Russische Kamov Ka-50
Russische Kamov Ka-50 aanvalshelikopters in actie boven gebied IS in Syrië
December 2016 was een goede maand voor het Syrische leger. De terroristenenclave uit Oost-Aleppo is verdreven, waardoor de volledige controle terugkwam over de meest bevolkte stad van Syrië. Maar het kwam niet zonder nadelen.

Een groot aantal van de beste Syrische eenheden zaten in Aleppo waardoor de verdediging van Palmyra werd overgelaten aan eenvoudige tweede snaarformaties. ISIS maakte hiervan gebruik, lanceerde een schokoffensief en nam snel de stad in, en verjoeg de verdedigers nog eens 60 kilometer verderop - helemaal terug naar de T4-luchtbasis.

Rond die tijd controleerde de Syrische regering minder van Centraal-Syrië dan ooit sinds het begin van de Russische militaire interventie in september 2015. Op een kaart zag het er zo uit:
syria map control

Na een succesvol door de Russen gesteund offensief ziet de kaart er nu als volgt uit:
syria map control 2017
Syrische regeringstroepen zijn gegaan van het hebben van bijna geen aanwezigheid in het centrum van Syrië tot het terugnemen van ongeveer 5.000 vierkante kilometer in slechts vier maanden nadat begin februari het offensief van de herovering van Palmyra werd gelanceerd.

Het Syrische leger ligt nu op slechts 30 kilometer van Suknah. Verwacht wordt dat de inspanning om Suknah te bereiken en terug te nemen langzaam zal verlopen omdat het terrein moeilijk is en gemakkelijk is voor ISIS om het te verdedigen (de weg naar Suknah wordt gedomineerd door hoge gebergtes richting het noorden) Echter na Suknah is het een open terrein en een vlakke woestijn helemaal tot aan Deir ez-Zor.