© Andy Buchanan/AFP/GettyTom Ambrose and agencyApothekers melden dat ze moeite hebben om aan de meest gangbare verkoudheids- en griepmedicatie te komen.
De conservatieven van Rishi Sunak werden ervan beschuldigd in "de ontkenningsfase" te verkeren, nu de problemen met de toeleveringsketen toenemen en apothekers tekorten melden van geneesmiddelen tegen verkoudheid en griep, die ooit zo gangbaar waren.
De Vereniging van Onafhankelijke Apotheken verklaarde dat keelpastilles, hoestmiddelen en sommige pijnstillers tot de getroffen geneesmiddelen behoren, na problemen met de levering van antibiotica en HRT (hormoontherapie) vorig jaar.
"Apothekers worstelen met het verkrijgen van de meest elementaire, meest voorkomende verkoudheids- en griepmedicijnen," vertelde algemeen directeur Leyla Hannbeck aan persbureau PA. "Dit zijn niet alleen de merkgeneesmiddelen, het zijn ook eenvoudige dingen zoals keelpastilles, hoestmengsels of pijnstillers - vooral de oplosbare.
"De vraag is groot omdat er zich dit seizoen meer gevallen van verkoudheid en griep voordoen en mensen uiteraard hun best doen om voor zichzelf te zorgen en ervoor te zorgen dat ze de relevante producten gebruiken om de symptomen onder controle te houden.
Commentaar: Het is goed mogelijk dat ziekte dit jaar toeneemt, aangezien meer dan 70% van de bevolking de experimentele coronaprikken heeft gekregen.
"En dat heeft geleid tot een tekort aan deze producten in die zin dat wij er niet aan kunnen komen."
De Britse Nationale Gezondheidsdienst heeft gewaarschuwd dat winterziekten zoals griep en corona "grootschalig" blijven circuleren. Als gevolg daarvan hebben ambtenaren mensen aangespoord om kinderen met koorts thuis te houden en zieke volwassenen zouden mondkapjes moeten dragen om verspreiding van infecties tegen te gaan.
Commentaar: Het is een teken van hoe diep de Britse professionele gezondheidsdienst gezakt is, dat ze de idee dat mondkapjes op enigerlei wijze effectief zijn tegen dit soort ziekten ook maar enigszins overwegen.
Hannbeck voegde eraan toe: "Helaas ligt dat voor een deel aan een gebrek aan planning door de ambtenaren, die de problemen niet voorzien en niet proberen van tevoren een oplossing te vinden.
"Bij verkoudheid en griep bijvoorbeeld, wisten we enkele maanden geleden dat het aantal gevallen zou stijgen en er werd verwacht dat de vraag naar deze producten zou toenemen.
"Je zou dus denken dat er plannen gereed zouden liggen om dit in goede banen te leiden door contacten te leggen met fabrikanten en ervoor te zorgen dat de producten geleverd zouden worden."
Het niet kunnen kopen van zelfzorgproducten in apotheken leidt tot meer druk op de NHS (de Britse Nationale Gezondheidsdienst), voegde ze eraan toe.
Niamh McMillan, hoofd van de Superdrug-apotheek, zei: "We hebben momenteel te maken met een uitzonderlijk hoge vraag naar verkoudheids- en griepproducten.
"Als uw gebruikelijke producten niet beschikbaar zijn en u uw symptomen wilt verlichten, kunnen onze apothekers u advies geven over de meest geschikte pijnstillende en decongestieve producten."
Maar een woordvoerder van Boots voegde daaraan toe: "De algemene beschikbaarheid van hoest- en verkoudheidsmiddelen in onze winkels in het Verenigd Koninkrijk is goed en voldoende om aan de huidige vraag te voldoen.
"Van een bepaald merk kunnen er tijdelijke tekorten voorkomen in sommige winkels, bijvoorbeeld Lemsip, maar er zijn bijna altijd geschikte alternatieven beschikbaar."
De minister van Volksgezondheid, Will Quince, had woensdag een bespreking met Hannbeck over problemen met betrekking tot de openbare apotheken.
Een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg zei: "We zijn op de hoogte van meldingen van problemen met de beschikbaarheid van sommige merkgeneesmiddelen tegen verkoudheid en griep. Deze lijken tijdelijk en lokaal te zijn, maar we zijn in gesprek met leveranciers om dit te onderzoeken en ervoor te zorgen dat receptvrije verkoudheids- en griepmedicijnen beschikbaar blijven."
Zie: https://www.theguardian.com/society/2023/jan/04/shortage-of-cough-and-cold-medicines-in-uk-is-governments-fault-say-pharmacists
Commentaar: Een paar maanden geleden kondigden de VS aan dat er tekorten zouden ontstaan aan ADD-medicijnen, zoals ritalin, en gisteren werd bevestigd dat patiënten het inderdaad zonder moeten stellen.
Frankrijk kondigde enkele dagen geleden aan dat het met een tekort aan paracetamol kampt, nadat China ten gevolge van de lockdowns de export ervan had verboden. Franse artsen hebben ook bekendgemaakt dat er een groot tekort is aan andere gangbare medicijnen.
Alles bij elkaar lijkt dit deel uit te maken van een veel grotere trend, die waarschijnlijk alleen maar zal verergeren; en dat lijkt het gevolg te zijn van de bijna twee jaar durende lockdowns die een groot deel van de planeet opgelegd heeft gekregen.
Het onvermijdelijke gevolg van dit alles zal zijn dat patiënten die worstelen met psychische aandoeningen geen medicijnen krijgen, terwijl anderen moeten afzien van basismedicijnen, waardoor hun gezondheid veel sterker zou kunnen verslechteren dan anders het geval zou zijn.