Afbeelding
© KosBell stuurde nog een 'panieksms'je' naar haar moeder. Een autopsie moet nog de precieze doodsoorzaak uitwijzen. Haar verdwijning zorgde voor heel wat beroering in de VS.
Het verdwenen tienermeisje dat in een sms'je naar haar moeder nog een noodkreet sloeg, is dood teruggevonden in de VS. Alesha Bell was te voet onderweg naar familie toen ze op 23 juli spoorloos verdween. Een dag later stuurde ze nog een berichtje waarin ze haar moeder liet weten dat ze bang was en hoopte dat ze ooit nog thuis zou geraken. Na een intensieve zoektocht kwamen agenten uit bij een dealer. In de tuin van de crimineel troffen ze in een vuurput de beenderen van de jonge vrouw aan. Intussen heeft zich ook een tweede moeder gemeld. Haar dochter verdween op dezelfde plek en kent de man die opgepakt is in de zaak Bell.

'Mama, als ik ooit thuiskom dan heb ik je nodig. Ik ben bang', waren de laatste woorden die Tiffany Knepper las van haar 18-jarige dochter. De Amerikaanse bleef haar dochter bellen maar ze kreeg geen antwoord. Verontrust sloeg ze alarm. Haar kind had een dag eerder de ouderlijke woning in Warren verlaten. Ze ging op bezoek bij familie in de buurt. Onderweg werd ze voor de laatste keer gezien. Omdat ze nooit haar bestemming bereikte en haar moeder geen contact meer met haar kon krijgen, werd ze als vermist gemeld.

De hopeloze moeder sprak de gemeenschap toe tijdens een persconferentie in augustus. "Wie haar ook heeft, laat haar gaan. Laat haar naar huis komen, laat ons haar bellen. Ik voel het, ik weet... ze is er nog. Dat geloven we zeker. Iemand heeft haar en wil haar niet laten gaan."

De doorbraak in de verdwijningszaak kwam er op 20 augustus toen agenten van de drugsbrigade een woning op veertig mijl van Warren doorzochten. Tijdens de huiszoeking werd in een vuurput achteraan in de tuin een gruwelijke ontdekking gedaan. De agenten troffen er beenderen aan waarna ze de 40-jarige James Brooks uit Rome arresteerden. Dat gebeurde op beschuldiging van misbruik, uitwissen van bewijsmateriaal, drugshandel en verboden wapenbezit.

Geschokte aanklager

Aanklager Nicholas Iarucci verklaarde dat Brooks bekend heeft dat hij Bell op 23 juli ontmoet heeft maar hij beweert dat hij haar nog in Warren liet gaan. De arrestant geeft ook toe dat hij tussen mei 2014 en mei 2015 actief was als pooier. Een jury moet nu uitmaken of hij nog van meer misdaden in de zaak beschuldigd kan worden. Tijdens een persconferentie werd bevestigd dat de beenderen wel degelijk het stoffelijk overschot is van de verdwenen tiener. De precieze doodsoorzaak moet nog vastgesteld worden en dat kan nog een tijdje duren. De aanklager zei dat dit een misdaad is "die alle gevoeligheden overtreft."

Intussen heeft zich een tweede moeder gemeld. Daniell Wilder wil nu weten of Brooks ook verantwoordelijk is voor de verdwijning van haar dochter. Ook zij is spoorloos verdwenen in Warren. Dat gebeurde op 5 juni, de dag dat haar zus afstudeerde. Wilder liet weten dat ze nu doodsbang is omdat haar dochter, Jasmaine Smith Brooks kende. "Ik wil gewoon weten wat er gebeurd is met mijn dochter. Als iemand ook maar iets weet, ga dan alstublieft naar de politie." Voorlopig wordt de arrestant niet gelinkt aan de verdwijningszaak van Smith. De politie wilde tijdens de persconferentie ook niet kwijt of er een verband is tussen de twee verdwijningszaken in Warren.

Afbeelding
Na de vondst van de beenderen werd dealer Brooks uit Rome opgepakt. Hij beweert dat hij Bell nog in Warren liet gaan.
Afbeelding
© KosSmith verdween op 5 juni, ook in Warren. Ze kent de man die opgepakt werd in de verdwijningzaak Bell. De moeder van Smith is doodsbang en roept iedereen die ook maar iets weet om zich te melden bij de politie.