Afbeelding
Edward John Herbert (43) uit Perth werd aangehouden nadat hij zijn drie kinderen overgoten had met aanstekervloeistof en zijn jongste dochtertje in brand had gestoken. Het meisje, dat morgen haar vierde verjaardag viert, liep zware brandwonden op en vecht voor haar leven. Buren konden de dolleman in bedwang houden. De dader gedroeg zich later heel bizar in het gerechtshof.

Een verwarde Herbert verscheen voor de rechter in ontbloot bovenlijf, reageerde nauwelijks op de vragen en bromde wat in zichzelf. Hij moest worden rechtgehouden door twee agenten. Zijn psychische toestand wordt onderzocht.

Buren uit Doubleview, een buitenwijk in Perth, hadden de moeder gisteren even na middernacht horen schreeuwen: "Help, hij heeft de kinderen in brand gezet!" Een agente uit de straat die niet aan het werk was, ging het huis binnen en vond het driejarige dochtertje in vlammen. Zij zette haar meteen in bad. Buren hielpen mee om de vader, die met een mes zwaaide, te bedwingen.

Waarschijnlijk lag het peutermeisje in een wieg toen haar vader haar overgoot met een brandbare vloeistof en haar in brand stak. Ze had net een vervroegd verjaardagsfeestje achter de rug. Ze liep ernstige brandwonden op. Haar toestand is kritisch maar stabiel.

Haar broertje van zes en haar zusje van zeven zouden ook met aanstekervloeistof overgoten geweest zijn. Het meisje van zeven werd ook met brandwonden naar het ziekenhuis gebracht. Haar toestand is stabiel en ze mocht het hospitaal al verlaten. Het jongetje was niet verbrand en werd opgevangen door familie.

Dinsdag moet de dader, die aangehouden blijft, opnieuw voor de rechter verschijnen.