersoon rapporteert beïnvloeden zonder dat een van beide partijen zich ervan bewust is dat die beïnvloeding plaatsvindt. Dit is geen marginaal standpunt. Het is de klinische consensus, en deze is rechtstreeks van toepassing op de methodologie waarop Hopkins, Jacobs en, in mindere mate, Mack hun onderzoeksprogramma's hadden gebaseerd.

In Jacobs' geval kon het probleem niet langer worden genegeerd, aangezien zijn sessies met een persoon die publiekelijk bekendstaat als Emma Woods door haarzelf waren opgenomen en vervolgens openbaar waren gemaakt. De opnames brachten een patroon van suggestie en sturing aan het licht dat methodologisch gezien moeilijk te verdedigen was: een onderzoeker die tot stellige conclusies was gekomen over de aard en het doel van het ontvoeringsprogramma hield sessies met proefpersonen op een manier die eerder naar die conclusies leek te leiden dan ervan af. Daardoor was Jacobs nog geen bedrieger, maar een onderzoeker wiens theoretische overtuigingen zijn techniek hadden aangetast op manieren die hij blijkbaar niet onderkende, wat in sommige opzichten erger is, omdat het betekent dat het probleem van binnenuit onzichtbaar is. In hoeverre hetgeen zijn proefpersonen onder hypnose rapporteerden daadwerkelijk abnormale ervaringen weerspiegelden en in hoeverre het de eigen verwachtingen van de onderzoeker weerspiegelde, teruggekaatst via een beïnvloedbare proefpersoon, is een vraag die nu niet kan worden beantwoord. Hier is sprake van een ernstig bewijsprobleem en dat moet als zodanig worden erkend.

Dit biedt echter geen antwoord op de vraag in de richting die de sceptici voorstaan. De kritiek op valse herinneringen verklaart het hypnotische materiaal. Het verklaart echter niet het pre-hypnotische materiaal — de bewuste afwijkende herinneringen, het fysieke bewijs dat door getuigen werd gemeld voordat er sprake was van hypnose, de bevestigende getuigenissen van getuigen die nooit in aanraking waren geweest met de literatuur over ontvoeringen en die door onderzoekers vanuit verschillende theoretische raamwerken in verschillende landen werden gehypnotiseerd en verslagen schreven met dezelfde structurele kenmerken. Het biedt geen verklaring voor de Hill-zaak, waarin Benjamin Simon - een psychiater die geen belang had bij de ETH en niet vooraf overtuigd was van de realiteit van ontvoeringen - de onderlinge bevestiging tussen de onafhankelijk van elkaar gehouden sessies van Barney en Betty moeilijk te verklaren vond als verzonnen. De kritiek snijdt hout. Ze snijdt hout voor een deel van het dossier. De rest van het dossier blijft waar het was.

Wat de drie onderzoekers en de ene getuige, ondanks hun aanzienlijke verschillen in methodologie en karakter, gemeen hebben, is een verzameling bewijsmateriaal waar de reguliere UAP-gemeenschap zich nooit serieus mee heeft beziggehouden en die zij nooit serieus heeft weerlegd. De verslagen zijn te talrijk, te consistent onder onderling van elkaar onafhankelijke getuigen en te moeilijk te weerleggen met de gebruikelijke ontkrachtingsargumenten om op basis van bewijsmateriaal terzijde te worden geschoven. In plaats daarvan worden ze terzijde geschoven omdat ze ongemakkelijk zijn — wat iets heel anders is, en als zodanig vermeldenswaardig.

Veeverminkingen nemen binnen het UAP-archief een lastige positie in — omdat ze tot de best gedocumenteerde anomalieën in de gehele literatuur behoren, en omdat die goede documentatie het juist moeilijker in plaats van gemakkelijker maakt om ze terzijde te schuiven. Een slecht gedocumenteerde vreemde gebeurtenis kan worden toegeschreven aan slechte documentatie. Een gebeurtenis die gedurende vijf decennia in duizenden gevallen door wetshandhavers, dierenartsen, FBI-onderzoekers en veeboeren wordt gedocumenteerd met consistente fysieke kenmerken die nooit bevredigend konden worden verklaard, vereist een ander soort verwerping — een die in feite stelt dat al deze mensen het bij het verkeerde eind hebben over hetgeen ze hebben waargenomen, zonder te specificeren waarover ze het dan bij het verkeerde eind hebben en hoe.

De fysieke kenmerken komen voldoende overeen om als een signatuur te kunnen worden beschouwd. Dieren worden dood aangetroffen waarbij specifieke organen ontbreken - tong, ogen, oren, voortplantingsorganen, endeldarm - weggehaald met incisies die door dierenartsen herhaaldelijk worden omschreven als chirurgisch nauwkeurig, met randen die in sommige gevallen lijken te zijn dichtgeschroeid. Er is geen bloed op de plaats van het delict, wat niet overeenkomt met de manier waarop dieren onder normale omstandigheden sterven en ook niet met de manier waarop roofdieren zich voeden. Er zijn geen sporen - geen sporen van roofdieren, geen menselijke voetafdrukken, geen bandensporen - op terrein waar dergelijke sporen te verwachten zouden zijn. De eigen sporen van de dieren, in gevallen waarin deze door sneeuw of zachte grond bewaard zijn gebleven, houden soms gewoon op, alsof het dier verticaal werd opgetild vanaf de plek waar het voor het laatst stond. Er wordt vaak melding gemaakt van een kenmerkende chemische geur op de plaats des onheils. Honden, die onder normale omstandigheden betrouwbare indicatoren zijn voor de aanwezigheid van roofdieren, durven niet in de buurt van de kadavers te komen. De FBI, die het fenomeen eind jaren zeventig op verzoek van drie procureurs-generaal onderzocht, bracht in 1980 een rapport uit waarin werd geconcludeerd dat de meeste gevallen het gevolg waren van roofdieren, zonder te specificeren welk natuurlijk roofdier organen met schijnbare chirurgische nauwkeurigheid verwijdert zonder bloed, sporen of een chemische geur achter te laten. De veeboeren die om het onderzoek hadden gevraagd, waren weinig onder de indruk en dat was terecht.

De geografische spreiding vormt op zich een belangrijk gegeven. Chuck Zukowski, voormalig hulpsheriff in Colorado, heeft jarenlang gemelde gevallen van verminking in kaart gebracht en ontdekte daarbij een concentratie langs de 37e breedtegraad - een breedtegraad die dwars door het Amerikaanse westen loopt en die ook samenvalt met een concentratie van militaire faciliteiten, hotspots voor waarnemingen van onbekende luchtverschijnselen (UAP's) en wat je ruimhartig een ongebruikelijke frequentie van abnormale gebeurtenissen zou kunnen noemen. Ben Mezrich documenteerde het werk van Zukowski in The 37th Parallel en merkte op dat terwijl Zukowski in de jaren negentig zijn onderzoek uitvoerde, hij ontdekte dat een ander, goed gefinancierd team in alle stilte aan dezelfde zaken werkte. Het ging om medewerkers van Robert Bigelow. Het Amerikaanse toezichtsorgaan voor de burgerluchtvaart (FAA) had, zonder dit bekend te maken, burgerpiloten discreet geïnstrueerd om waarnemingen van UAP's niet aan de FAA te melden, maar aan Bigelows organisatie. Dit soort details gaat vaak verloren binnen het bredere narratief, maar verdient aandacht. De federale overheid besteedde haar onderzoek naar anomalieën blijkbaar uit aan een miljardair uit Las Vegas. De gevallen van verminkt vee waren ernstig genoeg om die aanpak te rechtvaardigen. Ze waren kennelijk niet ernstig genoeg om een publieke verklaring te rechtvaardigen.

