© afp
De koralen van het Great Barrier Reef in Australië worden met hun "
ernstigste verbleking uit de geschiedenis" geconfronteerd. Dat zegt de mariene bioloog Terry Hughes, die aan het hoofd staat van de werkgroep die het grootste koraalrif ter wereld bestudeert.
De werkgroep van de Australische overheid heeft vanuit de lucht de toestand onderzocht van 520 afzonderlijke riffen, tussen de Oost-Australische stad Cairns en Papoea-Nieuw-Guinea. "Bij de riffen die we hebben overvlogen, werd haast zonder uitzondering een hoge graad van verbleking vastgesteld", zo zegt Hughes. "Dit was een van de treurigste onderzoeksreizen in mijn leven."
De schade is volgens hem veel groter dan bij de grote koraalverblekingen van 1998 en 2002. Slechts vier van de 520 koraalriffen bleken nog geen kleurverlies te hebben geleden. Maar liefst
95 procent van de koraalriffen bevindt zich in de twee categorieën die de meest ernstige mate van verbleking aangeven, zo blijkt nog uit het onderzoek. Bij een onderzoek van diezelfde riffen in 2002 zat nog 18 procent in die twee categorieën.
Commentaar: Update 22-4-2016: Het aantal dodelijke slachtoffers van de aardbeving is opgelopen tot 507.
Aardbevingen nemen wereldwijd in aantal en in sterkte toe. Tot nu toe verschenen er dit jaar al ten minste 304 aardbevingen: