Afbeelding
De 102 lichamen verkeerden in een dermate staat van ontbinding dat identificatie vooralsnog nog op zich laat wachten.
In een zijrivier van de Ganges, in het noorden van India, zijn de afgelopen dagen meer dan honderd lichamen gevonden van hoofdzakelijk kinderen. Dat hebben de Indiase autoriteiten vandaag bekend gemaakt. Ze gaan niet uit van een misdaad, maar denken dat de lichamen stroomopwaarts een zogenoemde waterbegrafenis kregen.

Het is in India gebruikelijk dat doden gecremeerd worden, maar waterbegrafenissen komen vooral voor onder armen die geen crematie kunnen betalen. De 40 dollar die een ceremonie kost, ligt ver boven het gemiddelde maandloon. Ook ongehuwde meisjes worden traditioneel gezien niet gecremeerd omdat geloofd wordt dat zij na een waterbegrafenis reïncarneren in dezelfde familie, maar nu met meer succes. Het is in India illegaal om overledenen in het water te lozen.

De in totaal 102 lichamen werden gevonden in de buurt van Pariyar, een dorp in de drukste deelstaat van India, en verkeerden in een dermate staat van ontbinding dat identificatie vooralsnog nog op zich laat wachten. "Wanneer alle formaliteiten zijn afgerond, zullen we de lichamen zo snel mogelijk begraven om de verspreiding van ziektes te voorkomen", aldus Saumya Agarwal, een lokale magistraat, tegenover persbureau AP.

Ontdoen van zonden

Dorpsbewoners ontdekten de eerste lichamen gisteren nabij de oevers van de rivier vanwege alle honden en gieren die er rondhingen. Het water in de Ganges en haar zijrivieren daalde de afgelopen dagen behoorlijk waardoor de lichamen plotseling zichtbaar werden. Volgens een lokale politieagent lijkt het erop dat ze al geruime zeer lang onder water liggen.

De Ganges is voor hindoes een heilige rivier, die zich wassen in het doorgaans ook al sterk vervuilde water om zich te ontdoen van zonden. Ook strooien mensen as uit in de rivier na crematies.