De verminkingen blijven niet beperkt tot het Amerikaanse Westen. Gevallen werden in de hele Verenigde Staten, in Australië, in Zuid-Amerika en in Europa gemeld, waarbij dezelfde fysieke kenmerken zich in alle regio's en door de decennia heen consequent voordoen. Mick Cook, een veeboer in het afgelegen Queensland, Australië, vertelde journalist Ross Coulthart in 2021 dat hij de afgelopen jaren minstens vijftien stuks vee had verloren door verminkingen. Elk dier werd gevonden met organen die op precies dezelfde manier waren weggesneden, zonder bloedsporen of voetafdrukken, op een terrein dat alleen bereikbaar is via een enkele weg die langs zijn boerderij loopt. Niemand had het terrein kunnen betreden of verlaten zonder zijn medeweten. Hij had 's nachts ook lichten gezien die boven zijn terrein ongebruikelijke manoeuvres uitvoerden. Zijn honden durfden niet in de buurt van de karkassen te komen. The Skeptical Inquirer, het toonaangevende tijdschrift voor mensen die dit alles heel eenvoudig kunnen verklaren, publiceerde in 1977 een artikel waarin het hele verminkingsfenomeen werd beschreven als een geval van milde massahysterie. De veeboeren, de dierenartsen, de wetshandhavers en de FBI-agenten die de dieren fysiek hadden onderzocht, vonden dit oordeel vermoedelijk verhelderend.

Wat deze verminkingen, afgezien van hun intrinsieke vreemdheid, analytisch gezien zo belangrijk maakt, is het effect dat ze hebben op elk bestaand verklaringsraamwerk. De hypothese van een puur psychische entiteit biedt geen eenvoudige verklaring voor een koe waarvan het rectum tot een diepte van 45 centimeter werd uitgehold door iets dat geen bloedsporen of voetafdrukken achterliet. De ETH verklaart weliswaar de fysieke nauwkeurigheid, maar roept de vraag op waarom een interstellaire beschaving zo'n grote hoeveelheid voortplantingsorganen van runderen nodig zou hebben als uit de gegevens blijkt. De hypothese van een menselijke dader houdt geen stand tegenover het fysieke bewijs - de afwezigheid van sporen, de onmogelijke chirurgische precisie, de consistente chemische geur - wat vermoedelijk de reden is waarom het FBI-onderzoek eindigde waar het eindigde. De verminkingen passen niet in het plaatje. Ze waren blijkbaar niet bedoeld om in het plaatje te passen. Het fenomeen is, zoals Vallée opmerkte, in dit opzicht consistent.

Aan het eind van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig begon een mormoonse boerenfamilie met de naam Sherman verslag uit te brengen van gebeurtenissen op hun landgoed in het Uintah Basin in het noordoosten van Utah, die in geen enkele bekende categorie pasten. Waarnemingen van onbekende luchtverschijnselen (UAP's), verminkingen van vee, het verdwijnen van dieren onder omstandigheden die conventionele roofdieren uitsloten, poltergeist-achtige onrust, kennelijke ontmoetingen met entiteiten — terwijl dit alles doordrongen was van een beklemmend gevoel dat wat er ook gebeurde, het wist dat het werd geobserveerd en dat het op een of andere manier een soort show gaf. De Shermans waren geen publiciteitszoekers. Volgens alle verslagen van mensen die hen hadden geïnterviewd, waren ze geloofwaardig en bang. Uiteindelijk verkochten ze het landgoed en vertrokken. Volgens latere verslagen verdwenen de fenomenen niet met hen mee.

Robert Bigelow kocht de ranch in 1996 voor tweehonderdduizend dollar en vestigde daar een permanente onderzoeksbasis onder auspiciën van zijn Nationaal instituut voor ontdekkingswetenschap, bekend als NIDS. Het team dat hij samenstelde, bestond niet uit een groepje enthousiastelingen met handcamera's. Het omvatte gepromoveerde wetenschappers, getrainde waarnemers en onderzoekers met een achtergrond in natuurkunde, biologie en inlichtingenwerk. Eric Davis, een natuurkundige die destijds verbonden was aan de Universiteit van Maryland, sloot zich aan bij het NIDS-team en bracht jaren op de ranch door. Colm Kelleher, een moleculair bioloog, coördineerde het onderzoek. Ze installeerden bewakingsapparatuur, hielden continu toezicht en documenteerden hun bevindingen met de methodologische zorgvuldigheid die hun opleiding vereiste. Hun bevindingen stonden echter haaks op alles wat ze tijdens hun opleiding geleerd hadden.

De gebeurtenissen op Skinwalker Ranch waren niet te verklaren volgens de standaard onderzoeksmethode, en dat feit werd op zichzelf al een bevinding. Apparatuur begaf het selectief — niet willekeurig, maar kennelijk als reactie op de aandacht van de onderzoekers. Verschijnselen deden zich voor in het perifere gezichtsveld van de waarnemers en stopten zodra er rechtstreeks naar werd gekeken. Er werden bij meerdere gelegenheden voertuigen waargenomen en gedocumenteerd, maar deze lieten geen fysieke sporen achter die met instrumenten konden worden bevestigd. Een groot, ogenschijnlijk fysiek dier — dat op verschillende manieren werd beschreven als een soort oversized wolf of een onbekende viervoeter — werd op het terrein aangetroffen, van dichtbij beschoten met meerdere kogels die onmiddellijk dodelijk hadden moeten zijn, liet zichtbare sporen achter in de grond waar het stond, en verdween vervolgens spoorloos. Het NIDS-team, en dat siert hen, rapporteerde dit nauwkeurig in plaats van het weg te laten. Ze hadden geen verklaring. Dat gaven ze ook toe.

Wat Skinwalker onderscheidde van andere locaties met zeer vreemde verschijnselen, was niet zozeer één enkele dramatische gebeurtenis, maar veeleer de frequentie en verscheidenheid van de verschijnselen. Waarnemingen van UAP's en verminkingen van vee komen op honderden locaties afzonderlijk en op grote schaal voor, en voor elke locatie bestaat eigen onderzoeksliteratuur. Poltergeistverschijnselen hebben een geheel aparte onderzoekstraditie. Op de Skinwalker Ranch deden ze zich gelijktijdig voor, wat een probleem opleverde voor elk bestaand raamwerk, aangezien elk daarvan was opgezet om één type gebeurtenis te verklaren. Geen enkel raamwerk was opgezet om te verklaren dat ze allemaal plaatsvonden in hetzelfde gebied, op dezelfde ranch en in hetzelfde decennium. De ranch leek te functioneren als een cluster van anomalieën - verschillende uitingen van één onderliggend proces, of op zijn minst een locatie waar meerdere afzonderlijke processen samenkwamen op manieren waarmee geen van de beschikbare theorieën rekening had gehouden.

Toen begonnen de verschijnselen mensen naar huis te volgen. Deze ontwikkeling, die door Kelleher en journalist George Knapp in hun verslag Hunt for the Skinwalker uit 2005 werd beschreven, werd in de onderzoekswereld bekend als het hitchhiker-effect. Onderzoekers die langere tijd op het terrein verbleven, meldden abnormale gebeurtenissen in hun eigen huis: bewegende voorwerpen, de lampen deden raar en het gevoel van iets dat aanwezig was dat getuigen op de ranch hadden beschreven. Familieleden die het terrein nooit hadden bezocht, meldden soortgelijke ervaringen. Het effect leek zich via mensen te verspreiden in plaats van via de ruimte, wat geen eigenschap is die fysische verschijnselen geacht worden te hebben en wat aanzienlijk beter past in de demonologische literatuur dan in de lucht- en ruimtevaarttechnische literatuur. Eric Davis, een natuurkundige met serieuze referenties en zonder eerdere interesse in het paranormale, bevond zich in deze positie. Hij deed niet alsof het niet was gebeurd.

