Deze maand is een explosieve toename van het aantal natuurbranden te zien. Tussen 1 en 25 juli werden er 1.143 bos-, heide- en andere buitenbranden gemeld, tegen 187 in de hele maand juli vorig jaar.

Bij hevige bosbranden in de buurt van de Griekse hoofdstad Athene zijn tot nu toe al meer dan twintig mensen omgekomen. De regering vreest dat het aantal slachtoffers nog sterk zal stijgen.

Naast de twintig doden zijn tot nu toe meer dan honderd gewonden gemeld. Allen werden slachtoffer terwijl zij op de vlucht waren voor de bosbranden. Ook zijn er nog veel mensen vermist, vooral toeristen.

De Amerikaanse staat Iowa is donderdagmiddag geteisterd door verschillende tornado's die een spoor van verwoesting hebben achtergelaten. Meerdere steden in Iowa werden flink geraakt door het natuurgeweld; er vielen minstens zeven gewonden.

De National Oceanic and Atmospheric Administration voorspelde windstoten met een kracht van 112 kilometer per uur en hagelbuien met stenen van 5 centimeter doorsnede.

Volgens persbureau AP vielen er minstens zeven gewonden toen een tornado een fabriek in Pella trof waar nog mensen aan het werk waren. In Marshalltown werd de noodtoestanduitgeroepen, volgens het Amerkaanse KNMI, de National Weather Service, is er sprake van "catastrofale schade".

"Iedereen wordt tot nader order geadviseerd weg te blijven uit het centrum van Marshalltown", verklaarde stadsbestuurder Jessica Kinser volgens CNN. "We vragen iedereen alleen in geval van nood gebruik te maken van het telefoonnet om het netwerk niet te overbelasten."

Het westen van Iran is zondag getroffen door een aardbeving met een magnitude van 5.9. Hierbij zijn volgens de staatstelevisie zeker 287 mensen gewond geraakt.

De meeste slachtoffers hebben lichte verwondingen opgelopen. Zij hoeven niet naar het ziekenhuis. De beving vond plaats in de provincie Kermanshah.

In de zuidelijke provincie Hormozgan vonden twee uur eerder twee aardbevingen plaats. Die hadden magnitudes van 4.7 en 5.7, aldus de staatstelevisie. Een aantal gebouwen raakte beschadigd, maar er vielen geen gewonden.

De aanhoudende hoge temperaturen en droogte zorgen voor een grote kans op uitbreiding van de bosbranden in Zweden. Momenteel woeden al meerdere branden in het midden van het land.

Dat zei het hoofd van de brandweer tijdens een persconferentie tegen Zweedse media.

De laatste paar dagen kwam de temperatuur iedere dag boven de 35 graden, terwijl 23 graden normaal is eind juli. Daarnaast heeft het sinds mei nauwelijks geregend in Zweden.

Afgelopen maand juni raakten vele gebieden op de planeet overstroomd door stortregens van allerlei soorten; van sterke hagelstormen en onweersbuien in delen van Azië (waarbij er vissen, garnalen en inktvissen uit de lucht vielen) en Europa, tot aan een verbazingwekkende mix van orkaanachtige winden, zware regenval, en overstromingen in de VS, Mexico en delen van Zuid-Amerika.

Vulkanische activiteit blijft records breken in de wereld. De vulkaan Kilauea blijft chaos veroorzaken op het Grote Eiland van Hawaï, waarbij de lava huizen vernielt en waar een giftige gaswolk hangt. Ondertussen, na jaren van voortdurende activiteit, barstte de vuurvulkaan van Guetamala uit, met ten minste 109 doden als gevolg. Er zijn nog honderden vermisten en hele dorpen werden bedekt door een laag as van meters dik.

Behalve de spectaculaire aard van deze uitbarstingen, is het volgende punt belangrijk om in gedachten te houden: al die as verzadigd de bovenste lagen van de dampkring met het weerkaatsen van zonnestralen, het bevorderen van watercondensatie en ijsformatie als gevolg. Dit is natuurlijk geen goed nieuws gezien het huidige zonneminimum.

Het is zeker mogelijk dat er met de tijd globale temperaturen zullen blijven dalen, en gezien de grote hoeveelheden regen die naar beneden komt, kan de volgende winter streng zijn voor velen in het noordelijk halfrond.

Wat betreft koudetemperaturen: niet-seizoensgebonden sneeuw bleef in het nieuws komen, aangezien er sneeuwval laat in de lente en in het begin van de zomer viel in noordelijke en zuidelijke streken. De koudegolf trof de VS, Canada, Chili, Australië, Oekraïne en Zwitserland; wat de bevolking shockeerde en waarbij gewassen werden beschadigd.

