Er zijn vreemde dingen aan de gang in de zoo van Peking. De dierentuin kwam onder vuur te liggen toen foto's opdoken van uitgemergelde dieren. Intussen lijken de dieren verdwenen en beweert de zoo dat het om 'een genetisch defect' gaat.

De foto's doken deze week op op Weibo, de Chinese versie van Twitter, waar ze meteen stof deden opwaaien. De leeuw en de Siberische tijger op de beelden, beiden met uitstekende heupbeenderen, zijn immers verontrustend mager. Dierenactivisten stonden meteen op hun achterste poten en beschuldigden Beijing Zoo van mishandeling en uithongering.

Toen plaatselijke reporters de zoo bezochten, waren de dieren echter nergens meer te bespeuren. De dierentuin voelde zich ook verplicht om zich te verdedigen. In een statement meldden ze dat de leeuw al zo mager was toen hij aankwam in de zoo. De tijger zou dan weer aan een genetisch defect lijden ten gevolge van inteelt, waardoor hij voedingsstoffen slecht zou opnemen.

Het is echter niet de eerste keer dat de zoo in opspraak komt. Zo werden ze al beschuldigd van dierenmishandeling toen bleek dat de olifanten verplicht werden om kunstjes uit de voeren. Ook in 2010 werd er afgrijzend gereageerd toen het restaurantmenu van de zoo onder meer vlees van kangoeroe's, krokodillen, nijlpaarden en pauwen bleek te bevatten.