Thomas Hand pakte het kleine handje van zijn 9-jarige dochter Emily vast. Het meisje was nog maar een paar maanden eerder vrijgelaten tijdens een gevangenenruil met Hamas.
Terwijl ze toekeek, vertelde haar vader de Israëlische interviewer Tali Moreno dat hij bereid was geweest om haar op te offeren ter bevordering van de genocidale oorlogsvoering van Israël tegen de Palestijnen in Gaza.
Over haar korte verblijf in Palestijns gevangenschap zei hij dat het Israëlische leger "alles moest doen wat in zijn macht lag om Hamas te vernietigen," zelfs als dat de dood van zijn eigen dochter tot gevolg zou hebben.
"Ik realiseerde me dat ze gebombardeerd kon worden, neergeschoten kon worden door eigen vuur," zei hij. En toch: "Dat was een prijs waarvan ik in mijn hoofd kon zeggen: 'Ja oké.' Zolang we Hamas maar vernietigen."
U kunt de relevante clip in bovenstaande video bekijken.
Het interview was op Kan, een door de staat Israël gefinancierd kanaal. Hoewel het interview voornamelijk in het Engels werd gehouden, zijn er een paar interacties in het Hebreeuws met Emily zelf. Hier kunt u een ondertitelde versie van het volledige interview bekijken.
Maar de koelbloedige houding van Hand tegenover zijn eigen kind vormt slechts één voorbeeld van een breder fenomeen binnen de Israëlische samenleving.
Veel Israëliërs lijken bereid om hun eigen burgers op te offeren op het altaar van het zionisme - en soms ook zichzelf.
© Israel MFA/TelegraphFoto's die door Israël online werden gezet en een video die door The Telegraph werd geplaatst, tonen meerdere gebouwen in Kibboets Be'eri die overduidelijk zwaar werden beschoten met het soort munitie waarover alleen Israël beschikt.
Deze militaire doctrine geeft Israëlische strijdkrachten de opdracht om moedwillig hun eigen mensen tot doelwit te maken in het geval van een waarschijnlijke of daadwerkelijke gevangenneming door Palestijnse of andere Arabische verzetsstrijders.
Het doel is om te voorkomen dat het verzet Israëlische gevangenen krijgt die gebruikt kunnen worden als pressiemiddel bij onderhandelingen over gevangenenruil. Maar het beleid lijkt ook geworteld te zijn in een decennialange zionistische mythologie.
In december berichtte de Electronic Intifada dat het Israëlische leger in alle stilte had toegegeven dat er op 7 oktober een "immense en complexe hoeveelheid" incidenten met "eigen vuur" had plaatsgevonden.
Volgens Yoav Zitun, militair correspondent voor de Hebreeuwse website Ynet, is de legerleiding van mening dat "het moreel niet verantwoord zou zijn om een onderzoek in te stellen naar dit eigen vuur."
Veel Israëliërs lijken deze mening te delen.
Hoewel het feit van dergelijk "eigen vuur" in de Israëlische media heel openlijk in het Hebreeuws wordt besproken, worden The Electronic Intifada en andere onafhankelijke bronnen - waaronder The Grayzone, Mondoweiss en The Cradle - die hierover in het Engels berichten, aangevallen en zwartgemaakt door pro-Israël media in het westen en door Israëlische media in het Engels.
De Washington Post probeerde zelfs op schandalige wijze te impliceren dat de accurate berichtgeving van The Electronic Intifada - die inhoudelijk niet werd betwist - gelijk stond aan holocaustontkenning.
Hoewel de Hannibal-richtlijn en het feit van een "immense" hoeveelheid "eigen vuur" op 7 oktober binnen Israël een publiek geheim is, zijn er maar weinig tegengeluiden te ontwaren. Een Israëlische rabbijn heeft zelfs laten doorschemeren dat het religieus toelaatbaar zou kunnen zijn om "nationale schaamte" te voorkomen.
Er lijkt inderdaad een grote mate van acceptatie van de doctrine te heersen, de prijs die de samenleving moet betalen voor het uitroeien van de Palestijnen in Gaza - een door de Israelische bevolking gesteund oorlogsdoel.
