Simon Danczuk heeft zich heel wat ellende op de hals gehaald. Het Britse parlementslid en voorvechter van de strijd tegen pedofilie werd door zijn partij geschorst nadat hij een meisje van zeventien bestookte met seksueel getinte berichtjes. Danczuk leerde het meisje kennen toe ze bij hem op bureau kwam solliciteren. Dronken op werkvakantie in Spanje liep het volledig uit de hand. Het lid van de sociaaldemocratische partij had eerder ook al een affaire waarna zijn vrouw hem verliet. "Ik was dronken, geil en voelde me eenzaam", zegt hij nu over het ongepaste sms-verkeer dat in het Verenigd Koninkrijk voor heel wat opschudding zorgde.

Danczuk was naar eigen zeggen dronken toen hij op vakantie in Spanje aan het sms'en ging met Sophena Houlihan, het meisje dat bij hem op bureau kwam solliciteren. Na drie flessen wijn op zijn vakantiebestemming werd hij geil en uitte hij haar in een sms'je het vurige verlangen om haar een portie billenkoek te geven. "Jonge vrouwen zijn mijn zwakke plek", zegt Danczuk in de naslaap van de zaak. "Mijn eerste vrouw was tien jaar jonger, mijn tweede vrouw was zeventien jaar jonger, net als mijn laatste vriendin. Sommige mannen houden van oudere vrouwen, sommigen van jongere vrouwen, andere verkiezen dan weer brunettes of blondines."

Opmerkelijk is dat de sociaaldemocraat zich altijd ingezet heeft voor de strijd tegen pedofilie. Net dat maakt het allemaal des te pijnlijker. Zelf zegt hij ook te kampen met een drankprobleem. "En dat is dé oorzaak voor het sturen van die sms'jes. Ik heb intussen een psychiater geraadpleegd en hij gaf me de raad om zeker een half jaar te stoppen met drinken. ik voel me echt slecht bij wat er gebeurd is. Ik weet niet wat me bezield heeft, ik schaam me diep. Ik wist niet dat ik zo'n idioot kon zijn. Ik heb ook mijn familie teleurgesteld en ik vrees nu al de dag waarop mijn jonge zonen gaan beseffen wat ik uitgevreten heb."

Het parlementslid uit Rochdale besefte naar eigen zeggen dat de seksberichtjes naar het meisje ongepast waren maar hij was zo dronken dat hij niet goed wist wat hij haar stuurde. Intussen is zijn leven een puinhoop geworden door "de dwaze sms'jes die het resultaat waren van dronkenschap, depressie en eenzaamheid." Danczuk was net gescheiden van zijn vrouw Karen (32) toen Houlihan hem via Facebook contacteerde op zoek naar een job. "De scheiding was verschrikkelijk. Ik had echt donkere momenten. Ik was erg depressief en ging aan de fles. Ik voelde me echt eenzaam. Ik heb geen grote familie en er waren niet veel mensen met wie ik kon praten." Intussen begon hij een onlinevriendschap met de studente. "De eerste maanden was het niet meer dan een professionele conversatie", zegt hij.

Sexy outfit

Toen Sophena hem vertelde dat ze zeventien was, vond hij dat geen probleem omdat ze enkel over professionele zaken en politiek communiceerden. Maar het duurde niet lang meer voor hij ook gevoelens kreeg voor haar. Dat gebeurde toen hij meer foto's van haar online zag. De toon van de berichtjes wijzigde en toen het parlementslid in september vorig jaar naar Spanje trok om er een boek te schrijven, liep het uit de hand. Dronken schreef hij haar een berichtje waarin hij aanstuurde op een ontmoeting. Iets wat hij naar eigen zeggen nooit zou doen als nuchter is. "Ik ging er echt stevig aan de fles, van zeven uur 's avonds tot twee, drie uur 's ochtends. Ik dronk tot drie flessen wijn per avond." Toen hij plots een foto zag van het meisje in een sexy outfit, liet hij zich volledig gaan. "Ik liet haar weten dat ze er beeldig uitzag en ze antwoordde dat ze er nog beter zou uitzien, liggend op mijn slaapkamervloer. Ik weet dat ik toen over de schreef ging toen ik haar liet weten dat ik geil was. Maar ik was dronken en het liep toen helemaal uit de hand."

