Leden van de landelijke onderwijsbond (NEU) op Piccadilly trekken op naar een betoging op Trafalgar Square.
Met honderdduizenden deelnemers werd verwacht dat het de grootste stakingsdag zou worden sinds de golf van onrust vorig jaar begon.
Van verpleegkundigen tot advocaten, werknemers uit alle sectoren die getroffen worden door de stijgende kosten van levensonderhoud gingen de straat op, waarbij de vakbonden het opnemen tegen de regering die volhoudt dat forse loonsverhogingen onbetaalbaar zijn en de inflatie slechts zullen aanwakkeren.
Commentaar:
Naast de lonen, die volgens de werknemers niet met de inflatie zijn meegestegen, gaat het ook om arbeidsvoorwaarden, werkzekerheid en pensioenen.
Andere groepen die woensdag het werk neerlegden waren onder meer universitair personeel en BBC-journalisten in Engeland.
Door de staking van het treinpersoneel dat is aangesloten bij de vakbonden Aslef en Rail, Maritime and Transport (RMT) in Londen, lag het hele metronetwerk plat.
Ook overheidsdepartementen en de Grenswacht werden getroffen door een staking van naar schatting 130.000 leden van de ambtenarenvakbond PCS.
Volgens algemeen secretaris Mark Serwotka van de PCS was het een schandaal dat sommige ambtenaren die overheidsdiensten uitvoeren nu zo slecht betaald worden dat zij zich gedwongen zien zelf terug te vallen op aalmoezen.
De toenemende stakingen kunnen niet langer genegeerd worden, voegde hij eraan toe.
"Artsen in onze ziekenhuizen staken, machinisten staken. Leerkrachten staken. Ik meen dat voor het eerst in jaren opiniepeilingen laten zien dat er veel steun is voor stakingen," zei hij tegen AFP.
Commentaar: In Frankrijk, waar de demonstraties en stakingsacties sinds het begin van dit jaar toenemen, steunt 56% van de burgers de lopende stakingsacties, waarbij 59% van de mensen wil dat stakingen het land platleggen; en op één enkele dag overschreed de opkomst bij stakingsacties de 2 miljoen mensen.
'10 procent, Nu!'
Terwijl Hunt zijn begrotingsplan aan het parlement voorlegde, marcheerden honderden stakende ambtenaren langs het kantoor van premier Rishi Sunak in Downing Street en riepen: "Wat willen we? 10 procent, wanneer willen we het? Nu!"
De 25-jarige Ben Millis, projectleider bij de ambtenarij, zei dat het land getuige was van een "verbazingwekkende golf van activisme."
"Alles is zoveel duurder geworden, en het is de langste loonstop... sinds het begin van het bijhouden van loongegevens," zei hij tegen AFP terwijl de demonstranten op fluitjes bliezen en op trommels sloegen.
"Ik denk dat de mensen echt beginnen te beseffen dat er iets moet veranderen en dat we ons moeten organiseren," zei hij.
De meest recente staking van leerkrachten - een tweedaagse staking die woensdag begint - zal naar verwachting alle scholen in Engeland treffen.
De 36-jarige Emmanuel Adebayo, die les geeft op een basisschool in Oost-Londen, zei dat hij altijd al leerkracht wilde worden.
Maar volgens hem zijn de omstandigheden momenteel "echt slecht" en zijn het vaak kinderen met speciale behoeften en andere kwetsbare leerlingen die daaronder lijden.
"Ik heb overwogen om uit het onderwijs te stappen, maar ik hou van mijn werk. Daarom ben ik hier vandaag, om ervoor te zorgen dat het voor andere leraren beter wordt," zei hij op een grote bijeenkomst van stakende leerkrachten in het centrum van Londen.
De leiders van de landelijke onderwijsbond National Education Union, Mary Bousted en Kevin Courtney, dreigden eerder hun actie op te voeren als de regering geen "geld op tafel legt."
"Als ze dat niet doen zal onze actie escaleren," zeiden ze in een gezamenlijke verklaring.
Schandalig genoeg lijken de ministers niet geïnteresseerd om hun eigen werknemers een billijke loonsverhoging te geven om hen door de crisis van de kosten van levensonderhoud en daarbuiten te helpen."
Britse ziekenhuisartsen in Engeland begonnen maandag een driedaagse staking omdat ze beweerden dat sommigen minder betaald kregen dan werknemers in coffeeshops.
De Britse Medical Association, die artsen in opleiding vertegenwoordigt, zegt dat hun loon sinds 2008-2009 met 26 procent is gedaald.
Zie: https://www.france24.com/en/live-news/20230315-hundreds-of-thousands-strike-in-uk-over-pay
Commentaar: Het is veelzeggend dat ondanks de verscheidenheid van de betrokken beroepen, mensen vooral staken over hun salaris, in plaats van over de meer verontrustende zaken die de levensstandaard hebben doen kelderen en die een ravage aanrichten in de samenleving als geheel, en die een voorbode vormen van veel, veel ergere dingen die komen gaan; redenen zoals de overweldigende aantoonbaar incompetente en corrupte politieke klasse; de verzonnen coronaviruscrisis en tirannieke lockdowns; en de proxy-oorlog van het westen tegen Rusland in Oekraïne - om er maar een paar te noemen.
Maar ook al blijkt hieruit misschien een weinig verrassende onwetendheid over de toestand in de wereld, misschien is het kiezen van een eenvoudige en gemakkelijk te onderschrijven kwestie het beste, wat een teken is van hoe slecht het leven in het Verenigd Koninkrijk aan het worden is dat mensen überhaupt de straat op gaan. En niet alleen in het Verenigd Koninkrijk vinden grootschalige stakingen en demonstraties plaats:
- 10,000 Dutch farmers protest in The Hague against gov'ts 'nitrogen emission' scheme that will devastate food production
- Over 1 million protest in France against government reforms, 7th major demonstration this year, strike causes energy production to fall 14%
- Thousands of farmers protest in Brussels over nitrogen limits that will cause 'socio-economic carnage'
Lees ook: France enters stage 2 of its multi-nation war games - troops staging mock battles on real city streets & amongst civilians in ominous urban warfare training scenario