Het hitchhiker-effect is schadelijker voor de bestaande verklaringsraamwerken dan bijna elk ander afzonderlijk element binnen de categorie van buitengewone verschijnselen. Een voertuig met afwijkende prestatiekenmerken stelt een technologisch vraagstuk aan de orde, hoe exotisch ook. Een verminkt dier vormt een forensisch vraagstuk, hoe raadselachtig ook. Een ontmoeting met een entiteit is een kwestie van perceptie, hoe verontrustend ook. Een effect dat zich hecht aan een getrainde wetenschapper, hem door het hele land volgt en zich vervolgens in zijn huis manifesteert, valt onder geen van deze categorieën. Het is geen technologie die kan worden gereconstrueerd. Het is geen fenomeen dat kan worden ingeperkt door de onderzoeker te verplaatsen. Het impliceert intentionaliteit, selectiviteit en het vermogen om via mensen te werk te gaan in plaats van louter in hun nabijheid - eigenschappen die de klassieke demonologische literatuur onmiddellijk zou herkennen en waarvoor de ETH helemaal geen raamwerk biedt. Wat zich ook aan de Skinwalker-onderzoekers hechtte, het wist heel goed wat het deed. De vraag is of wij weten wat het was.

Maar weinig personen binnen deze literatuur worden consequent zo verkeerd geïnterpreteerd als Jung. Zijn werk uit 1958 Flying Saucers: A Modern Myth of Things Seen in the Skies, wordt door sceptici aangehaald als bewijs dat UFO's puur psychologische projecties zijn en wordt door het ETH-kamp genegeerd als een gênante uitstap naar het mysticisme. Hij heeft geen van beide dingen gezegd. Op zijn tachtigste benaderde de meest invloedrijke psycholoog van de eeuw na Freud het fenomeen met dezelfde combinatie van klinische precisie en metafysische ernst die zijn werk over alchemie en het collectieve onbewuste had gekenmerkt.

Wat hij zei, was interessanter en verontrustender dan de interpretatie die de sceptici graag aanhielden. Jung weigerde nadrukkelijk te concluderen dat de objecten niet fysiek reëel waren — radarbeelden en getuigenissen van piloten wezen op het tegendeel. Zijn interesse ging uit naar de betekenis van het schotelbeeld, ongeacht de fysieke aard ervan. Het was een mandala - het cirkelvormige symbool van heelheid dat in alle menselijke culturen voorkomt - dat in de naoorlogse lucht verscheen op het moment dat een beschaving haar traditionele religieuze symbolen had verloren en met nucleaire vernietiging werd geconfronteerd. Het psychologische en het fysieke waren in zijn visie geen van elkaar te scheiden categorieën. Een fenomeen kon tegelijkertijd in beide domeinen reëel zijn.

Hetgeen Jung in de getuigenfenomenologie heeft vastgesteld, legt een direct verband tussen de literatuur over ontvoeringen en de religieuze reactie daarop. De ontmoeting met het bovennatuurlijke leidt tot een kenmerkende combinatie van angst en fascinatie die hij het tremendum noemde — beschreven door Rudolf Otto in The Idea of the Holy, omschreven door ontvoerde personen die hun leven heroriënteren rond ervaringen die hen met angst vervulden, en gerapporteerd door mystici uit diverse tradities met betrekking tot hun ontmoetingen met wat zij de goddelijke of demonische aanwezigheid noemden. Of het fenomeen nu een echte spirituele ervaring oplevert of een overtuigende simulatie daarvan, en of dat onderscheid ertoe doet, was de vraag waar de traditionalistische denkers zich directer mee bezighielden dan Jung bereid was te doen.

René Guénon schreef niet over vliegende schotels. Hij stierf in Caïro in 1951, het jaar waarin het Amerikaanse publiek nog steeds discussieerde over de vraag of Kenneth Arnold vier jaar eerder boven de Cascades weerballonnen of iets anders had gezien, en zijn werk had betrekking op problemen die hij aanzienlijk fundamenteler achtte dan abnormale verschijnselen in de lucht. Guénon, een Franse wiskundige die metafysicus werd en algemeen wordt beschouwd als de grondlegger van de traditionalistische school, bracht de laatste decennia van zijn leven in Caïro door en wijdde zijn intellectuele carrière aan het documenteren van wat hij beschouwde als de terminale crisis van de westerse beschaving - niet als een politiek of economisch probleem, maar als een metafysisch probleem. Volgens zijn analyse had het Westen de traditionele principes die een beschaving op de transcendente werkelijkheid richten systematisch ontmanteld en ondervond de gevolgen daarvan in de vorm van toenemende wanorde. In zijn werk uit 1945, The Reign of Quantity and the Signs of the Times, beschreef hij de eindtoestand van dit proces met een nauwkeurigheid die in de daaropvolgende decennia niets aan scherpte heeft ingeboet. De grens tussen de materiële wereld en wat hij het subtiele domein noemde - het domein van psychische krachten dat ten grondslag ligt aan en doordringt in de grove fysieke wereld - was aan het verdwijnen. Niet omdat het subtiele domein toegankelijker werd voor de spirituele ontwikkeling van de mens, maar omdat de verdedigingsstructuren die traditionele beschavingen hadden opgezet tegen de lagere regionen ervan, uiteenvielen. Wat erdoorheen zou sijpelen, zo stelde hij, zouden geen engelen zijn.

Het subtiele domein in Guénons kosmologie is niet het spirituele domein in enige verheven zin. Het is de psychische laag - het tussengebied tussen grove materie en zuivere geest - die bevolkt wordt door krachten en entiteiten waarvan de relatie tot de mens eerder functioneel dan welwillend is. Traditionele beschavingen begrepen dit en handhaafden rituele, leerstellige en institutionele structuren die deels als barrières tegen ongecontroleerd contact met dit domein fungeerden. Het moderne westen had die structuren ontmanteld in naam van het rationalisme en de vooruitgang, waardoor de bevolking van een technologisch geavanceerde beschaving geen metafysische bescherming meer had tegen precies het soort indringing dat de verslagen over buitengewoon vreemde gebeurtenissen documenteren. Guénon hoefde geen enkel ontvoeringsverslag te hebben gelezen om de omstandigheden te beschrijven waaronder ontvoeringsverslagen zich zouden verspreiden. Hij beschreef die omstandigheden in 1945 en lijkt het bij het juiste eind te hebben gehad.

Cracks in the Great Wall, een boek dat in 2004 werd gepubliceerd door de Amerikaanse dichter en Guénon-kenner Charles Upton, gaat in wezen over de toepassing van Guénons voorspelling op de hedendaagse verslagen over onbekende verschijnselen in de lucht. Waar Guénon de omstandigheden van de indringing beschreef, identificeert Upton de indringing zelf - de ontvoeringen, het hitchhiker-effect, het trickstergedrag, de schijnbare interesse in menselijke biologische processen - als precies hetgeen infra-psychische krachten die door een oplosbare barrière heen sijpelen, zouden voortbrengen. Hij voegt weinig toe aan Guénons metafysische structuur. Wat hij toevoegt, is dat hij aantoont dat de moderne verslagen op alle punten overeenkomen met de voorspelling.