Steeds sterkere hagelstormen en grotere hagelstenen komen voor in de hele wereld. De VS, Griekenland, Italië, Servië, India en Rusland werden deze maand het hardst getroffen.

Bekijk het hieronder (met Nederlandse ondertiteling):

Na Japan en Taiwan worden nu ook delen van China geteisterd door hevige regenval. Meerdere gebieden in het land zijn ondergelopen waardoor de infrastructuur plat ligt. Duizenden mensen zijn inmiddels geëvacueerd.

Volgens de staatsmedia zijn 241 rivieren in 24 provincies buiten hun oevers getreden door de regen. Vooral de provincie Sichuan in het midden van China is hard getroffen. Veel huizen staan onder water, bruggen en wegen zijn weggespoeld en landbouwgrond staan blank. Aardverschuivingen hebben wegen en een treinrails geblokkeerd.

Terwijl niet-seizoensgebonden sneeuw in heel de maand mei viel van de Rocky Mountains en het noorden van de VS tot aan Canada, noordelijk Europa, noordoostelijk China, noordelijk India, Kashmir en Nepal, waren het voornamelijk de overstromingen van "bijbelse" omvang over de hele wereld die de show deze maand stalen.

De VS en een groot deel van Europa kregen ook hun deel van tornado's en verwoestende hagelstormen... grote hagelstenen zijn - zo lijkt het - het nieuwe normaal aan het worden in vele delen van de wereld.

Duizenden mensen in Zuid-Amerika, Europa, Azië, het Midden-Oosten en Afrika raakten ontheemd en zaten zonder elektriciteit in sommige gebieden als resultaat van zeer zware en aanhoudende regenval. Somalië, dat eerder te maken had met extreme droogte, is nu overstroomd door een ongekende neerslaghoeveelheid, terwijl er in woestijnnatie Jemen een neerslaghoeveelheid van 3 jaar in slechts één dag viel als gevolg van orkaan Mekunu. De eerst genaamde storm van het 2018-seizoen, orkaan Alberto, bracht ook overstromingen en verwoesting met zich mee naar Cuba.

De grote hoeveelheden regen, hagel, overstromingen en ongewone temperaturen beschadigden ook een grote hoeveelheid aan gewassen in 's werelds meest vruchtbare gebieden, hetgeen zorgen baart over een voedselcrisis in de nabije toekomst.

De vulkanische activiteit deze maand werd gekroond door Kilauea die een lavastroom blijft produceren wat problemen heeft veroorzaakt voor duizenden bewoners in Hawaï. Terwijl de lava stroomde, vond er een aardbeving met een sterkte van 6,9 plaats en triggerde een golf van kleinere aardbevingen en minstens een tiental lavaspuwende-spleten die zich daarna openden en 37 gebouwen verwoestten, waaronder 28 huizen. Ten minste 1800 mensen moesten evacueren. De vulkaan Kilauea verraste Hawaï ook met methaan-vlammen aan het einde van de maand, en het toxische gas hangt nog in de lucht boven het gebied.

Maar Kilauea is niet de enige die lava spuwt, vele andere vulkanen rond de Ring van Vuur - zoals de Volcan de Fuego, Sinabung, en Merapi - zijn actief en grommen...

Bekijk het hieronder (met Nederlandse ondertiteling):

Het internationale vliegveld was gesloten omdat de as van de vulkaan Agung een gevaar vormt voor de motoren van vliegtuigen. Het vliegverkeer is inmiddels weer op gang gekomen.

Het internationale vliegveld van het populaire vakantie-eiland Bali is vrijdag geopend nadat deze eerder moest sluiten vanwege een uitbarsting van de vulkaan Agung. Ongeveer 450 aankomende en vertrekkende vluchten werden geannuleerd waardoor zo'n 75.000 reizigers gedupeerd waren, meldt een medewerker van een Indonesische calamiteitendienst.

De vulkaan spuwde donderdag rook en as zo'n 2.500 meter de lucht in. Vulkanische as is gevaarlijk voor motoren van vliegtuigen. Inmiddels is de activiteit van de vulkaan afgenomen en hangt er geen as meer in het luchtruim boven het Ngurah Rai vliegveld. Eerder zou de luchthaven nog zeker tot de avond dichtblijven, maar uiteindelijk kon het vliegverkeer in de loop van de middag weer op gang komen.

Aan de Schoordijk in Budel heeft donderdag een flink stuk bos in brand gestaan. De brandweer kwam met meerdere voertuigen ter plaatse om de brand te blussen.

Twee blusvoertuigen en twee watercontainers werden ingezet om de brand onder controle te krijgen. Een gebied van 100 bij 25 meter zou in brand staan. Het gebied waar de brand plaats heeft gevonden is kurkdroog.