Uit een opiniepeiling in november bleek dat maar liefst 94 procent van de Israëlische Joden vond dat het leger ofwel de juiste hoeveelheid geweld gebruikte in Gaza, ofwel niet genoeg geweld. Op dat moment waren er al meer dan 11.000 Palestijnen gedood.
Ten tijde van dit schrijven werden er meer dan 35.000 Palestijnen afgeslacht tijdens Israëls zeven maanden durende genocide in de Gazastrook - men denkt dat dit aantal ernstig wordt onderschat vanwege het grote aantal lichamen dat onder het puin ligt.
Hoewel Israeliërs verdeeld zijn over de kwestie van een gevangenenruil (familieleden van de gevangenen hielden geregeld demonstraties en parlementaire lobby's), heeft de publieke Israëlische acceptatie van "eigen vuur" zich in sommige gevallen zelfs uitgebreid naar families van Israëliërs die door Palestijnen gevangen worden gehouden.
De bereidheid van Thomas Hand om zijn dochter op te offeren, vormt niet het enige voorbeeld.
Het interview op Kan was ook niet de eerste keer dat Hand - een Ierse kolonist die tientallen jaren geleden in bezet Palestina aankwam - de dood van Emily leek goed te keuren.
"De dood was een zegen"
Hand had aanvankelijk van het Israëlische leger te horen gekregen dat Emily op 7 oktober was overleden.
Tijdens een nu berucht geworden interview met de betraande CNN-verslaggeefster Clarissa Ward, vertelde een aangeslagen Hand over zijn opgetogenheid nadat hem was verteld dat zijn dochter dood was.
"Ik zei 'Ja!' en lachte," zei hij. "Als je iets weet over wat ze in Gaza met mensen doen, dan is dat erger dan de dood. Dat is erger dan de dood. De manier waarop ze je behandelen... ze zou... elke minuut doodsbang zijn... de dood was een zegen."
Maar Emily leefde nog.
Ze werd tijdens de gevangenenruil, die plaatsvond tijdens de kortstondige tijdelijke wapenstilstand in november vorig jaar, vrijgelaten.
In een interview met Piers Morgan in mei, verduidelijkte Hand dat "ik nooit gehoopt had dat ze dood was. Toen ik te horen kreeg dat ze dood was, was ik opgelucht dat ze al dat lijden niet hoefde mee te maken."
Hands angst dat Emily "elke minuut doodsbang" zou zijn tijdens haar gevangenschap lijkt misplaatst te zijn geweest.
Hoewel het duidelijk een beangstigende ervaring was, vertelde Emily de Kan-journalist dat ze troost had gevonden bij een Israëlische medegevangene, met wie ze "de hele tijd gelachten had" - ondanks de zware omstandigheden die werden opgelegd door het genocidale Israëlische beleg van Gaza en door de noodzaak te vluchten voor de aanhoudende Israëlische bombardementen.
Hand is lang niet de enige Israëliër met zo'n macabere houding - een houding die geworteld is in oriëntalistische fantasieën over Palestijnse wreedheid. Deze racistische opvattingen ten opzichte van de inheemse volken wier land en rechten ze zich hebben toegeëigend, zijn typerend voor kolonisten.
© NYTNatali Yohanan: “Schiet ons door het hoofd.”
De zogenaamde "veilige kamers," die in elk huis in de nederzettingen in de buurt van Gaza worden gebouwd, waren nooit bedoeld om strijders buiten te houden; ze waren eerder bedoeld als schuilplaatsen tegen raketbeschietingen. Dus zoals gebruikelijk ging de deur van de Yohanans niet op slot.
Yohanan's man barricadeerde de deur met zijn geweer. Omdat het onderscheid tussen burgers en strijders vervaagt, dragen veel Israëliërs wapens, vooral in bevolkingscentra in de buurt van Palestijnen, zoals de zogenaamde "Gaza-envelop."
