Acht toeristen raakten gewond toen explosies plaatsvonden op de vulkaan Etna op Sicilië. Een BBC-ploeg moest de benen nemen. De nog actieve vulkaan is vanmiddag voor de derde keer in drie weken tijd aan een eruptie toe. Dit heeft het Italiaans vulkanologische instituut INGV gemeld. De "vuurberg" spuwt lava tot 200 meter hoog.Toeristen raakten gewond en een BBC-ploeg moest op de vlucht slaan. "Een lavastroom en stoom veroorzaakten een enorme explosie. Een groep toeristen werd geraakt door brokstukken en stoom", zo liet wetenschapsjournaliste Rebecce Morelle, die ter plekke is, via Twitter weten. Ze schat dat acht mensen hoofdwonden, brandwonden en snijwonden opliepen.
"Een 78-jarige vrouw was vlakbij, maar bleef ongedeerd", tweette Morelle voorts. "Dergelijke incidenten, met zulke explosies, kunnen dodelijk zijn. Maar voorlopig zijn er enkel lichtgewonden".
"Het BBC-team is OK, op enkele verwondingen en brandwonden na. Het was zeer beangstigend. Een berg afrennen terwijl je bekogeld wordt door stenen, brandende keien en stoom moet ontwijken: het is geen ervaring die voor herhaling vatbaar is".
Volgens Italiaanse nieuwsberichten raakten ook wetenschappers die recente uitbarstingen bestudeerden gewond toen magma uit de vulkaan op sneeuw terechtkwam en zo een explosie veroorzaakte. Hoeveel mensen gewond raakten en wat de ernst van hun verwondingen is, is nog onbekend. Volgens Catania Today waren op het moment van de uitbarsting, kort voor de middag, minstens drie vulkanologen op de Etna.
Deze nieuwe fase van activiteit van de hoogste vulkaan van Europa zou geen problemen veroorzaken voor het luchtverkeer of omwonenden, zoals de mensen van Catania, de tweede grootste stad van Sicilië. De luchthaven van Catania blijft open.
De eruptie betreft een nieuwe krater die bij de vorige uitbarsting in februari op de zuidoostelijke flank van de meer dan 3.300 meter hoge vulkaan is ontstaan.
De Etna is een van de actiefste vulkanen van de wereld. Eind mei vindt vlakbij in Taormina de G7-top van de leidende industrielanden plaats, waarop ook de Amerikaanse president Donald Trump wordt verwacht.
Commentaar: Beelden van The Weather Channel/BBC: