De Mexicaanse politie heeft in het zuiden van het land radioactief materiaal in beslag genomen, dat vorige week was gestolen. Het iridium-192 werd aan een voetgangersbrug ontdekt tussen de steden Cárdenas en Villahermosa in de deelstaat Tabasco, meldde het ministerie van Binnenlandse Zaken gisteravond. Medewerkers van de commissie voor radioactieve veiligheid hebben de stralingsbron onderzocht en de vindplaats geïnspecteerd.

De kleine container werd niet geopend, zei het hoofd van de civiele bescherming Luis Felipe Puente op televisie. Gevaar voor de bevolking was er niet. De autoriteiten kregen een tip over de plaats waar de houder met het iridium-192 zich bevond.

Het radioactieve materiaal was begin vorige week gestolen uit een bestelwagen van een privé-bedrijf. Iridium-192 wordt industrieel gebruikt om onder meer productiefouten in metalen voorwerpen op te sporen. Blootstelling aan het goedje kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen en bij langer contact dodelijk zijn.

Vijf deelstaten werden na de diefstal in staat van paraatheid gebracht. De voorbije jaren werd al herhaaldelijk radioactief materiaal gestolen in Mexico. De daders zijn meestal niet op de hoogte van het gevaar en nemen de containers zonder voorkennis mee.