Yohanan vertelde de Times over hun beproeving: "De kinderen waren zo stil. Ze waren zo bang ... En ik zei tegen mijn man - als je het niet meer volhoudt, zei ik tegen hem: pak je wapen en schiet ons door het hoofd zodat we snel sterven."
Het lijkt erop dat het overwegen van een moord-zelfmoordpact op 7 oktober een niet ongebruikelijke Israëlische reactie was.
© i24Or Yelin: Beweerde dat zijn vrouw zei “vermoord me alsjeblieft.”
In een gesprek met het Israëlische i24 News legde hij uit: "Ze zei tegen me: 'Or, als ze voor ons komen [en] je hebt alleen een keukenmes, dood me dan alsjeblieft eerder.' En je weet wat ik tegen haar zal zeggen: Ja."
Net als Thomas Hand - die Emily's ontvoerders beschreef als "barbaren" - rechtvaardigde Yelin zijn moordzuchtige gedachten met koloniale fantasieën over de wreedheid van Palestijnse strijders.
Yelin beweerde dat ze zijn vrouw zouden hebben gemarteld en: "misschien zullen ze haar verkrachten. En daarna zullen ze haar verscheuren en vermoorden. Dit is de realiteit."
Voor zover bekend, werd geen van de Israëliërs die op 7 oktober gevangen werden genomen, gedood door Palestijnen.
Aan de andere kant wordt het waarschijnlijk geacht dat maar liefst 70 Israëlische gevangenen in Gaza door Israël werden gedood, door zogenaamd "eigen vuur" tijdens Israëls genocidale bombardementscampagne - naast de waarschijnlijk honderden Israëliërs die door Israëlisch vuur werden gedood nadat de Hannibal-richtlijn tijdens de aanval van 7 oktober zelf werd gereactiveerd.
Bovendien is er, ondanks zeven maanden van lugubere Israëlische fantasieën over inboorlingen die hun vrouwen verkrachten, nog steeds geen enkel publiekelijk geïdentificeerd slachtoffer, levend of dood, van een vermeende verkrachting op 7 oktober.
De Israëlische gevangenen lijken over het algemeen goed behandeld te zijn door hun Palestijnse ontvoerders en bijna alle overlevende burgers (en Thaise "gastarbeiders") werden vrijgelaten tijdens de kortstondige wapenstilstand in november.
© Israeli Channel 12Shani Goren: “iedereen neerknallen.”
Goren gaf in februari een interview aan het Israëlische Channel 12, waarin ze vertelde over haar ervaringen. Op 7 oktober werd ze beschoten door een Israëlische gevechtshelikopter, nadat Palestijnse strijders haar en een groep anderen gevangen hadden genomen.
Samen met alle Palestijnse strijders werd een van de Israëlische gevangenen - Efrat Katz - ter plekke gedood, terwijl verschillende anderen gewond raakten.
Verbazingwekkend genoeg bedankte Goren in haar interview de helikopterpiloot die op haar had geschoten en wenste zelfs dat hij was teruggekeerd om de klus af te maken nadat zijn munitie was opgeraakt.
"Als je de piloot nu zou tegenkomen, wat zou je dan tegen hem zeggen?" vroeg de Channel 12-interviewer aan Goren.
"Ik zou hem zeggen: 'Bedankt - en waarom ben je niet gebleven?'" antwoordde Goren. "Ook: 'Waarom was je er niet, hier, om iedereen hier neer te knallen?' Als één helikopter had geschoten, zou alles oké zijn. We zouden Gaza nooit bereikt hebben."
Met andere woorden, niet alleen leek Goren de dood van Efrat Katz door een helikoptergeweer goed te keuren, het lijkt er zelfs op dat ze bereid was om de hele Israëlische groep te laten sterven - inclusief haarzelf en twee kinderen - als dat betekende dat er geen gevangenen naar Gaza zouden worden overgebracht.
Misschien wel het meest bekende incident van "eigen vuur" op 7 oktober vond plaats bij Kibboets Be'eri.
