Berenaanvallen
© AFP
In het noorden van Japan worden bewoners aangeraden uit de bergwouden weg te blijven nadat op drie weken tijd vier mensen werden gedood door beren. Een lokale dierenarts vermoedt dat die aanvallen het werk waren van één beer die is gewend geraakt aan de smaak van menselijk vlees.

De politie vond het voorbije weekend in een bergwoud in de prefectuur Akita het lichaam van een vrouw die vermoedelijk door een beer werd verscheurd. Het slachtoffer, de 74-jarige Tsuwa Suzuki, was zo erg toegetakeld dat de autoriteiten haar aanvankelijk niet konden identificeren. De vrouw, die in de naburige prefectuur Aomori woonde, was het woud ingetrokken om eetbare planten te plukken, zo meldt de openbare omroep NHK.

Eén beer?

In hetzelfde gebied stierven de voorbije weken drie mannen - twee zeventigers en een zestiger - aan zware verwondingen die ze opliepen door berenaanvallen. De mannen waren bamboescheuten aan het plukken, melden Japanse media.

Takeshi Komatsu, een lokale dierenarts, stelt dat de vier mogelijks door dezelfde beer werden gedood. "Nadat de beer voor het eerst menselijk vlees proefde, kan die zich hebben gerealiseerd dat hij mensen kan eten", verklaart Komatsu aan nieuwsagentschap Kyodo.

De autoriteiten hebben berenvallen gezet en adviseren de bergen niet in te trekken. Lokale media melden dat het aantal dodelijke berenaanvallen in Akita dit jaar buitengewoon hoog ligt. Tussen 1979 en dit jaar werden acht dodelijke incidenten met beren opgetekend.

In het geval je oog in oog met een beer komt te staan, luidt het advies traag achteruit te gaan en de beer onophoudelijk aan te kijken.

Te weinig of te veel voedsel?

Dit jaar werden al 1.200 keer bruine beren of zwarte Aziatische beren gespot in het noorden van Japan, bijna het dubbele van het aantal meldingen vorig jaar. In sommige gevallen worden de dieren in de buurt van woongebieden gespot.

Aanvallen van beren worden vaak toegeschreven aan voedselgebrek, waardoor de dieren hun natuurlijke habitat verlaten en in dorpen en steden op zoek gaan naar voedsel. De recente aanvallen worden daarentegen toegeschreven aan een overvloed aan beukennoten, waardoor meer berenjongen kunnen overleven.

Wijfjes met jongen

Volgens de woordvoerder van de nationale jachtvereniging, Yogei Sasaki, kunnen vooral wijfjes met jongen agressief worden tegenover mensen. "Een ongewapende persoon maakte geen kans op overleving als een beer aanvalt", voegde hij er aan toe.

Wat te doen?

Experts adviseren het risico op een aanval te beperken door een bel op zak te houden en die regelmatig te laten rinkelen, omdat beren mensen meestal mijden. In het geval je oog in oog met een beer komt te staan, luidt het advies traag achteruit te gaan en de beer onophoudelijk aan te kijken.

De recente reeks incidenten herinnert Japanners aan het zogenaamde Sankebetsu-incident. Een bruine beer doodde in 1915 zeven inwoners van het dorp Sankebetsu op het eiland Hokkaido. De beer, die inspiratie leverde voor boeken en een film, werd door een jag