De orthodoxe patristische traditie kent een specifieke term voor wat er gebeurt wanneer demonische wezens zich aan onvoorbereide mensen als stralend, wijs en geestelijk verheffend presenteren: prelest, wat spirituele misleiding betekent. Seraphim Rose, een hiëromonnik die in 1982 op zevenenveertigjarige leeftijd overleed, betoogde in zijn werk Orthodoxy and the Religion of the Future uit 1975 dat de moderne verslagen van UAP-encounters overeenkwamen met de patristische beschrijvingen van prelest met een nauwkeurigheid die onmogelijk op toeval kon berusten. Rose was via vergelijkende godsdienstwetenschap en oosterse filosofie tot het orthodoxe geloof gekomen — hij had Guénon vóór zijn bekering zorgvuldig gelezen, terwijl Guénons diagnose van de metafysische ontbinding van de moderniteit fundamenteel bleef voor de manier waarop hij alles wat daarna volgde, interpreteerde. De entiteiten in de UAP-verslagen presenteerden zich als wijs, pretendeerden kosmische relevantie, veroorzaakten ervaringen van diepgaande betekenis en transformatie bij hun getuigen — en vereisten niets van die getuigen op het gebied van morele of spirituele ontwikkeling. Dat laatste detail is, volgens de orthodoxe traditie, de definitieve diagnostische aanwijzing voor bedrog in plaats van authentiek spiritueel contact.

In een artikel in het Milanese weekblad Meridiano d'Italia uit het begin van de jaren vijftig onderzocht Julius Evola met zijn kenmerkende nauwgezetheid het bewijsmateriaal rond vliegende schotels en kwam tot een voor hem typisch ongemakkelijke conclusie. De radarsignalen, de eigenschappen, de getuigenissen van militaire piloten - àls de objecten machines waren, kon de interplanetaire hypothese moeilijk worden ontkend. Maar er was nog nooit een schotel neergestort. Gezien het grote aantal waarnemingen en de elementaire wiskunde van de waarschijnlijkheid, kon de afwezigheid van bergbaar wrakmateriaal niet worden verklaard door te veronderstellen dat alle crashes op ontoegankelijke locaties hadden plaatsgevonden. Het impliceerde iets anders - dat de objecten beschikten over wat hij een bovennatuurlijke onkwetsbaarheid noemde, die onverenigbaar was met elk puur mechanisch systeem. Hij weigerde te specificeren wat dat inhield, en merkte alleen op dat een definitief antwoord mogelijk zou worden wanneer een schotel of het wrak daarvan daadwerkelijk beschikbaar zou zijn. Iemand zou decennia later beweren dat die drempel was overschreden. Of Evola die bewering overtuigend zou hebben gevonden, is onbekend. Dat hij de precieze bewijsvoorwaarde identificeerde waaraan volgens hem moest worden voldaan, is op zijn minst interessant.

De traditionalistische school als geheel biedt het meest samenhangende raamwerk voor het gedragsprofiel van hoogst vreemde verschijnselen — meer samenhangend dan de ETH, meer samenhangend dan de hypothese van geheime technologie en meer samenhangend dan de puur psychologische verklaring. De verklarende kracht ervan is reëel en aanzienlijk. De beperking ervan is eveneens reëel en moet duidelijk worden vermeld: het raamwerk werd niet ontwikkeld om fysieke apparatuur te verklaren. De entiteiten uit het subtiele domein van Guénon zijn van psychische aard — in staat om fysieke effecten te veroorzaken, maar niet, bij een rechtlijnige interpretatie van het raamwerk, om voertuigen te vervaardigen met afwijkende isotopische verhoudingen die in een overheidsfaciliteit kunnen worden opgeslagen. Upton en Rose zijn briljant op het gebied van de fenomenologie van ontmoetingen, maar zwijgen in wezen over teruggevonden biologisch materiaal. Evola identificeerde het hardwareprobleem als cruciale kwestie en wachtte op bewijs dat hij niet meer heeft kunnen evalueren. Het traditionalistische raamwerk beschrijft met opmerkelijke nauwkeurigheid wat het fenomeen met mensen doet. Het geeft geen volledig beeld van de sporen die het fenomeen achterlaat. In die leemte schuilen de moeilijkste vragen en daar moet het debat uiteindelijk naartoe leiden.

Diana Walsh Pasulka, een praktiserend katholiek wier eerdere wetenschappelijk werk zich deels richtte op Mariaverschijningen, was niet op zoek naar een nieuwe religie toen ze onderzoek begon te doen voor wat uiteindelijk zou uitmonden in haar boek American Cosmic uit 2019. Ze was hoogleraar godsdienstwetenschappen aan de Universiteit van North Carolina in Wilmington en beschikte over de methodologische bagage om de structurele kenmerken van een nieuwe religie die zich in realtime vormde te herkennen. En dat is wat ze ontdekte - niet in de goedgelovige marge, maar op de hoogste niveaus van het Amerikaanse defensie- en technologieapparaat.

Het belangrijkste argument in American Cosmic is niet of UAP's al dan niet echt, buitenaards, demonisch of psychologisch van aard zijn. Het gaat erom dat het fenomeen, ongeacht zijn uiteindelijke aard, fungeert als een kracht die religie voortbrengt, en dat deze functie zich op het hoogste niveau van het technologische establishment voordoet in plaats van - of naast - de goedgelovige randgroepen waar de volksverbeelding het plaatst. De mensen bij wie Pasulka tijdens haar onderzoek verbleef, waren geen ontvoerde plattelandsbewoners of enthousiaste conventiebezoekers. Het waren wetenschappers met veiligheidsmachtigingen, personen uit Silicon Valley met toegang tot geheime programma's, ruimtevaartingenieurs die over hun werk spraken als bekeerlingen. Ze gaf hen pseudoniemen. Die pseudoniemen werden inmiddels losgelaten.

Tyler D., de hoofdpersoon in American Cosmic - genoemd naar Tyler Durden uit Fight Club, wat veel zegt over Pasulka's gevoel voor humor - is Timothy Taylor, een NASA-ingenieur die aan bijna elke ruimtevlucht die ooit gelanceerd werd heeft meegewerkt, voordat hij de organisatie verliet om een succesvol biotech-ondernemer te worden. Taylor is ervan overtuigd dat verschillende van zijn octrooien aan hem werden doorgegeven door buitenaardse intelligentie. Hij nam Pasulka en haar collega geblinddoekt mee naar de woestijn van New Mexico om wat hij omschreef als een UAP-crashsite te onderzoeken. Het boek eindigt met een reis van Pasulka en Taylor naar Rome, waar hij zich tot het katholicisme bekeert na een bezoek aan de Vaticaanse archieven. Het ene volgt op het andere met een logica die, afhankelijk van iemands achtergrond, ofwel volkomen natuurlijk is, ofwel zeer verontrustend.

James, de andere hoofdpersoon in het boek, is Garry Nolan — immunoloog aan Stanford, auteur van meer dan 350 collegiaal getoetste papers, houder van vijftig octrooien, oprichter van minstens zeven biotechbedrijven en een man die vertelt dat er kleine wezens in zijn slaapkamer verschenen toen hij vijf of zes jaar oud was, dat er als tiener een vormloze lichtformatie over hem heen vloog, en dat hij toen hij in de dertig was wakker werd en een dunne, rokerige aanwezigheid aan het voeteneinde van zijn bed aantrof die hem aanspoorde om weer te gaan slapen. Nolan gelooft dat het fenomeen een detecteerbare fysiologische signatuur achterlaat bij mensen die ermee in contact zijn gekomen, en dat hij deze signatuur biologisch kan identificeren. Hij maakte zichzelf bekend als UAP-onderzoeker na het rapport van het Pentagon uit 2021 en verscheen vervolgens een uur lang in het Fox News-programma van Tucker Carlson, waar hij het fenomeen beschreef als een technologie die de mensheid honderden technologische revoluties vooruit is. Een van de meest gerenommeerde immunologen ter wereld, die al sinds zijn kindertijd melding maakt van bezoekjes in zijn slaapkamer en een rokerige aanwezigheid aan zijn bed. Seraphim Rose zou het profiel onmiddellijk hebben herkend. Hij zou het niet geruststellend hebben gevonden.