Dankzij het overleven van twee civiele ooggetuigen vormt dit tot nu toe het best gedocumenteerde voorbeeld van Israëlische commandanten die de "Hannibal-richtlijn" die dag ter plekke uitvoerden.
Volgens de overlevenden Yasmin Porat en Hadas Dagan, gaf de Israëlische commandant Barak Hiram het bevel om met een tank het huis van Pessi Cohen te beschieten, waar een groep van 15 burgers door Palestijnse strijders werd vastgehouden.
Afgezien van één Palestijnse strijder (die zich overgaf) en Porat en Dagan, werd iedereen die zich in het huis bevond, gedood door de resulterende explosie. Onder de Israëlische slachtoffers bevond zich ook de 12-jarige Liel Hatsroni, een meisje wiens foto later werd gebruikt voor Israëlische overheidspropaganda om valselijk te beweren dat ze door Hamas was verbrand.
Na een publieke campagne door familieleden van de doden stelde het Israëlische leger in februari een onderzoek in. Desondanks voerde premier Benjamin Netanyahu kort daarna een sollicitatiegesprek met Hiram voor de functie van zijn militaire secretaris. Het lijkt onwaarschijnlijk dat een dergelijke promotie zal plaatsvinden voordat het onderzoek is afgerond.
Toch vertelde zelfs één van de familieleden van het meisje dat op Hirams bevel werd verbrand aan een Israëlische tv-zender dat hij bereid was om "een prijs te betalen" - inclusief het doden van Israëlische burgers - als dat iets zou opleveren op het slagveld.
Hatsroni's neef, Omri Shifroni, vertelde Kan news: "Ik ben bereid om een prijs te betalen: dat we onze burgers zullen doden in ruil voor iets anders. Maar wat is dat andere? Om snel op te rukken? Waarom? Waarom? Hebben we met zekerheid iemand gered door hier een granaat af te schieten?"
Wat verklaart deze wijdverspreide - hoewel niet unanieme - acceptatie door Israëliërs van wat zou kunnen worden opgevat als een soort nationaal massazelfmoordpact? Een kolonel van de Israëlische luchtmacht beschreef 7 oktober als een "massale Hannibal"-gebeurtenis.
De naam die Israëlische legerofficieren kozen om de Hannibal-richtlijn te beschrijven, geeft een aanwijzing.
Hannibal was de beroemdste generaal van de Carthagers, de Noord-Afrikaanse beschaving die door het Romeinse Rijk als zijn aartsvijand werd beschouwd.
Hij vergiftigde zichzelf uiteindelijk, omdat hij niet levend gevangengenomen wilde worden door de Romeinen. Het lijkt waarschijnlijk dat de Israëlische beleidsmakers die de geheime doctrine in 1986 ontwikkelden, de naam specifiek kozen vanwege de implicaties van "heldhaftige" zelfmoord.
Een tweede aanwijzing ligt in het feit dat door decennialange zionistische indoctrinatie de waardering van massazelfmoord generaties Israëliërs met de paplepel werd ingegoten.
De Israëlische identiteit is "verrot"
Dit fenomeen werd door de Israëlische professor literatuur Yoav Rinon beschreven als een geloof in "heldhaftige zelfmoord," gebaseerd op de tweelingmythes van Samson en Masada.
"Samson - de voornaamste mythe van het Joods-religieus-nationalistisch fanatisme - verweeft eros, kitsch en dood, de onheilige drie-eenheid waarop fascistische romantiek berust," betoogt Rinon in een recent essay voor Haaretz.
Hij schrijft dat "de hedendaagse Israëlische identiteit verrot is" dankzij deze mythen.
In het Bijbelse verhaal is Samson een leider van de Israëlieten die vecht tegen hun aartsvijand, de Filistijnen. Nadat hij door zijn Filistijnse geliefde Delila werd verraden (zij schoor Samsons haar af en beroofde hem zo van zijn wonderbaarlijke kracht), werd hij door de Filistijnen gevangengenomen en blind gemaakt.
