© RT/Getty IMages/vuk8691/Olena Bartienleva/Russian Foreign MinistryHongaarse minister van Buitenlandse Zaken Peter Szijjarto
De schaduwcampagne om de Hongaarse verkiezingen tegen Viktor Orbán te beïnvloeden, escaleerde met het schandaal rond het afluisteren van de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Peter Szijjarto. De kwestie biedt een zeldzame blik op de manier waarop bureaucraten, journalisten en spionnen in realtime een operatie tot regimeverandering uitvoeren.
Drie weken voor de verkiezingen op 12 april leek de politieke oppositie tegen Orbán een overwinning te behalen, toen Politico en de Washington Post artikelen publiceerden waarin werd beweerd dat Szijjarto de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov had gebeld met "liveverslagen van wat er was besproken" tijdens diverse EU-bijeenkomsten. In de arikelen werd verwezen naar anonieme "Europese veiligheidsfunctionarissen."
Noch Orbán, noch Szijjártó maken er een geheim van dat ze een goede relatie met Moskou willen onderhouden, vooral als het gaat om energiezekerheid en het vredesproces in Oekraïne. Maar in combinatie met nog gekkere beweringen - bijvoorbeeld dat er al Russische "verkiezingsmanipulators" in Boedapest zitten - wekken de artikelen de indruk dat de regering wordt beïnvloed door het Kremlin.
Orbáns belangrijkste tegenstander, Peter Magyar, heeft deze beweringen in zijn toespraken herhaald. Nadat het verhaal over Szijjarto bekend werd, beschuldigde hij de minister van Buitenlandse Zaken ervan "de Hongaarse en Europese belangen te verraden" en dreigde met een "levenslange gevangenisstraf" wegens verraad, mocht zijn Tisza-partij de verkiezingen winnen.
Er was slechts één uitgelekte audio-opname voor nodig om het complot aan het licht te brengen.
Het afluistercomplot tegen Szijjarto
In een geluidsfragment dat door het Hongaarse conservatieve mediakanaal Mandiner werd vrijgegeven, is te horen hoe de oppositiejournalist Szabolcs Panyi aan een bron vertelt dat hij het telefoonnummer van Szijjarto had doorgegeven aan "een staatsinstantie van een EU-land." Toen zij dit nummer eenmaal in hun bezit hadden, legde hij uit, konden agenten van dit land "informatie achterhalen over de personen met wie dat nummer contact had, en zien wie dat nummer belt of wie door dat nummer wordt gebeld."
Op Facebook bevestigde Panyi dat hij de persoon was die op de opname te horen was. Hij zei dat hij zijn bron vroeg of ze nog andere nummers kende die Szijjarto of Lavrov gebruikten, "zodat ik ze kon vergelijken met informatie die ik had gekregen van de nationale veiligheidsdienst van een Europees land."
Panyi's bekentenis stelt dat de "Europese veiligheidsfunctionarissen" de telefoongesprekken van Szijjarto konden volgen voordat ze de informatie doorspeelden aan Politico en de Washington Post.
Orbán kondigde onmiddellijk een onderzoek aan naar de afluisterpraktijken. "We hebben hier te maken met twee ernstige kwesties," verklaarde de premier op dezelfde dag dat Panyi zijn Facebookbericht plaatste. "Er zijn aanwijzingen dat de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken werd afgeluisterd, en we hebben ook aanwijzingen over de mogelijke daders." Szijjarto legde uit dat hij, als de langstzittende minister van Buitenlandse Zaken van de EU, regelmatig met Lavrov spreekt om boodschappen van zijn collega's in de EU over te brengen. Hij zei:
"Het èchte schandaal is dat een Hongaarse journalist samenwerkt met buitenlandse geheime diensten om een lid van de Hongaarse regering af te luisteren. Wat deze zaak nog erger maakt, is dat deze Hongaarse journalist bevriend is met de harde kern van de [oppositie]partij Tisza."
De infiltrant
Het zal niemand die onze berichtgeving over de Hongaarse verkiezingen heeft gevolgd, verbazen dat Panyi een sleutelrol in dit complot speelt. Panyi, redacteur bij Vsquare, is chef van het kantoor van het mediakanaal in Boedapest en schreef begin maart een artikel waarin hij beweerde dat het Kremlin "politieke technologen" van de Russische militaire inlichtingendienst, de GRU, naar Boedapest had gestuurd om de verkiezingen in het voordeel van Orbán te beïnvloeden.
Panyi lichtte niet toe wat dit mysterieuze team van verkiezingsinmengers aan het doen was, noch onderzocht hij of ze daadwerkelijk bestonden. In plaats daarvan slikte hij het verhaal van de anonieme "Europese nationale veiligheidsbronnen," die hem het verhaal hadden aangereikt, voor zoete koek.
Vsquare wordt gefinancierd door subsidies van de National Endowment for Democracy (NED), een agentschap van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat mede verantwoordelijk was voor het aanstichten van de Maidan-staatsgreep in Oekraïne in 2014, USAID, het German Marshall Fund of the United States en twee door de EU gesteunde journalistieke fondsen. Vrijwel al het gepubliceerde werk van Vsquare - waaronder onderzoeken die de regering van Orbán in verband brengen met de Russische inlichtingendienst, evenals lasterartikelen over de populistische leiders Robert Fico in Slowakije en Andrej Babiš in Tsjechië - is gebaseerd op informatie van Europese inlichtingendiensten en op interviews met pro-EU-politici en ngo's.
