De man die twee journalisten live op televisie doodschoot, is een ex-collega van de verslaggever en de cameraman die woensdagochtend in de Amerikaanse stad Moneta om het leven kwamen. De schutter opende het vuur tijdens een interview van het plaatselijke televisiestation WDBJ. De dader filmde de feiten en zette de beelden van zijn daad online. Daarna sloeg hij op de vlucht en schoot zichzelf neer tijdens een confrontatie met de politie.

De schutter viel een televisieploeg van nieuwszender CBS aan bij het winkelcentrum Bridgewater Plaza in Moneta, in de staat Virginia. Op televisie waren zowat acht schoten te horen terwijl de reporter iemand aan het interviewen was.

De dodelijke slachtoffers zijn verslaggeefster Alison Parker (24) en cameraman Adam Ward (27). Vicki Gardner, de vrouw die werd geïnterviewd, werd in de rug geschoten. Zij wordt momenteel geopereerd in het ziekenhuis. Gardner, directeur van de plaatselijke kamer van koophandel, werd door Parker geïnterviewd over het thema toerisme.

Volgens Terry McAuliffe, de gouverneur van Virginia, is de schutter de 42-jarige Vester Lee Flannagan, een ontevreden ex-werknemer van het televisiestation. Hij werd in 2013 ontslagen en heeft het televisiestation aangeklaagd.

Schutter zette beelden van gruweldaad online

De schutter heeft gefilmd hoe hij de nieuwsploeg benaderde met zijn wapen. Na zijn gruweldaad zette hij de beelden zelf online en sloeg daarna op de vlucht.

De schutter was nog actief op Facebook en Twitter na de schietpartij. Op Twitter beschuldigde Flannagan, die als reporter onder de naam Bryce Williams bekend stond, de journaliste die hij neerschoot van racisme. Verder beweert hij dat de cameraman ooit naar de personeelsdienst was gestapt nadat hij met Flannagan had samengewerkt. Hij verwijst voor de video van de schietpartij ook naar zijn Facebookprofiel. Zowel op Facebook als op Twitter is zijn profiel inmiddels verwijderd.

Zichzelf neergeschoten

'We kennen het motief niet van de schutter', zegt Jeff Marks, directeur van televisiezender WDBJ. De politie heeft na de feiten de achtervolging op de schutter ingezet op de snelweg. De dader reed met een zilveren mustang met nummerplaat WZE-8846 richting Washington D.C. Het voertuig van de schutter werd na enige tijd aangetroffen in de buurt van de luchthaven van Roanoke. Daarna zette de politie de achtervolging in op een andere wagen, een zilveren chevrolet sonic. Flannagan heeft zichzelf uiteindelijk neergeschoten tijdens zijn vlucht voor de politie.

'Oh my God'

De kijkers hoorden op televisie de schoten die werden gelost en hoorden Parker 'Oh my God' schreeuwen terwijl ze wegrende van de camera. De camera viel op de grond en er werd teruggeschakeld naar Kimberly McBroom, het nieuwsanker in de studio. 'Oké, ik weet niet zeker wat er daar is gebeurd. Maar we houden u op de hoogte zodra we weten wat die geluiden waren', zegt ze geschrokken.

Op de vertraagde beelden is te zien hoe de schutter op het laatste moment alsnog door de camera werd vastgelegd.