Met ogen die waren uitgestoken, wordt Samson geketend naar Gaza gebracht voor het vermaak van de Filistijnse heren. Samson smeekt de Israëlitische god Jahweh om zijn magische kracht terug te geven, zodat hij "met deze ene wraakactie" alle aanwezigen, inclusief zichzelf, kan doden door het gebouw bovenop hen te laten neerstorten.
Hij doet dit onmiddellijk, maar niet voordat hij zegt: "Laat me sterven met de Filistijnen."
In zijn essay laat Rinon zien hoe dit mythische verhaal over de "schurkachtige" Samson in Israël door iedereen wordt geaccepteerd, van de meest extreme kolonisten op de Westelijke Jordaanoever tot de Israëlische legertroepen, die zich opmaken om het hedendaagse Gaza binnen te vallen.
"De hele mythe van de Bijbelse Samson leidt ertoe dat zijn heldhaftige zelfmoord wordt beschouwd als voorbeeld voor het grootste en meest waardige offer van allemaal, ogenschijnlijk een offer in de naam van God," legt Rinon uit.
Rinon stelt echter - en dat is cruciaal - dat dit ideaal van de "heldhaftige zelfmoord" niet "beperkt blijft tot religieus-nationalistisch Joods fanatisme." Het strekt zich ook uit tot dat deel van de Israëlische bevolking dat ogenschijnlijk seculier-nationalistisch is.
Verzonnen "geschiedenis"
Rinon stelt dat "het seculiere [Israëlische] Jodendom een eigen gelijkwaardige mythe heeft, en onderwijs hierover begint al op de basisschool. Het gaat om de mythe van Masada."
De legende van het "heldhaftige" massazelfmoordpact, dat zou zijn uitgevoerd door de Joodse sekte Sicarii bij het Romeinse fort Masada, vlakbij de Dode Zee, zit diep verankerd in de seculiere Israëlische cultuur.
Schoolkinderen worden al op jonge leeftijd geïndoctrineerd in de mythologie van de locatie door middel van excursies, terwijl veel Israëlische soldaten hun basistraining tijdens ceremonies die daar worden gehouden, afronden.
"Masada zal niet meer vallen," luidt het zionistische motto al vanaf 1948.
Maar het officiële Masada-narratief werd grotendeels uitgevonden in de jaren 1960 door de Israëlische generaal en koloniaal archeoloog Yigael Yadin. Tussen 1947 en 1949 speelde Yadin een sleutelrol bij de voorbereiding en uitvoering van de Nakba: de verdrijving van de Palestijnen ter vestiging van de staat Israël.
In zijn boek The Ethnic Cleansing of Palestine documenteert de Israëlische historicus Ilan Pappé dat Yadin, als stafchef van de zionistische militie van vóór de oprichting van de staat, de Haganah (en later van het Israëlische leger), begin 1948 "diepe invasies" uitvoerde in dichtbevolkte Palestijnse gebieden - waaronder in de stad Jaffa (een deel van het huidige Tel Aviv), waar "willekeurig huizen werden opgeblazen waar nog mensen in zaten."
Het resultaat was dat Yadin en zijn handlangers zo'n 800.000 Palestijnen verdreven. Zij en hun nakomelingen mogen tot op de dag van vandaag niet terugkeren van Israël, enkel en alleen omdat ze niet Joods zijn.
In de beginjaren van de zionistische staat begon Israël, zodat het karwei van die grootschalige verdrijvingen geklaard kon worden, aan een gelaagd programma om "historische" banden met het land Palestina te verzinnen voor de grotendeels Europese Joodse kolonisten.
© Andrew Shiva/WikipediaLuchtfoto van de archeologische site van Masada in 2013.
Zowel de Joodse Europese zionisten als de christelijke Europese imperialisten (onder wie ook vele zionisten) waren vastbesloten om de ongemakkelijke realiteit van de feitelijke archeologische vondsten - of beter gezegd het gebrek aan zulke vondsten - te vereenvoudigen of te verzinnen om de feiten te laten passen rond de letterlijke interpretaties van de Bijbel die in het westen overheersend waren.
