Calin Georgescu
© Andrei Pungovschi/Getty ImagesCalin Georgescu
Uit een onderzoek van de Roemeense autoriteiten is gebleken dat de sociale mediacampagne die bijdroeg aan de verrassende overwinning van de onafhankelijke kandidaat Calin Georgescu in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen vorige maand niet werd gefinancierd door Rusland, maar door de pro-Westerse Nationale Liberale Partij (PNL), zo meldt mediakanaal Snoop.

Georgescu, die kritisch staat tegenover de NAVO en de EU en een fervent tegenstander is van hulp aan Oekraïne, won de eerste ronde van de Roemeense verkiezingen met 22,94% en versloeg daarmee andere linkse en democratische kandidaten.

Het Roemeense Constitutionele Hof vernietigde echter de uitslag voorafgaand aan de tweede ronde en verklaarde dat het proces zich op een later tijdstip zou herhalen, verwijzend naar geheime documenten waarin onregelmatigheden zouden zijn aangetoond met betrekking tot Georgescu's deelname.

Ze beweerden dat zijn kandidatuur op ongepaste wijze online was gepromoot, onder andere op TikTok, door betaalde influencers en extreemrechtse groepen, en dat zijn campagne mogelijk had geprofiteerd van Russische inmenging - een beschuldiging die Moskou als "absoluut ongegrond" van de hand heeft gewezen.

Volgens Snoop analyseerde de Roemeense belastingdienst de geldstromen en ontdekte dat de campagne waarmee Georgescu op TikTok werd gepromoot in feite was betaald door de PNL en uitgevoerd was door Kensington Communication, een bedrijf dat politieke marketingdiensten en online campagnes verzorgt.

De instructies die aan influencers werden gegeven, waren gericht op het promoten van "een verantwoordelijke houding en een volwassen keuze" onder Roemenen die het land zou helpen zijn "democratische pad" voort te zetten, schreef Snoop.

Influencers kregen naar verluidt een script om de kwaliteiten van een toekomstige president te beschrijven zonder een naam te noemen. Sommigen lieten echter commentaar achter onder de video's en noemden Georgescu's naam.

"Het is ronduit verbijsterend dat overheidsgeld dat belastingbetalers aan de PNL hadden gegeven, werd gebruikt om een andere kandidaat te promoten," liet een expert die betrokken was bij het onderzoek aan Snoop weten.

In een verklaring deelde Kensington Communication mede dat zijn campagne was "gekaapt" of "gekloond" en liet weten een strafrechtelijke klacht in te dienen.

De informatie lekte uit op vrijdag, een dag voor het verstrijken van de ambtstermijn van de Roemeense president Klaus Iohannis en slechts enkele dagen voordat het hooggerechtshof zich zal buigen over de zaak die Georgescu heeft aangespannen. Iohannis zelf had eerder geweigerd zijn ambt neer te leggen, onder verwijzing naar de Roemeense wetgeving.

Georgescu, door critici "pro-Russisch" genoemd, spande een rechtszaak aan bij het hooggerechtshof om de annulering van de verkiezingsuitslag aan te vechten. De advocaat van de kandidaat omschreef de situatie als "een onmiskenbare schending van de grondwet" en "een staatsgreep." De eerste hoorzitting staat voor 23 december op de rol.

Zie: https://www.rt.com/news/609757-eu-states-pro-russian-presidential/