Pasulka ontmoette ook Jacques Vallée zelf, die op dat moment al zestig jaar onderzoek had gedaan naar het fenomeen en oprecht twijfelde over de uiteindelijke aard ervan, terwijl hij er volkomen van overtuigd was dat de effecten ervan op het menselijk bewustzijn reëel en ingrijpend waren en niet konden worden teruggebracht tot enige bestaande verklaringscategorie. Het boek is deels een verslag van Pasulka's eigen transformatie - een godsdienstwetenschapper die zich erop toelegde een geloofssysteem te bestuderen en merkte dat ze niet in staat was de gebruikelijke academische afstand tussen waarnemer en waargenomene te bewaren omdat het fenomeen in haar omgeving steeds weer gebeurtenissen teweegbracht waarvoor het gangbare academische raamwerk geen woorden had. Naar eigen zeggen werd ook zij een gelovige. Dat dit fenomeen dit effect heeft op onderzoekers is al lang bekend.

Pasulka voegt, in tegenstelling tot Guénon, Rose en Upton, een beschrijving toe vanuit de praktijk over wat het fenomeen daadwerkelijk teweegbrengt bij intelligente, hoogopgeleide en professioneel succesvolle mensen wanneer zij er langdurig mee in aanraking komen. Het traditionalistische raamwerk voorspelt de uitkomst: de herstructurering van het geloof, het gevoel van contact met iets dat veel belangrijker is dan de gewone werkelijkheid, de bereidheid om het eigen leven in te richten rond datgene waarvan men gelooft dat men het is tegengekomen. Pasulka documenteert de uitkomst bij mensen wier kwalificaties hen, volgens de logica van de ontkrachters, hiertegen hadden moeten beschermen. Het blijkt dat het bezit van vijftig octrooien en een veiligheidsmachtiging iemand niet immuun maakt voor religieuze bekering. Het kan iemand zelfs vatbaarder maken, omdat de ervaring van het aanraken van iets dat in strijd is met alles wat men tijdens zijn opleiding geleerd heeft, voor iemand met een uitgebreide opleiding desoriënterender is dan voor iemand die dat niet heeft. Hoe meer men weet over wat mogelijk zou moeten zijn, hoe destabiliserender het is om iets tegen te komen dat niet mogelijk is.

De spanning tussen Pasulka's benadering en het traditionalistische raamwerk is reëel en het artikel beoogt deze niet op te lossen. Pasulka neemt geen standpunt in ten aanzien van de ontologie en richt zich op het effect — op wat het fenomeen met mensen en menselijke instellingen doet, in plaats van op wat het is. Rose en Upton zijn expliciet over ontologie en grotendeels ongeïnteresseerd in de sociologie van de reactie - zij weten wat de entiteiten zijn en beschouwen verzet als de gepaste reactie in plaats van onderzoek. Dit zijn geen verenigbare standpunten, en de onverenigbaarheid is op zich al veelzeggend. Als Rose gelijk heeft over de aard van het fenomeen, dan zijn de ingebedde onderzoekers van Pasulka mensen die worden misleid door iets dat de mensheid al millennia lang misleidt en daar zeer bedreven in is geworden. Als Pasulka's benadering juist is - als de ontologische vraag minder belangrijk is dan de functionele vraag - dan is Rose's zelfverzekerde identificatie misschien op zichzelf een vorm van de interpretatieve slotsom die het fenomeen consequent teweegbrengt bij mensen die er te lang mee bezig zijn. Beide mogelijkheden moeten in aanmerking worden genomen. Geen van beide mag worden verworpen. Het fenomeen heeft een lange geschiedenis van het belonen van mensen die denken dat ze het hebben ontrafeld, maar die beloning voldoet meestal niet aan hun verwachtingen.

De fenomenologie van ontvoeringen, de verminkingen van vee, het Skinwalker-cluster, het hitchhiker-effect, de religieuze herstructurering die Pasulka heeft gedocumenteerd - dit alles kan, met wisselende mate van spanning, binnen het traditionalistische raamwerk worden ondergebracht. Paranormale entiteiten uit het subtiele domein, die opereren via de scheuren die Guénon voorspelde, en die fysieke effecten en zintuiglijke ervaringen teweegbrengen terwijl ze niet tot grove materiële categorieën kunnen worden herleid. Het raamwerk biedt daadwerkelijke verklaringen voor deze laag van de gegevens. Pas wanneer het gaat om teruggevonden voertuigen en biologisch materiaal, stuit het raamwerk op zijn grens, en het is de moeite waard om precies te zijn over waar die grens ligt en wat dat betekent.

David Grusch is een voormalig inlichtingenofficier die optrad als vertegenwoordiger van het Amerikaanse Nationaal verkenningsbureau bij de Werkgroep niet-geïdentificeerde luchtverschijnselen en later als medeverantwoordelijke voor de analyse van UAP's bij het Nationaal agentschap voor geospatiale inlichtingen. In juni 2023 trad hij naar buiten met de bewering dat de Amerikaanse regering al decennialang in het bezit is van teruggevonden niet-menselijke voertuigen en biologisch materiaal van niet-menselijke oorsprong, via een proces dat onder meer bestond uit formele klokkenluidersklachten die waren ingediend bij de inspecteur-generaal van de inlichtingengemeenschap. Hij beschreef een decennialang reverse-engineeringprogramma van aanzienlijke omvang, gefinancierd via mechanismen die opzettelijk waren opgezet om toezicht door het Amerikaanse Congres te omzeilen, bemand door contractanten die onder speciale toegangsprogramma's werkten, dat - langzaam, gedeeltelijk en zonder volledig begrip van waar men mee bezig was - technologische resultaten opleverde. Hij noemde namen, met inachtneming van zijn geheimhoudingplicht, die hij weigerde te herhalen in openbare getuigenissen. Hij beschreef collega's die waren bedreigd. Hij beschreef ten minste één persoon die was vermoord. Hij verklaarde onder ede voor het Congres dat hij het teruggevonden materiaal niet persoonlijk had gezien, maar rechtstreeks had gesproken met personen die dat wel hadden gezien, en volgens hem waren de verslagen van die personen consistent en geloofwaardig.

De getuigenis van Grusch staat niet op zichzelf. Jake Barber, een voormalig helikopterpiloot bij de speciale eenheden van de Amerikaanse luchtmacht, beschreef later zijn eigen betrokkenheid bij operaties om voertuigen te bergen — het ter plaatse ophalen van voorwerpen waarvan hij dacht dat ze niet door mensen waren gemaakt. Eric Davis heeft in een uitgelekt document van een bijeenkomst in 2002 met de onlangs gepensioneerde vice-admiraal Thomas Wilson - die net was afgetreden als directeur van de Amerikaanse Militaire inlichtingendienst - verklaard dat hij werd ingelicht over een bergingsprogramma voor neergestorte voertuigen en dat de geborgen materialen niet door enige menselijke beschaving waren vervaardigd. Wilson zelf, de voormalige directeur van de Militaire inlichtingendienst, heeft de authenticiteit van het document noch bevestigd, noch ontkend in bewoordingen die een duidelijke ontkenning vormen. Er zijn geen aanwijzingen dat het document verzonnen is. Dit zijn geen verklaringen van goedgelovige burgers. Het zijn verklaringen van mensen die toegang hebben tot informatie die hun getuigenis ofwel waar maakt, ofwel een opzettelijke en geraffineerde misleiding - en als het laatste het geval is, levert de vraag wie er baat bij heeft en waarom op zich al een belangrijk analytisch probleem op.

