protesters toulon
© AFP / Christophe SIMONDemonstranten protesteren op 7 augustus 2021 in de Zuid-Franse stad Toulon tegen invoering van de gezondheidspas.
Frankrijk begon maandag met de handhaving van een door president Emmanuel Macron bepleite Coronapas in cafés, restaurants en treinen, een aanscherping van de regels waarmee de regering hoopt dat het meer mensen zal stimuleren zich te laten vaccineren, maar die al wekenlang tot boze demonstraties heeft geleid.

De pas was de afgelopen drie weken al nodig om naar de bioscoop te gaan, een concert bij te wonen of een museum te bezoeken, maar zal nu ook nodig zijn om deel te nemen aan de reguliere aspecten van het leven in Frankrijk, zoals het drinken van een kopje koffie in een café of het reizen per intercitytrein.

In het hele land demonstreerden zaterdag bijna een kwart miljoen mensen tegen uitbreiding van de pas, de grootste van de vier opeenvolgende weekend-demonstraties, maar Macron toonde weinig begrip voor de bezorgdheid van de demonstranten over vaccinatie of vermeende uitholling van de burgerlijke vrijheden.


Commentaar: Deze aantallen vormen waarschijnlijk een zeer lage schatting van degenen die daadwerkelijk aanwezig waren. Sommige schattingen lopen op tot 2 miljoen.


De gezondheidspas is voorzien van een QR-code en wordt afgegeven indien men volledig is gevaccineerd, negatief getest of genezen is van Covid-19. De regering verwacht een overgangsperiode van een week voor consumenten en bedrijven om te wennen aan de nieuwe regels.

Toen op maandagochtend de cafés opengingen, waren er al vroeg uitingen van frustratie in cafés, die reeds maandenlange opgelegde lockdowns moesten zien te overleven.

"Ze hebben geen gezondheidspas en ik kan daar niets aan doen", zei Mirela Mihalca, serveerster in een café in het centrum van Parijs, wijzend op twee klanten die gingen zitten maar die zij weigerde te bedienen.

"Sommigen begrijpen het snel, anderen niet. Het zal moeilijk worden, we zijn de politie niet!" voegde ze eraan toe.

In een café in het centrum van de zuidwestelijke stad Bordeaux beschreef uitbater David Fourton de nieuwe regels als een " kwelling", waarvoor een extra persoon zou moeten worden aangenomen om klanten op de pas te controleren.

"En als we klanten wegsturen, wat zal er dan voor reactie volgen? Het zal de zaken zeker vertragen en op drukke momenten dreigt het een puinhoop te worden."

Macron hoopt dat het plan de vaccinatiecampagne in Frankrijk, waar nu meer dan 55 procent dubbel gevaccineerd is, verder zal versnellen. Medewerkers gaven aan dat er bijna zeven miljoen nieuwe afspraken werden gemaakt voor een eerste vaccinatie sinds bekendmaking van de plannen.

Met de herverkiezing van volgend jaar in het vooruitzicht, bezocht de president de afgelopen dagen herhaaldelijk het bij jongeren populaire social media-platform TikTok om zijn boodschap over te brengen.

"Laat je vaccineren. Laat je vaccineren. Laat je vaccineren", aldus Macron vrijdag in de meest recente video.

"Het is een kwestie goed burgerschap... onze vrijheid is niets waard als we onze vrienden, buren of grootouders besmetten. Vrij zijn betekent verantwoordelijk zijn."

In heel Frankrijk woonden zaterdag zo'n 237.000 mensen de demonstraties bij, waaronder 17.000 in Parijs volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken, meer dan de 204.000 die vorig weekend werden geregistreerd -- zeer ongebruikelijke aantallen voor demonstraties op het hoogtepunt van de zomervakantie.

Macron maakte tegenover het weekblad Paris Match geen geheim van zijn frustratie over de betogers, die hij omschreef als "enkele tienduizenden burgers die hun verstand zodanig verloren hebben dat ze zeggen dat ze in een dictatuur leven."

"Ik zal niet toegeven aan hun radicale geweld", voegde hij eraan toe.

Het dagblad Le Monde omschreef de weerstand van Macron als volgt: "Slechts enkele maanden voor de presidentsverkiezingen aarzelt de president niet om verdeeldheid te zaaien", terwijl hij de steun van zijn kernelectoraat lijkt te behouden.

Het aantal ziekenhuisopnames met Covid-19 in Frankrijk ligt nog ver onder het eerdere record, maar de regering geeft toe dat het land worstelt met een vierde virusgolf. Het aantal gevallen is het snelst gestegen op Corsica en aan de Middellandse Zeekust, waar deze zomer veel vakantiegangers verblijven.

Maar de grootste bezorgdheid geldt voor de Franse overzeese gebieden in de Indische Oceaan en het Caribisch gebied, met name Martinique en Guadeloupe, waar nieuwe lockdowns zijn afgekondigd te midden van een lage vaccinatiegraad.

Uit recente opiniepeilingen blijkt echter, dat een duidelijke meerderheid van de Fransen achter de pas staat, zelfs als deze wordt vereist in cafés en restaurants.

Sinds 21 juli was de pas al verplicht voor het bezoeken van culturele gelegenheden zoals bioscopen, theaters en musea. De uitbreiding ervan werd donderdag goedgekeurd door de Grondwettelijke Raad van Frankrijk.

De pas is vereist voor de binnen- en buitenruimtes van restaurants, maar geldt niet voor de metro's en het voorstedelijk vervoer.

Zie: https://www.ibtimes.com/france-extends-macrons-covid-pass-despite-protests-3269089