Het artikel van Vsquare over vermeende Russische inmenging in de Hongaarse verkiezingen, en een lijst van de donateurs van het mediakanaal op hun website
Wat betreft het verhaal over Szijjarto en Lavrov ging Panyi zelfs nog een stap verder door de spionnen te helpen bij het verkrijgen van hun informatie. Het is onduidelijk met welke dienst hij samenwerkte, maar in een Facebookbericht zei de redacteur van Vsquare dat hij tijdens zijn onderzoek voor dit artikel met functionarissen uit zeven EU-landen had gesproken. Onder hen bevond zich Gabrielius Landsbergis, de voormalige minister van Buitenlandse Zaken van Litouwen, die Rusland eerder omschreef als "de kanker van de wereld die moet worden verwijderd."
Wat willen Panyi en de EU uiteindelijk bereiken?
Mocht Orbán worden afgezet, dan zal Panyi daar persoonlijk baat bij hebben. In de opname die door Mandiner werd vrijgegeven, vertelt hij zijn bron dat hij een "quasi-vriend" is van Anita Orban, een lid van Magyars Tisza-partij en Magyars keuze voor de positie van minister van Buitenlandse Zaken ter vervanging van Szijjarto. Panyi suggereert dat hij nauwe banden met Tisza onderhoudt en in een positie zou verkeren om te adviseren "wie moet blijven of wie moet worden verwijderd" mocht Magyar aan de macht komen.
Meer in het algemeen blijft het onduidelijk of de berichtgeving van Vsquare enige wezenlijke invloed zal hebben op de Hongaarse kiezers. Lastercampagnes en vuile trucs horen echter onlosmakelijk bij elke verkiezing, en nu Orbán zijn veto heeft uitgesproken over het EU-leningpakket van 90 miljard euro voor Oekraïne, hebben Brussel en zijn bondgenoten alle reden om te proberen de balans in hun voordeel te doen doorslaan.
Maar zelfs als Orbán wint, dient de stortvloed aan complottheorieën over Rusland van media zoals Vsquare, Politico en de Washington Post nog een ander essentieel doel: zijn overwinning in diskrediet brengen en represailles vanuit Brussel rechtvaardigen.
Russiagate weer uit de kast getrokken
Eigenlijk werd het draaiboek voor deze zichzelf vervullende samenzwering in Washington geschreven. Al in 2016 werden verzonnen beweringen over "Russische inmenging" en ongepaste contacten tussen de campagne van Donald Trump en Moskou gebruikt om het afluisteren van Trumps campagne te rechtvaardigen, evenals een jarenlang onderzoek dat uiteindelijk uitliep op nul bewijs van samenzwering tussen de Trump-campagne en het Kremlin.
De parallellen tussen 'Russiagate' en de informatieoorlog die zich in Hongarije afspeelt, zijn onmiskenbaar. Net zoals het GRU-artikel van Vsquare de beslissing van de EU ondersteunde om eerder deze maand haar censuurregime aan Hongarije op te leggen, gebruikte de FBI het 'Steele-dossier' - een verzameling ongefundeerde geruchten over Trumps relatie met Moskou - om het afluisteren van de Trump-campagne te rechtvaardigen.
In 2017 dwong James Clapper, chef inlichtingen onder Barack Obama, de 17 Amerikaanse inlichtingendiensten ertoe een verklaring af te geven waarin werd beweerd dat de Russische president Vladimir Poetin persoonlijk een cyberoorlog- en beïnvloedingsoperatie tegen de campagne van Clinton had "goedgekeurd en aangestuurd." In 2026 gebruiken de Europese inlichtingendiensten de pers om Orbán en Szijjártó als agenten van het Kremlin af te schilderen.
'Russiagate' heeft Trumps beleidsagenda gedurende zijn gehele eerste ambtstermijn gedwarsboomd. Zelfs nadat Trumps onschuld in 2019 door speciaal aanklager Robert Mueller was bevestigd, lekte de CIA valse berichten dat Rusland de Taliban geldelijke "beloningen" zou betalen voor het doden van Amerikaanse soldaten, teneinde de door de president geplande terugtrekking uit Afghanistan te blokkeren, terwijl Clinton en veel van haar aanhangers nog steeds blijven beweren dat Trumps overwinning in 2016 frauduleus was.
De EU blokkeert al fondsen voor Hongarije ter waarde van 3,5% van het bbp van het land vanwege Orbáns verbod op LGBT-propaganda en zijn weigering om niet-Europese migranten op te nemen. Mocht hij de verkiezingen winnen, dan ligt het voor de hand dat beschuldigingen van Russische inmenging worden aangegrepen om verdere steun aan Boedapest stop te zetten, of zelfs om Hongarije zijn vetorecht in de EU te ontnemen. Dit laatste idee werd vorige week al geopperd door Zweden, Litouwen en een hele reeks niet bij naam genoemde "EU-diplomaten" die door Politico werden geïnterviewd.
© Thierry Monasse/Getty ImagesDe Zweedse minister van EU-Zaken Jessica Rosencrantz spreekt de media toe in het Europa-gebouw in Brussel • 17 maart 2026
De machtsstrijd in Hongarije wordt steeds heviger nu internationale belangengroepen strategieën gaan toepassen die elders, van de VS tot Roemenië, succesvol bleken (zie ons eerste artikel over de censuurmachine van de EU).
Panyi beweert dat in Hongarije "de band tussen Szijjarto en Lavrov slechts het topje van de ijsberg vertegenwoordigt." Orbán is vastbesloten zich te "wreken" voor het afluisteren. Magyar heeft Szijjarto met gevangenisstraf gedreigd.
Voor alle betrokkenen heeft het schandaal de inzet van de verkiezingen zodanig verhoogd dat niemand het zich kan veroorloven om op 12 april te verliezen.
Zie: https://www.rt.com/news/636072-szijjarto-wiretapping-hungary-election/
Reacties van Lezers
voor onze Nieuwsbrief