Het biologische materiaal vormt tegelijkertijd het grootste probleem voor elk bestaand raamwerk. Als de geborgen voertuigen weliswaar exotisch zijn, maar uiteindelijk toch gebaseerd zijn op fysieke technologie - vervaardigd door een of andere intelligentie met behulp van processen die we nog niet begrijpen - dan vertegenwoordigt het programma voor het bergen en reverse-engineeren ervan een technologisch probleem met een buitengewoon hoge moeilijkheidsgraad, maar wel met een herkenbaar karakter. Maar biologisch materiaal van niet-menselijke oorsprong is iets anders. Het impliceert dat wat het ook is dat deze voertuigen bestuurt, een lichaam heeft, of lichamen produceert, of lichamen achterlaat — dat het fenomeen een fysieke basis heeft in de meest letterlijke zin, vlees en botten en wat de niet-menselijke equivalenten daarvan ook mogen zijn. De subtiele entiteit uit het Guénon-universum heeft in deze zin niet direct een lichaam. De patristische demonische entiteit laat geen biologische resten achter in een vriezer van de overheid. Als Grusch de waarheid spreekt over de biologische aspecten, vereist het traditionalistische raamwerk ofwel een aanzienlijke uitbreiding, ofwel de bereidheid om twee afzonderlijke fenomenen tegelijkertijd in gedachten te houden — één die de fenomenologie van de ontmoetingen verklaart en één die het fysieke materiaal verklaart.

Dit is geen weerlegging van het traditionalistische raamwerk. Het is een randvoorwaarde. Het raamwerk kan gelijk hebben wat betreft de gevolgen van het fenomeen voor de mens — het controlesysteem, de religieuze herstructurering, het hitchhiker-effect, de opzettelijke absurditeit — terwijl het onvolledig is wat betreft de fysieke aard van het fenomeen. Een intelligentie die vanuit het subtiele domein opereert, kan volgens Guénons kosmologie wel degelijk fysieke manifestaties hebben. Het subtiele en het grove domein zijn onderling verweven. Het verdwijnen van de grens tussen beide, hetgeen Guénon voorspelde en de verslagen over vreemde paranormale verschijnselen aantoonbaar documenteren, zou precies deze combinatie kunnen opleveren — entiteiten die voornamelijk psychisch te werk gaan, maar die grove fysieke effecten kunnen en zullen voortbrengen, waaronder schijnbaar fysieke voertuigen en schijnbaar biologische lichamen wanneer dit hun doel dient. Dit is speculatief. Het alternatief - dat de getuigenissen over bergingen vals zijn, dat Grusch en Barber en Davis en de bronnen die zij beschrijven allemaal liegen of zich vergissen - brengt ook analytische kosten met zich mee. Grusch heeft formele klokkenluidersklachten ingediend bij de inspecteur-generaal van de inlichtingengemeenschap, een handeling met aanzienlijke juridische gevolgen voor iemand die ten onrechte een klacht indient. Hij heeft onder ede getuigd voor het Congres. Hij heeft zijn verklaring consistent gehandhaafd onder hardnekkige vijandige ondervraging. De mensen die hem in diskrediet proberen te brengen, hebben geen bewijs geleverd dat hij ongelijk heeft. Zij hebben bewijs aangeleverd dat zij liever willen dat hij ongelijk heeft, wat iets heel anders is en waarmee de serie al eerder in andere contexten te maken heeft gehad.

Filosoof Jason Reza Jorjani begint zijn boek Closer Encounters uit 2021 met de opmerking dat hij niet tot de conclusie wilde komen waartoe hij kwam, en dat publicatie ervan zijn reputatie, die al voortdurend onder vuur ligt, nog verder zou schaden. Toch publiceert hij het. Die combinatie van terughoudendheid en openhartigheid is opmerkelijk voordat de theorie zelf wordt onderzocht, omdat de theorie in bepaalde zin veelomvattend is, iets waarin de meeste UAP-raamwerken tekortschieten - de theorie laat geen enkel deel van de gegevens buiten beschouwing - en de implicaties ervan zijn, bij elke eerlijke beoordeling, alarmerend.

Kort samengevat luidt de redenering als volgt. Nulpuntsenergie - dezelfde aandrijfbasis die ten grondslag ligt aan de prestatiekenmerken van UAP's - maakt ook de manipulatie van de ruimtetijd mogelijk. Rond 1944 slaagde een elitegroep van ingenieurs en natuurkundigen, werkend onder de nazi-codenaam Project Chronos, erin om met behulp van een klokvormig ZPE-apparaat voor het eerst het ruimtetijdcontinuüm te doorbreken. Deze groep bestond niet alleen uit Duitsers: het was de operationele tak van een intercontinentale Angelsaksische elite die al sinds de jaren 1890 etherische voortstuwingstechnologie ontwikkelde, het werk van Tesla onderdrukte, zowel het nazisme als Amerikaanse eugenetica-programma's financierde en over de landsgrenzen heen opereerde via mensen als J.P. Morgan, John D. Rockefeller en Allen Dulles. Na de ogenschijnlijke nederlaag van het fascisme ging deze groep niet uit elkaar. Ze splitsten zich volledig af en vormden wat Jorjani een Afgescheiden Beschaving noemt — een beschaving die nu het tijdreizen beheerst.

Wat uit tijdreizen voortvloeide, vormt de sleutel tot alles. Een groep die toegang heeft tot de toekomst, heeft toegang tot alle toekomstige wetenschappelijke kennis. Ze konden naar de toekomst reizen, daar vergaren wat ze nodig hadden, en terugkeren. Ze konden ook terug in de tijd reizen - niet alleen om te observeren, maar ook om in te grijpen, om de omstandigheden van hun eigen ontstaan te hervormen, om in de prehistorie de beschaving op te bouwen waarin ze wilden leven. Jorjani stelt dat dit precies is wat ze hebben gedaan. De Nordics - de lange, blanke wezens met een Noord-Europees fenotype waarover mensen waarmee contact werd gemaakt, ontvoerde personen en getuigen al decennia lang en op verschillende continenten rapporteren - zijn geen buitenaardse wezens. Het zijn de afstammelingen van die afgescheiden groep die opereren vanuit een tijdsperspectief waardoor het lijkt alsof ze uit een andere wereld komen. Zij zijn ons, eeuwen verder in de tijd, teruggekeerd om de beschaving te besturen die ze achter hadden gelaten.

De omvang van hetgeen zij aansturen, maakt Jorjani's theorie zo verontrustend. Het ontvoeringsprogramma, tezamen met zijn biologische bemonstering, kruisingsexperimenten en intergenerationele opsporing, maakt deel uit van hun operatie — een genetisch managementprogramma dat wordt uitgevoerd op een bevolking die zij als hun eigendom beschouwen. De zogenaamde Grays zijn biologische robots, ontwikkeld door de Nordics, die hun werk doen. De verminkingen van vee vertegenwoordigen een biologisch onderzoeksprogramma. De grote wereldreligies - het jodendom, het christendom, de islam - zijn volgens Jorjani managementinstrumenten: de Abrahamitische God is een UFO-piloot, de engelen zijn agenten en Jezus was een gecontacteerde wiens boodschap was bedoeld om een psychologisch hanteerbare slavenbeschaving te creëren. De Vedische deva's en asura's zijn eerdere versies van dezelfde operatie. Bijna-doodervaringen, zo suggereert Jorjani, liggen mogelijk ook binnen hun bereik - een beschaving die in de tijd kan reizen en over geavanceerde paranormale vermogens beschikt en opereert op de grens van bewustzijn en dood, kan ook beïnvloeden wat mensen daar tegenkomen. De maan is volgens zijn verslag een kunstmatige satelliet die door deze groep werd gebouwd en in een baan om de aarde werd gebracht om de aarde bewoonbaar te maken nadat een nucleaire holocaust hun eerdere beschaving op Mars had vernietigd, waarvan de ruïnes nog steeds aanwezig zijn, evenals nog immer bewoonde ondergrondse steden.

Jorjani geeft openhartig toe dat zijn theorie zich op het randje bevindt van wat met zekerheid kan worden beweerd en de eerlijke lezer zou die openhartigheid zorgvuldig in acht moeten nemen. De theorie is intern samenhangend op manieren waarop de meeste UAP-theorieën dat niet zijn — ze biedt tegelijkertijd een verklaring voor de Nordics, de Grays, het ontvoeringsprogramma, de getuigenissen over bergingen, de religieuze geschiedenis en de gecontroleerde openbaarmaking. Maar het berust op een causale lus die hij niet volledig oplost: de afgescheiden groep bestaat omdat ze terug in de tijd is gereisd om de voorwaarden voor haar eigen bestaan te creëren, wat betekent dat het beginpunt van de hele operatie per definitie paradoxaal is. Hij maakt ook duidelijk dat de groep die hij beschrijft niet de enige speler is. Er is nog iets anders dat naast hen opereert — wat hij de Trickster noemt, een kosmische intelligentie van een fundamenteel andere orde die, volgens hem, de Nordics actief binnen het informatieverwerkingssysteem van onze Kosmos houdt en voorkomt dat ze zich daarbuiten verspreiden. De meest bizarre, onverklaarbare elementen van de verslagen over vreemde paranormale verschijnselen — die zelfs niet binnen zijn raamwerk passen — zijn mogelijk uitingen van deze andere kracht. Met andere woorden, Jorjani's afgescheiden beschaving wordt zelf aangestuurd door iets dat zij niet volledig kan beheersen. De vraag wat dat iets is, brengt ons via een onverwachte route terug naar terrein dat Guénon en Rose zouden herkennen.

De gegevens die in dit artikel worden besproken, laten zich niet in één eenduidige verklaring vatten. Dit is geen tekortkoming van de analyse. Het is misschien wel het belangrijkste dat uit de gegevens naar voren komt.

Er kan meer dan één ding gaande zijn. Dit is geen vlucht in een comfortabele dubbelzinnigheid. Het is de conclusie die door het bewijsmateriaal wordt ondersteund. De laag van vreemde paranormale verschijnselen - de fenomenologie van ontvoeringen, het hitchhiker-effect, de ontmoetingen die identiteit en geloof herstructureren - wordt het meest consistent beschreven door het traditionalistische raamwerk. Entiteiten uit het subtiele domein, opererend via de vervagende grens die Guénon voorspelde, veroorzaken ervaringen die de patristische literatuur categoriseerde maar waarvoor de moderne seculiere geest geen woorden meer heeft om ze te herkennen. De fysieke bewijslaag — de voertuigen, de biologische materialen, de bergingsprogramma's — vereist iets dat het traditionalistische raamwerk niet kan bieden, of dat nu een afzonderlijk fenomeen is dat parallel opereert, een uitbreiding van het raamwerk van het subtiele domein naar grove fysieke manifestatie, of de afgescheiden menselijke bestuurslaag die Jorjani beschrijft. En de bestuurslaag zelf — de structuur van geheimhouding, de gecontroleerde openbaarmaking, de gemanipuleerde religieuze ervaringen van doorgelichte wetenschappers — vereist ofwel Jorjani's afgescheiden beschaving, ofwel iets dat functioneel niet van die beschaving te onderscheiden is.

De ontwijkende houding waarmee dit artikel begon, ziet er vanuit dit perspectief anders uit dan in het begin. De ETH-aanhangers en de onderzoekers op het gebied van geheimhouding zetten hoge vreemdheid tussen haakjes en niet alleen omdat het hun argumenten moeilijker te verdedigen maakt. Ze doen dat omdat een serieuze confrontatie ermee, via een vrij korte redenering, leidt tot conclusies die de moderne westerse geest structureel onaanvaardbaar acht. Als het traditionalistische raamwerk zelfs maar gedeeltelijk juist is - als het fenomeen opereert vanuit een ontologisch kader dat door premoderne tradities in kaart werd bracht en dat door het moderne rationalisme terzijde wordt geschoven - dan is het gehele epistemische fundament van de beschaving die de geheimhoudingsstructuur heeft opgebouwd, die de reverse-engineeringprogramma's financiert, die de getuigenissen voor het Congres voortbrengt, ontoereikend voor het probleem dat het tracht op te lossen. De natuurkundigen, de inlichtingenofficieren en de ruimtevaartingenieurs onderzoeken met de instrumenten van de materialistische wetenschap iets waarvoor de materialistische wetenschap expliciet niet werd ontwikkeld. Dit is geen prettige conclusie. Maar het bewijs wijst echter consequent op deze conclusie en het ongemak van een conclusie was nooit een betrouwbare aanwijzing voor de onjuistheid ervan.

Dit plaatst de beweging voor openbaarmaking in een ongemakkelijk daglicht. De huidige golf van transparantie rond UAP's - de getuigenissen voor het Congres, de klokkenluiders, de rapporten van het Pentagon - wordt gekenmerkt door een merkwaardige terughoudendheid. Luis Elizondo, David Grusch en hun collega's hameren er herhaaldelijk op hoe belangrijk het is om het publiek gerust te stellen, informatie geleidelijk vrij te geven en de bevolking niet ongerust te maken. Deze bezorgdheid valt op door haar selectiviteit. De beschaving die nu zorgvuldig de psychologische impact van UAP-openbaarmaking afweegt, heeft twee wereldoorlogen gevoerd, voor economische schokken van catastrofale omvang gezorgd en decennialang een nucleair risicospel gespeeld zonder zich noemenswaardig zorgen te maken over het publieke welzijn. Het geleidelijke karakter van de openbaarmaking vereist een verklaring. Eén verklaring is bureaucratische terughoudendheid. Een andere is dat de openbaarmakingsbeweging zelf wordt aangestuurd - gevormd door wie de afgelopen zeventig jaar de informatie ook maar heeft gecontroleerd, vrijgegeven in formats en met een tempo die andere doelen dient dan begrip bij het publiek. Een derde mogelijkheid, die voortvloeit uit het raamwerk van Jorjani en die niemand in de openbaarmakingsgemeenschap lijkt te willen overwegen, is dat volledige openbaarmaking niet in de eerste plaats ongemakkelijk is voor het publiek, maar voor degenen die het geheim hebben gecontroleerd. Als een afgescheiden menselijke factie deze operatie al generaties lang leidt, en figuren als Elon Musk nu concurrerende technologische infrastructuren opbouwen met de middelen en onafhankelijkheid om onderzoek te doen zonder toestemming, wordt de noodzaak om de informatie geheim te houden aanzienlijk urgenter — voor degenen die het verbergen. Vanuit die invalshoek gaat de merkwaardige zachtaardigheid van de beweging voor openbaarmaking niet over het beschermen van de mensheid tegen een ongemakkelijke waarheid. Het gaat erom degenen te beschermen die hun positie hebben opgebouwd op basis van het verbergen van die waarheid.

En als volledige openheid neerkomt op het ontmaskeren van degenen die dit fenomeen hebben aangestuurd, dan komt dit overeen met wat de traditionalistische traditie exorcisme zou noemen — de handeling waarbij men hetgeen in het duister opereert bij naam noemt en het naar het licht dwingt. De parallel is niet louter retorisch. Exorcisme in de klassieke zin is geen defensieve houding. Het is de bewering dat verborgen dingen kunnen worden geïdentificeerd, geconfronteerd en verdreven. Of dat nu geldt voor niet-menselijke psychische entiteiten, voor een afgescheiden menselijke beschaving, of voor een verstrengeling van beide, de logica blijft dezelfde. Vermijding en geleidelijkheid zijn strategieën om met iets te leven. Exorcisme is een strategie om er een einde aan te maken. De beschaving die zeventig jaar lang dit probleem heeft gemanaged, heeft zich nog niet afgevraagd of het mogelijk is om er een einde aan te maken. Gezien hetgeen er bekend is, had die vraag waarschijnlijk al veel eerder gesteld moeten worden.