Historisch bewijs voor het bestaan van mythische Bijbelse figuren als Samson ontbreekt en - volgens sommige archeologen - heeft het "beleg" van Masada misschien wel helemaal niet plaatsgevonden.
De waarheid is dat het officiële Masada-verhaal - zoals dat vandaag de dag nog steeds op grote schaal wordt verspreid onder Israëliërs en toeristen - werd verzonnen om de belangen van de nieuwe zionistische staat te dienen.
De verzonnen geschiedenis luidt als volgt:
In 73 na Christus trok een moedige groep van zo'n 1.000 Joodse strijders met hun gezinnen zich terug op Masada, een versterkte Romeinse heuveltop, en daar verzetten ze zich tot het einde tegen de Romeinse bezetting. Na een epische Romeinse belegering, op de rand van de nederlaag, doodden de strijders hun families en maakten daarna een einde aan hun eigen leven door middel van een massamoord-zelfmoord in plaats van gevangengenomen te worden.
Het verhaal heeft duidelijk raakvlakken met wat Hannibal 250 jaar eerder deed en met wat sommige Israëliërs bijna 2.000 jaar later dreigen te doen.
Maar de historische werkelijkheid zag er anders uit en "de meeste Israëlische archeologen accepteren nu dat wat er echt gebeurde bij Masada heel anders was" dan de versie van Yadin, berichtte journalist Patrick Cockburn in 1997.
Toen Yadin tussen 1963 en 1965 opgravingen deed op de Masada-locatie, deed zich één opvallend probleem voor: ze vonden geen massagraf. Er was geen bewijs van een "massazelfmoord" van de Joodse cultus die Masada had veroverd.
"Het was volledig verzonnen, er was geen bewijs voor," vertelde een oudgediende Britse vrijwilliger van de Masada-opgraving aan de The Observer in 2013.
"Laat onze vrouwen sterven voordat ze worden misbruikt"
Tegenwoordig is Masada een van de grootste Israëlische touristische attracties en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Naar verluidt bezochten tot 2020 jaarlijks ongeveer 750.000 bezoekers de opgraving, waaronder veel christelijke zionisten uit Noord-Amerika.
Er is een kabelbaan, een camping en zelfs een museum dat vernoemd werd naar de oorlogsmisdadiger Yigael Yadin.
Hoewel de woorden die aan hem werden toegeschreven door de Romeinse Joodse historicus Josephus vrijwel zeker op een literair verzinsel gestoeld waren, vindt de toespraak van Sicarii-leider Eleazar ben Yair vandaag de dag bij veel Israëliërs een moderne weerklank.
Commentaar: Josephus een 'historicus' noemen, is net zoiets als Israëlische regeringswoordvoerders 'journalisten' noemen. Hij schreef fictie om het Judeese gespuis - inclusief hemzelf - te behoeden voor vervolging door de Romeinse autoriteiten.
"Laten onze vrouwen sterven voordat ze misbruikt worden, en onze kinderen voordat ze in slavernij gebracht worden." Josephus beweert dat Eleazar deze woorden had uitgesproken.
Hoewel deze woorden verzonnen waren, lijken veel Israëliërs ze ter harte te hebben genomen. Israëliërs als Or Yelin, Shani Goren en Thomas Hand.
De hand van de mythe-makers van het zionisme werpt een lange schaduw.
Is het te laat voor internationaal verzet tegen het zionisme om de Israëliërs van zichzelf te redden? En hoeveel Palestijnen zullen ze daarbij met zich meesleuren?
De toekomst blijft vooralsnog ongeschreven.
Met vertaling door Dena Shunra, vertaling en aanvullend onderzoek door David Sheen, plus aanvullend onderzoek door Tamara Nassar.Zie: https://electronicintifada.net/content/israels-national-murder-suicide-pact/46006
Asa Winstanley is redacteur bij The Electronic Intifada, onderzoeksjournalist en auteur van Weaponising Anti-Semitism: How the Israel Lobby Brought Down Jeremy Corbyn (OR Books, 2023).
Reacties van Lezers
voor onze Nieuwsbrief