De twee bleven nog enkele dagen pikante berichtjes uitwisselen. Hij vroeg haar ook of ze zin had in een portie billenkoek en of ze naar Spanje wilde komen. Danczuk nodigde haar ook uit voor ontmoeting tijdens het congres van zijn partij. "Bij elke berichtje dat ik verstuurde, wist ik dat ik in de fout ging maar ik kon het niet helpen. Ik bleef het maar doen. Ik was gewoon dronken, ik had nooit echt de intentie om haar te ontmoeten." Na de dronken sms-sessies kreeg hij naar eigen zeggen spijt. "Toen kwam het besef dat ik iets onacceptabel gedaan had. Ik had meteen spijt." Toen Sophena duidelijk maakte dat ze het opnieuw wou hebben over werk moest hij daar niets van weten. 'Laten we het weer hebben over seks', luidde zijn antwoord. Geconfronteerd met dat berichtje, stelt hij nu dat hij te veel gedronken had. "Echt erg, is het niet? Ik kan het niet meer ongedaan maken maar ik had te veel gedronken."

"Ik drink pas na zeventien uur"

Toen hij na zijn ophefmakende vakantie in Spanje terugkeerde, kwam er snel een einde aan de communicatie met de tiener. "Ik was opgelucht toen het stopte. Nooit heb ik haar nuchter aangebrande berichtjes gestuurd", zegt Danczuk nog. Tijdens de bewuste partijconferentie werd Danczuk gezien met zijn partijgenote Claire Hamilton. Kort daarna werden ze een stel. Ook Claire schuwde volgens Danczuk de drank niet. "Ze dronk regelmatig twee flessen wijn per avond en ik deed mee. Ik dronk meer dan me lief was. Eigenlijk drink ik nooit voor zeventien uur en dus beschouw ik mezelf niet als een alcoholist. Ik was ook niet blij met het drankmisbruik van Claire en daarom besloot ik al snel om een punt te zetten achter onze relatie."

Zijn ex-vrouw Karen verklaarde in juni vorig jaar al dat Danczuk een alcoholprobleem heeft. Claire zei vorige week nog dat hij niet alleen een drinker is maar ook een vrouwengek. "Het stevige drinken heeft er zeker toe bijgedragen dat mijn huwelijk met Karen spaak gelopen is. Ik sprak met de psychiater ook over mijn seksleven en volgens hem heb ik een gezonde seksdrive." Wat er ook van zij, voor de Labourpartij is het genoeg geweest. Danczuk werd geschorst. Intussen heeft hij ook een gesprek gehad met zijn ex-vrouw Karen, de moeder van zijn zonen Milton (7) en Maurice (5). "Volgens haar heb ik te kampen met een midlifecrisis."

Danczuk maakte uitgerekend met zijn strijd tegen pedofilie naam. Hij zorgde er ook voor dat een collega-parlementslid Cyril Smith ontmaskerd werd als pedofiel en dat een lid van het Hoger Huis voor de rechtbank moest verschijnen in een zaak van seksueel misbruik. "Ik heb het gevoel dat ik die slachtoffers nu in de steek gelaten heb. Ik wel me tegenover hen verontschuldigen. Ik vrees dat het goede werk dat ik voor hen geleverd heb nu van geen betekenis meer is. Ik heb altijd gezegd dat ik maar een gewone jongen ben die in de politiek gerold is. Ik heb nooit beweerd dat ik heiliger ben dan de paus en het was een privilege om de bevolking van Rochdale te mogen vertegenwoordigen. Ik ben ontgoocheld in mezelf. Ik mocht nooit in deze situatie verzeild raken. Ik wil ook mijn excuses aanbieden aan Sophena", besluit Danczuk.