Afbeelding
© GettyMike Pence, gouverneur van Indiana
Een als homofoob gehekelde wet voor godsdienstvrijheid in de Amerikaanse staat Indiana heeft in de VS voor verontwaardiging gezorgd. Linkse politici, bedrijven en mensenrechtenactivisten spraken zich tegen de wet uit, die zaken en winkels onder andere toelaat homoseksuele klanten te weigeren. Na deels zware kritiek kondigden de Republikeinen in Indiana nu aan de tekst te zullen herwerken om een dreigende discriminatie van homoseksuelen te voorkomen.

Vergelijkbare wetten zijn er volgens de Washington Post al in 19 andere Amerikaanse staten; in verschillende zuidelijke staten zijn dergelijke wetten in de maak. De gouverneur van Indiana, de Republikein Mike Pence, verdedigt de wet. Hij verstaat die niet als een vrijbrief om bepaalde klanten diensten te weigeren, schreef hij in een bijdrage in de Wall Street Journal van vandaag. De burgemeester van Indianapolis en het stadsbestuur eisen echter dat de wet wordt ingetrokken, aldus de Indianapolis Star.

De Democratische gouverneur van Virginia, Terry McAuliffe, heeft bezorgde ondernemingen in een open brief aangeraden om hun bedrijfszetel te verhuizen naar Virginia. Naast de ceo van Apple, Tim Cook die in oktober vorig jaar zijn homoseksuele geaardheid wereldkundig maakte, hekelde ook de medestichter van de online-betaaldienst Paypal, Max Levchin, de regeling. De groep Wilco zei een concert in Indiana af en de studentensportfederatie NCAA (National Collegiate Athletic Association) wil geen geen grote sportmanifestaties in de Amerikaanse staat meer organiseren.

Ook mogelijke presidentskandidaten komen in het debat tussenbeide. "Betreurenswaardig, dat in het Amerika van vandaag in Indiana nog tot dergelijke nieuwe wetten kan komen", schreef voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton van de Democraten op Twitter. De Republikeinen Jeb Bush, Marco Rubio, Rick Perry en Bobby Jindal verdedigden daarentegen de wet als middel ter bescherming van de vrije geloofsovertuiging.

Ook in andere Amerikaanse staten waait er nu tegenwind, ook door zakenmensen die vrezen om naar elders te moeten verhuizen. Debatten over gelijkaardige religieuze wetten werden voorlopig stopgezet, bijvoorbeeld in Georgia en in North Carolina. Een in Arkansas geplande wet, die vrijdag de Senaat passeerde, moet herzien worden.