Een Portugees zat 43 jaar in een rolstoel nadat een arts een verkeerde diagnose bij hem had gesteld. Rufino Borrego kreeg op zijn dertiende te horen dat hij een ongeneeslijke aandoening aan zijn spieren had. Maar hij bleek uiteindelijk minder ziek dan gedacht en heeft inmiddels opnieuw leren lopen.

De dokter die Borrego als jongetje behandelde, constateerde dat de Portugees leed aan spierdystrofie, een ongeneeslijke aandoening. De Portugees verkeerde in de veronderstelling dat hij de rest van zijn leven in een rolstoel zou doorbrengen.

Totdat een neuroloog in 2010 ontdekte dat de toen 56-jarige Borrego geen dystrofie had, maar mysthenia. Die aandoening is minder ernstig. Mysthenia leidt tot spierslapte en is makkelijk te behandelen. Door astma-medicijnen te nemen voelde Borrego zich al snel een stuk beter.

Een jaar na de nieuwe diagnose zette de Portugees zijn eerste stappen. Dat deed hij in een vertrouwde omgeving: zijn stamcafé in het dorp Alandroal, in het zuidoosten van Portugal. "We wisten niet wat we zagen", zegt de kroegbaas tegen de krant Jornal de Notícias.

Niet kwaad

Inmiddels leidt Borrego een normaal leven, zonder rolstoel. Hij volgt ieder jaar twee sessies bij een fysiotherapeut om fit te blijven.

De Portugees zegt dat hij niet kwaad is op de dokter die een verkeerde diagnose stelde, omdat myasthenia in die tijd nog een relatief onbekende aandoening was. "Ik wil vanaf nu gewoon alles uit mijn leven halen", zegt hij.