Bronnen

1. Ernest Angley Evangelistic Association; Angley's television ministry ran from the 1970s onward. Chevy Chase, Fletch Lives (Universal Pictures, 1989) — televangelist scene: youtube.com/watch?v=cvse70ED_JI

2. JD Vance on aliens as demons: youtube.com/shorts/iDn_RNvZkbY

3. Tucker Carlson on demons and UAP: youtube.com/watch?v=-imt-PEHb_s. Also: Redacted podcast, December 2023, reported at realclearpolitics.com/video/2023/12/17/tucker_carlson_ufo_story_really_scares_me_spiritual_component_the_implications_are_too_profound.html

4. Jacques Vallee, Passport to Magonia (Henry Regnery, 1969). Control system hypothesis developed further in The Invisible College (Dutton, 1975) and Messengers of Deception (And/Or Press, 1979). Vallee's work with Hynek documented in Forbidden Science, Vol. 1 (North Atlantic Books, 1992).

5. John G. Fuller, The Interrupted Journey (Dial Press, 1966). Primary account of the Hill case, including Benjamin Simon's hypnosis sessions and his conclusions.

6. Kathleen Marden and Stanton Friedman, Captured! The Betty and Barney Hill UFO Experience (New Page Books, 2007). Supplementary documentation including NAACP affiliation and family background.

7. Budd Hopkins, Missing Time (Richard Marek Publishers, 1981).

8. David M. Jacobs, Secret Life: Firsthand Accounts of UFO Abductions (Simon and Schuster, 1992).

9. David M. Jacobs, The Threat (Simon and Schuster, 1998).

10. Emma Woods recordings, available at emmawoods.org. The Woods case is documented in the UAP research literature and in academic critiques of regression hypnosis methodology in abduction research.

11. Ralph Blumenthal, The Believer: Alien Encounters, Hard Science, and the Passion of John Mack (High Road Books, 2021). Definitive biography of Mack; documents Harvard proceedings and his introduction to the subject by Hopkins in 1990.

12. John E. Mack, Abduction: Human Encounters with Aliens (Scribner, 1994).

13. Whitley Strieber, Communion (Beech Tree Books/William Morrow, 1987). The Wolfen (1978) and The Hunger (1981) are Strieber's earlier novels; film adaptations released 1981 and 1983 respectively.

14. American Medical Association, Council on Scientific Affairs, 'Scientific Status of Refreshing Recollection by the Use of Hypnosis,' Journal of the American Medical Association 253, no. 13 (April 5, 1985): 1918-1923. PubMed ID: 3974082.

15. American Psychological Association, 'Questions and Answers about Memories of Childhood Abuse' (1995); APA Working Group on Investigation of Memories of Childhood Abuse, Final Report (1998).

16. FBI 'Animal Mutilation' investigation files, available via FBI Vault (vault.fbi.gov). The investigation was requested by the attorneys general of Colorado, New Mexico, and Nebraska in the late 1970s; the Bureau's report concluding natural predation was completed in 1980.

17. Ben Mezrich, The 37th Parallel: The Secret Truth Behind America's UFO Highway (Atria Books, 2016). Documents Zukowski's mapping work, the 37th parallel clustering, and the discovery of the concurrent Bigelow NIDS investigation.

18. Leslie Kean, UFOs: Generals, Pilots, and Government Officials Go on the Record (Harmony Books, 2010). Documents FAA arrangement directing UAP reports to Bigelow's organization.

19. Ross Coulthart, In Plain Sight (HarperCollins Australia, 2021). Includes Mick Cook Queensland interview and mutilation documentation.

20. Colm Kelleher and George Knapp, Hunt for the Skinwalker: Science Confronts the Unexplained at a Remote Ranch in Utah (Paraview Pocket Books, 2005). Primary source for Skinwalker Ranch investigation including Sherman family history, Bigelow purchase ($200,000), NIDS team composition, and hitchhiker effect documentation.

21. C.G. Jung, Flying Saucers: A Modern Myth of Things Seen in the Skies (Routledge and Kegan Paul, 1959). Originally published in German as Ein moderner Mythus (Rascher Verlag, 1958).

22. Rudolf Otto, The Idea of the Holy (Oxford University Press, 1923). Originally published in German as Das Heilige (Leopold Klotz Verlag, 1917). Source of the mysterium tremendum concept.

23. Rene Guenon, The Reign of Quantity and the Signs of the Times (Luzac and Co., 1953). Originally published in French as Le Regne de la Quantite et les Signes des Temps (Gallimard, 1945). Guenon died in Cairo, January 7, 1951.

24. Charles Upton, Cracks in the Great Wall: UFOs and Traditional Metaphysics (Sophia Perennis, 2005). Note: some sources list 2004; verify against copyright page.

25. Seraphim Rose, Orthodoxy and the Religion of the Future (Saint Herman of Alaska Brotherhood, 1975). Rose was born September 13, 1934 and died September 2, 1982, aged forty-seven. His engagement with Guenon in his pre-conversion period is documented in Hieromonk Damascene, Father Seraphim Rose: His Life and Works (Saint Herman of Alaska Brotherhood, 2003).

26. Julius Evola, flying saucer articles in Meridiano d'Italia, approximately 1950-1952. The 'superphysical invulnerability' formulation is from these pieces. See also Nick Cook, The Hunt for Zero Point (Broadway Books, 2001), which Jorjani draws on for Project Chronos material.

27. Diana Walsh Pasulka, American Cosmic: UFOs, Religion, Technology (Oxford University Press, 2019). Her earlier work is documented in Heaven Can Wait: Purgatory in Catholic Devotional and Popular Culture (LSU Press, 2012). Her account of finding non-Marian apparitions in ancient manuscripts as the origin of her UAP interest has been stated in multiple podcast interviews, 2019-2022.

28. Timothy Taylor identified as Tyler D. via Vatican Observatory 2017 annual report and Chris Bledsoe, UFO of God (self-published, 2023). The Tyler Durden naming confirmed by Pasulka in interviews; specific citation to be verified. Taylor's NASA career and biotech work confirmed via public records.

29. Garry Nolan identified as James in American Cosmic; Nolan confirmed his own involvement publicly following the Pentagon's June 2021 UAP report. Stanford Medicine faculty profile confirms credentials. Nolan's childhood experiences and bedside presence account from his own public statements in interviews 2021-2024. Tucker Carlson Tonight, Fox News appearance — date to be confirmed.

30. David Grusch congressional testimony, House Oversight Committee, July 26, 2023. Roles confirmed in testimony and in NewsNation reporting by Ross Coulthart and Bryce Zabel, June 5, 2023.

31. Jake Barber public statements and NewsNation reporting, 2024.

32. The Wilson-Davis document, dated October 16, 2002, leaked publicly in 2019. Vice Admiral Thomas Wilson served as Director of the Defense Intelligence Agency July 1999 to July 2002. Eric Davis's precise institutional affiliation during the NIDS period requires verification — he was subsequently associated with EarthTech International (Austin, Texas); the University of Maryland connection referenced in this article should be confirmed before publication.

33. Jason Reza Jorjani, Closer Encounters (Arktos Media, 2021). Jorjani holds a doctorate from SUNY Stony Brook. All specific claims regarding Project Chronos, the Anglo-Saxon elite network, Nordics, Grays, Moon, and Mars are from this work. The figures named — Morgan, Rockefeller, Dulles — are Jorjani's claims within his framework rather than independently verified historical assertions.

Zie: https://www.unz.com/article/the-ufo-question-demons-and-high-strangeness/