Zaevion Dobson
© AFP
De Amerikaanse tiener Zaevion Dobson (15) verrichte een ware heldendaad. Toen hij getuige was van een schietpartij, sprong hij voor drie vriendinnen om hun levens te beschermen. De kogelregen werd hem echter fataal.

Het incident deed zich donderdagavond voor in de stad Knoxville in deelstaat Tennesee. Bij een uit de hand gelopen conflict tussen gangsterbendes trokken drie mannen als schietend door de wijk waar Zaevion woonden. De jongeman zat met drie meisjes op een terras voor een huis, het begin van de schoolvakantie te vieren. Toen een schutter hen in het vizier kreeg, twijfelde hij geen seconde en wierp hij zijn hele lichaam voor zijn vriendinnen. Zij kwamen er levend vanaf, Zaevion stierf ter plaatse.

Vrienden en familie roemen Zaevion nu voor zijn heldendaad. "Als hij er niet was geweest of gewoon was weggevlucht, dan waren wij zeker getroffen", vertelt Kiara Rucker, één van de drie geredde meisjes. "Ik zei nog tegen Zaevion dat hij moest opstaan, dat de schietpartij voorbij was, maar toen pas zag ik de schotwonde aan zijn hoofd", herinnert de andere vriendin Faith Gordon zich.

Eén van de daders werd later met een schotwond aangetroffen toen hij met zijn auto op een appartementencomplex inreed. Hij overleed aan zijn verwondingen. Twee andere verdachten zijn gearresteerd en de politie voert nu een onderzoek. De avond van het incident vonden in Knoxville nog twee andere schietpartijen plaats, mogelijk is er een verband.

"Hij droomde van een sportcarrière"

"Het is goed om te herinneren dat hij bereid was om anderen te beschermen, maar het blijft zo jammer dat hij zijn eigen leven ervoor moest opgeven", reageert zijn goede vriend Jaylin Possey. "Het was zijn droom om een professionele footballspeler en -coach te worden", getuigt zijn broer Zach. De familie wil via crowdfunding geld inzamelen voor de begrafenis.